El magnate nacido en Egipto que le ha dado al Partido Conservador de Gran Bretaña su mayor donación desde 2001 es un multimillonario hecho a sí mismo que dice que sus ambiciones para el Reino Unido «coinciden» con las del primer ministro «muy capaz» del país.
Mohamed Mansour, cuya donación de 5 millones de libras esterlinas duplicó el recuento de donaciones de los Tories en el último trimestre, es un ciudadano británico naturalizado que todavía preside Grupo Mansourla empresa familiar en expansión con sede en El Cairo.
Con una facturación anual de más de 7.500 millones de dólares, el conglomerado se creó a través de sociedades con pesos pesados corporativos de EE. UU., incluidos General Motors y Caterpillar, y tiene brazos en bienes raíces y banca, además de poseer la franquicia McDonald’s de Egipto y ser dueño de una gran cadena de supermercados.
“Nunca he sido un espectáculo de un solo hombre”, dijo en una entrevista con el Financial Times. “Siempre me las arreglo a través de hombres y mujeres muy capaces”.
Mansour fue ministro de transporte de Egipto entre 2005 y 2009 bajo el ex presidente Hosni Mubarak, designado para aportar su experiencia en el sector privado al sistema ferroviario del país, propenso a los accidentes. Se mudó al Reino Unido en 2009 y en 2010 creó Man Capital, una de las oficinas familiares más grandes del Reino Unido, con inversiones en todo el mundo.
Mohamed Mansour, entonces ministro de transporte de Egipto, hablando con el entonces vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney, a la derecha, en El Cairo en 2007 © Olivier Knox/AFP/Getty Images
El multimillonario donó por primera vez a los conservadores en 2016 y cree que el partido aún puede ganar las próximas elecciones a pesar de estar a la zaga de los laboristas por un promedio de 15 puntos, y señaló que las encuestas se están “reduciendo lentamente”.
“Creo que este país tiene un primer ministro muy capaz, Rishi Sunak”, dijo. “Él entiende de qué se trata el crecimiento en una economía moderna. Entiende la innovación y la tecnología, que es vital para el futuro del crecimiento”.
Agregó que las cinco promesas de Sunak (reducir la inflación a la mitad, hacer crecer la economía, reducir la deuda, reducir la lista de espera del NHS y detener los barcos) tienen «un propósito adicional y responsabilidad ante el gobierno».
“Respeto a un líder que establece un programa claro y está dispuesto a ser juzgado por su ejecución”, dijo.
Uno de los primeros inversores en Facebook, Uber y Airbnb y cofundador de 1984 Ventures, una firma de capital de riesgo de Silicon Valley, Mansour agregó que sus puntos de vista sobre la tecnología y la innovación “coinciden” con los de Sunak.
“El Reino Unido podría convertirse en una fuerza importante en innovación y tecnología al alentar a los hombres y mujeres jóvenes adecuados a venir, quedarse y prosperar”, dijo. “También me gustaría ver que la bolsa de valores, Footsie, aliente nuevas empresas y poder mantenerlas aquí”.
Un funcionario conservador dijo que se sabía que Mansour era «bastante amigable» con el expresidente del partido Nadhim Zahawi, a quien se le atribuye internamente haber empujado al empresario a un lugar más profundo en el redil Tory. Fue nombrado tesorero principal del partido en diciembre.
El puesto implica liderar un equipo de recaudación de fondos y presentar asociados al partido, dijo el funcionario. Mansour se negó a hablar sobre sus actividades de recaudación de fondos.
El multimillonario enfrentó críticas en la prensa británica a principios de este año cuando se descubrió que su concesionario Caterpillar, Unatrac, estaba suministrando maquinaria a la industria del petróleo y el gas de Rusia a pesar de las sanciones impuestas tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú. Mansour dijo que las operaciones de Unatrac en Rusia fueron suspendidas hace varias semanas.
Un banquero corporativo que conoce a Mansour lo describió como “cortés a la antigua, muy inteligente, interesado en los servicios públicos. Creo que es uno de esos tipos de personas tranquilas y generosas, no es ostentoso ni ruidoso”.
Hisham Fahmy, director ejecutivo con sede en Washington del grupo de cabildeo corporativo AmCham Egypt, trabajó con Mansour en El Cairo entre 1999 y 2003, cuando el magnate era presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en Egipto.
Mansour era “muy bueno evaluando a la gente y es muy leal a su gente. Escucha a los demás pero toma sus propias decisiones. Es muy generoso, pero también muy astuto y no tiene miedo de tomar decisiones”, dijo Fahmy.
Fanático del fútbol de toda la vida, en mayo Mansour se convirtió en copropietario de un nuevo club de la Major League Soccer en San Diego, California. También respalda iniciativas deportivas juveniles, incluida una red de academias de fútbol en Ghana, Egipto y Dinamarca.
Mohamed Mansour, centro, después de convertirse en copropietario del San Diego FC, que se unirá a la Major League Soccer en 2025 © Gregory Bull/AP
A pesar de su riqueza, el multimillonario ha sido en el pasado víctima de la política volátil de Egipto. Nacido en Alejandría, su padre, Loutfy Mansour, era un próspero exportador de algodón cuya empresa fue nacionalizada por el presidente socialista de Egipto, Gamal Abdel Nasser, en 1963. El joven Mansour estudiaba ingeniería en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y se encontró sin financiación. Consiguió un trabajo en un restaurante y era conocido localmente como «Mo el camarero».
“Viví al día y esto me enseñó el valor del trabajo duro, del dinero y de la prudencia”, dijo Mansour.
Después de completar un MBA y un período de enseñanza de dos años en una universidad, regresó a Egipto y trabajó en el concesionario de GM que su padre había establecido en 1975. Después de la muerte de su padre, la empresa prosperó bajo el liderazgo de Mansour y sus hermanos y es una fuerza dominante en el sector privado egipcio, con operaciones en Oriente Medio y África.
El ex mesero ahora vive en Belgravia, Londres, y sus dos hijos y cuatro nietos también viven en la ciudad.
“Considero que Londres es la capital del mundo. Viajo por todo el mundo y nunca he encontrado un lugar que se le compare”, dijo.