Ha llegado el momento de que los países mejoren sus finanzas públicas, ha dicho el nuevo economista jefe de la OCDE, con la pandemia del coronavirus y la crisis energética desapareciendo en un segundo plano.
En declaraciones al Financial Times en París antes de presentar el miércoles las previsiones globales de la organización internacional, Clare Lombardelli dijo que la economía mundial crecería un 2,7 % en 2023 y un 2,9 % en 2024.
El mejor contexto significaba que ahora era el momento de que los gobiernos reconstruyeran sus reservas fiscales, ayudando a combatir la alta inflación y colocando a los países en una mejor posición para hacer frente a los costos del envejecimiento de la población.
“Hemos visto un apoyo fiscal comprensible y necesario en respuesta a la [Ukraine] la guerra y la pandemia. . .[but]ahora es el momento de retirar el apoyo fiscal general”, dijo.
Lombardelli, quien se unió a la OCDE desde el Tesoro del Reino Unido, dijo que ofrecer apoyo solo «para las personas que realmente lo necesitan» también sería más consistente con los aumentos de tasas de los bancos centrales.
Estados Unidos y los países europeos han aumentado el gasto desde el comienzo de la pandemia. Ahora enfrentan facturas mucho más altas para financiar ese apoyo luego del aumento en los costos de endeudamiento global. Lombardelli dijo que “no había expectativas” sobre cuándo las economías reducirían la carga de su deuda. “No queremos seguir aumentando los niveles de deuda para siempre. Eso hace que los países sean menos resistentes”.
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Lombardelli dijo que si bien algunos países pueden tener circunstancias excepcionales, «en promedio, necesitamos reducir los niveles de deuda».
Las principales previsiones de la OCDE muestran que la economía global capeó las borrascas de principios de este año, cuando los bancos quebraron a ambos lados del Atlántico. Estados Unidos evitará una recesión, Alemania se recuperará de la reciente contracción de su producción y el crecimiento de China alcanzará el objetivo del 5 por ciento de Beijing para el año, pronosticó la OCDE.
“La economía global está creciendo y recuperándose de los impactos que hemos visto en los últimos dos años”, dijo, al tiempo que señaló que se espera que este año sea débil según los estándares históricos.
La prioridad inmediata debería ser garantizar que la inflación regrese a sus niveles objetivo de alrededor del 2 por ciento en la mayoría de las economías avanzadas, dijo Lombardelli, y agregó que esto requeriría que las tasas de interés permanezcan en sus niveles altos recientes durante algún tiempo o aumenten ligeramente más.
“Los pronosticadores, tanto nacionales como internacionales, se han equivocado en la persistencia de la inflación. Es por eso que es posible que necesite ver un mayor endurecimiento de la política monetaria”.
Ella dijo que los banqueros centrales tendrían que vigilar los salarios de manera particularmente estrecha en busca de señales de que la inflación se está afianzando.
Como parte de su Perspectiva económica, la OCDE analizó nueve países para ver si las empresas habían impulsado la inflación al aumentar los márgenes. Encontró solo evidencia modesta de mayores ganancias, con la mayor parte concentrada en compañías mineras y energéticas.
Todavía valía la pena permanecer alerta sobre la «codicia», dijo Lombardelli, ya que las empresas aún podrían tratar de defender los márgenes de ganancias si los trabajadores piden aumentos salariales.
“Los efectos no son masivos”, dijo. “Pero hay algo ahí. Los costos laborales están aumentando, las ganancias están aumentando, pero no creemos [greedflation] va a ser algo continuo”.
El único país con un problema de inflación inmediato más preocupante fue el Reino Unido, que dijo que tenía un «problema particular sobre el mercado laboral». El tamaño de la fuerza laboral se redujo después de la pandemia, lo que aumentó la presión sobre las empresas para que paguen más a las personas, dijo.
El otro problema económico mundial que ha preocupado a los políticos en los últimos meses ha sido el comercio con China. Liderado por EE. UU. que busca «eliminar el riesgo» de su relación con Beijing, el G7 ha enfatizado la importancia de la resiliencia en las cadenas de suministro globales sin buscar «desacoplar» las economías de América del Norte, Europa y Japón de China.
Para la OCDE, tradicionalmente partidaria del libre comercio, el renovado deseo de que la seguridad nacional supere la eficiencia económica ha sido duro. Lombardelli dijo que quería asegurarse de que todos todavía entendieran el caso del comercio liberalizado y el intercambio de bienes y servicios.
“El comercio es un beneficio para las personas de todo el mundo. Trae enormes beneficios en términos de elección, prosperidad y [lower] precios. Es perfectamente sensato y razonable que los países piensen en las cadenas de suministro. . . pero lo importante es pensar en ello de una manera que no socave el amplio sistema de comercio global basado en reglas”.
En su perspectiva, la OCDE señaló que EE. UU. había reducido significativamente la proporción de su comercio con China, a pesar de que el nivel general de comercio había aumentado desde 2018. Los países europeos habían aumentado la proporción de su comercio con Beijing.
Lombardelli dijo que quería centrar sus esfuerzos en utilizar los «mejores recursos del mundo» de la OCDE para proporcionar los datos necesarios para dirigir el cambio económico e impulsar las perspectivas de crecimiento a largo plazo.
“Todos están muy entusiasmados con la política monetaria y las cosas a corto plazo, pero lo que permite que las economías crezcan y lo que cambia el bienestar de las personas. . . son estas cosas estructurales. La OCDE puede aportar el peso de su análisis intelectual a estas preguntas”.