La costa este de los Estados Unidos ha estado luchando contra el smog pesado durante días, debido a los incendios forestales en Canadá. Mientras el humo se despeja lentamente, los residentes temen que no haya escapatoria del cambio climático, dice la corresponsal de América Maral Noshad Sharifi.
Hola Maral, ¿cómo es la vida en una Nueva York cubierta de smog?
“Cuando el smog era muy fuerte, algunos residentes se quejaban de que tenían dolores de cabeza. El smog es particularmente dañino para los niños, especialmente si tienen asma. Es por eso que las escuelas han detenido sus actividades al aire libre. Mucha gente también cancela sus citas fuera de la puerta. En un espectáculo de Broadway el martes por la noche, un actor desarrolló problemas respiratorios, luego de lo cual se detuvo la función.
“Yo mismo no estaba afuera el martes. Las mediciones mostraron la mayor contaminación en la historia de la ciudad, así que pasé todo el día adentro con las ventanas cerradas. Afuera había una neblina naranja. La ciudad se ha convertido en una especie de planeta. Alguien me dijo: “Parece Marte y huele a cigarro”.
“Para la gente de la costa este, esto es bastante aterrador, no estamos acostumbrados a esto aquí. El smog ahora se mueve hacia el sur a lo largo de la costa este. En Washington es malo, en Filadelfia y Nueva Jersey también. En California, la gente en las redes sociales bromea diciendo que los neoyorquinos recién ahora se están dando cuenta de lo malo que es el clima. Hacen esto con demasiada frecuencia”.
¿La vida en la ciudad te recuerda la época del coronavirus?
“Es mucho más tranquilo de lo habitual, eso sí. Los comercios están abiertos, pero mucha gente anda con cubrebocas. Todos se envían mensajes de que hay que tener cuidado. El gobierno no ha enviado un aviso oficial a los teléfonos móviles. Eso sucedió durante las inundaciones del verano de 2021. Esto demuestra que el gobierno no estaba lo suficientemente preparado para la situación actual”.
¿Este smog les dice a los estadounidenses que ningún lugar está a salvo del cambio climático?
“Para algunos estadounidenses, esta es una señal de que el clima está cambiando frente a nosotros, sí. Creo que la realización se está hundiendo ahora. El smog ahora se está despejando, pero existe una buena posibilidad de que los problemas regresen más adelante este verano, y más a menudo después de eso”.
Los New York Times concluye que América del Norte “no está preparada para los peligros del futuro cercano”. ¿Se está criticando al gobierno de los Estados Unidos por su manejo del smog?
“Todavía no escuchas tantas críticas de la sociedad. Si algo sale mal en los Países Bajos, recurrimos rápidamente al gobierno. Esto sucede menos en los Estados Unidos. La gente aquí tiene la idea de que la mala suerte es parte de la vida.
“Es una pena en este caso, porque la propia Casa Blanca ha admitido que el smog es resultado de problemas climáticos. La política ciertamente puede hacer algo al respecto. Aunque Biden invierte mucho en el clima, también aprobó recientemente nuevas perforaciones petroleras en Alaska. En marzo, el presidente fue muy criticado por aprobar un gran proyecto de la compañía petrolera ConocoPhillips. Los activistas climáticos advirtieron que las nuevas inversiones en energía fósil conducen a más emisiones”.
¿Este smog pone el clima más alto en la agenda política?
“En general, el clima aquí es menos un problema político que en los Países Bajos. Parte del Partido Demócrata está trabajando en ello, pero no es que haya preocupaciones por el clima en toda la sociedad. Por ejemplo, en Fox News dicen que el smog no tiene nada que ver con el cambio climático. Y que no es en absoluto perjudicial para las personas, sino una consecuencia natural de los incendios forestales.
“Los activistas climáticos utilizarán este smog para llamar la atención sobre el clima. Me pregunto si eso tiene algún efecto, porque el smog ahora está ocurriendo en partes de los EE. UU. donde la gente ya estaba preocupada por el clima. No sé si esto también lleva a discusiones en los estados más sureños y más conservadores”.
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