Carlos Alcaraz espera una batalla titánica contra Novak Djokovic en las semifinales de Roland Garros el viernes. El español, que está en gran forma, puede dominar el deporte en los próximos años, según John McEnroe. «Es un talento natural», le dice el ícono del tenis estadounidense a NU.nl.
McEnroe heeft nog nooit een speler gezien die op twintigjarige leeftijd beter was dan Alcaraz. «Boris Becker deed het op achttien- of negentienjarige leeftijd beter, maar Alcaraz heeft zich geweldig ontwikkeld», zegt de 64-jarige analist van Eurosport. Hij prijst de rust en kalmte in het spel van het wonderkind. «Hij laat zich niet van de wijs brengen.»
Alcaraz heeft nu al een goedgevulde prijzenkast. Hij heeft tien ATP-titels op zijn palmares, waaronder de US Open vorig jaar. Door zijn triomf op het hardcourt in New York werd hij met negentien jaar, vier maanden en zes dagen de jongste nummer één op de wereldranglijst ooit.
Door zijn wervelende entree in de wereldtop wordt Alcaraz vaak genoemd als mogelijke troonopvolger van de ‘Grote Drie’: Djokovic, Roger Federer en Rafael Nadal. McEnroe ziet geen zwakke punten bij de jongeling. Naast een geweldig loopvermogen en sterke technische kwaliteiten beschikt Alcaraz volgens de Amerikaan ook over de juiste mentaliteit. «Hij is echt een complete speler.»
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‘Alcaraz tenía la mecha corta’
A la edad de cuatro años, a menudo se podía encontrar a Alcaraz en la cancha del club de tenis en El Palmar, un suburbio de Murcia en el sureste de España. Su abuelo y su padre no lograron triunfar como tenista profesional, pero pronto quedó claro para el pequeño ‘Carlitos’ que una carrera exitosa era posible.
“Inmediatamente vi que era un talento excepcional”, dijo Kiko Navarro, exentrenador del juvenil de Alcaraz, antes del inicio de Roland Garros. El guardián. Cuando el joven Alcaraz no dominaba algo, se obsesionaba con ello. «No digo que pensara que iba a ser el mejor del mundo, pero me di cuenta de que tenía a un jugador especial bajo mi protección».
A nivel local y nacional, Alcaraz era el jefe de sus compatriotas. Siguieron más derrotas a nivel internacional, lo que resultó en estallidos de ira y lágrimas. «La verdad es que Carlos tenía la mecha corta», dijo Navarro. «A menudo tenía que dejarlo solo por un tiempo si perdía otro partido en algún lugar del mundo. Era un perdedor muy malo».
Su perfeccionismo y perseverancia eventualmente llevaron a Alcaraz a la cima mundial. Pero el líder de la lista nunca ha olvidado sus raíces. Todavía visita regularmente El Palmar para entrenar cerca de familiares y amigos. Navarro: «Se puede sacar a Carlos de Murcia, pero no se puede sacar a Murcia de Carlos».
Alcaraz reconoció en Roma el mes pasado tras una rara derrota ante el húngaro Fábián Marozsán (ATP-135) que ha dado pasos mentales. «Solía ser una persona completamente diferente. Siempre estaba enojado y siempre lanzaba mi raqueta. Empecé a trabajar en eso. Ahora tengo un mejor control de mis emociones. Ahora disfruto el juego aún más».
Titels Carlos Alcaraz:
- 2023 (4): Buenos Aires, Indian Wells, Barcelona en Madrid
- 2022 (5): Rio de Janeiro, Miami, Barcelona, Madrid en US Open
- 2021 (1): Umag Kroatië
Alcaraz encadena victorias en torneos
Alcaraz también está recogiendo los frutos de su arduo trabajo este año. Se perdió el Abierto de Australia por lesiones, pero luego ganó los torneos de Buenos Aires, Indian Wells, Barcelona y Madrid. Sufrió solo 3 derrotas en 2023, contra 35 victorias.
El público de Roland Garros también podrá disfrutar del partido de Alcaraz. El número uno mundial solo regaló cuarenta juegos en cinco juegos en este torneo. Solo perdió un set en la segunda ronda contra el japonés Taro Daniel. En cuartos de final, el gran jugador Stéfanos Tsitsipás (ATP-5) solo consiguió nueve juegos.
McEnroe vislumbra una gran carrera para Alcaraz, pero desde luego no quiere ponerlo en contra de la vara de medir de su legendario compatriota Nadal. «Alcaraz lo tiene todo para convertirse en un icono. Pero al mismo tiempo no quiero poner presión sobre sus hombros. Si gana diez Grand Slams, ya es increíble. Vamos a vencer a Djokovic primero. Será un partido emocionante».
El propio Alcaraz también espera con ansias su segundo choque con Djokovic. En el primer encuentro del año pasado en Madrid, el español ganó por 6-7 (5), 7-5 y 7-6 (5). “Si quieres ser el mejor, tienes que vencer a los mejores jugadores”, dijo el candidato al título tras su victoria sobre Tsitsipás. «Siento la energía y el amor de la multitud. Todos quieren ver ese juego, pero yo mismo lo estoy deseando».
De halve finale tussen Alcaraz en Djokovic op het Court Philippe Chatrier begint vrijdag rond 14.45 uur. De winnaar speelt zondag de finale tegen Casper Ruud of Alexander Zverev.