Recep Tayyip Erdoğan nombró a un exbanquero estadounidense como jefe del banco central del país en la última señal de que el presidente de Turquía puede estar cambiando de rumbo en sus políticas poco ortodoxas que han desencadenado una dolorosa crisis del costo de vida y hundido la lira a mínimos históricos frente al dólar. .
Hafize Gaye Erkan, que ha ocupado altos cargos en Goldman Sachs, así como en el fallido prestamista regional estadounidense First Republic, será la primera mujer en dirigir el banco central de Turquía. Ella tomará las riendas de Şahap Kavcıoğlu, quien había recortado drásticamente las tasas de interés a instancias de Erdogan.
La decisión del presidente de elegir a Erkan se produjo pocos días después de que eligiera a Mehmet Şimşek, un ex viceprimer ministro popular entre los inversores globales, como ministro de Finanzas. También nombró vicepresidente a Cevdet Yilmaz, a quien se considera partidario de las políticas económicas ortodoxas.
Los nombramientos han avivado un cauto optimismo entre los inversores de que Erdoğan, que fue reelegido el 28 de mayo, cambiará a una política más convencional a medida que la economía de Turquía sufre una intensa tensión.
Erdoğan, un opositor de toda la vida a los altos costos de endeudamiento, presionó al banco central para que reduzca su tasa de interés principal del 19 por ciento hace dos años al 8,5 por ciento, una medida a la que se ha culpado de inflamar una crisis de inflación y enviar la lira caída frente al dólar.
Inversionistas y economistas han dicho que Turquía debe aumentar sustancialmente las tasas para frenar el crecimiento descontrolado de los precios y atraer a los inversionistas extranjeros que abandonaron el país en los últimos años.
Los bonos denominados en dólares de Turquía han subido de precio desde que quedó claro que Şimşek sería nombrado ministro de finanzas, mientras que el costo de protegerse contra el incumplimiento de la deuda turca se ha reducido. Pero muchos inversionistas aún esperan claridad sobre la política antes de tomar cualquier decisión.
Erkan tiene un doctorado en ingeniería financiera e investigación de operaciones de la Universidad de Princeton y dirigió el análisis de grupos de instituciones financieras en Goldman antes de pasar casi ocho años como alto ejecutivo en First Republic.
La turco-estadounidense de 44 años tuvo un final agitado en su mandato en First Republic, donde fue nombrada codirectora ejecutiva en julio de 2021 antes de salir del prestamista a fin de año. First Republic fue comprada por JPMorgan en una liquidación este año después de una corrida de depósitos en poder de su clientela adinerada.
Erkan se enfrentará a una economía cada vez más amenazada. El banco central ha gastado unos 25.000 millones de dólares en reservas de divisas este año para financiar un enorme déficit de cuenta corriente, y muchos economistas advierten que el cofre de guerra de Turquía está peligrosamente agotado.
También tendrá que lidiar con una lira que está bajo una fuerte presión, ya que cayó más del 60 por ciento en los últimos dos años después de que los recortes de tasas de Erdogan dejaran las tasas de interés en territorio profundamente negativo después de tener en cuenta la inflación.