Es probable que la destrucción de la represa y la planta de energía Kakhovka que desató las inundaciones en el sur de Ucrania limite las opciones de Kiev en su incipiente contraofensiva, según oficiales militares y analistas.
Moscú y Kiev intercambiaron culpas el martes por la desaparición de la presa, que se extendía sobre el río Dnipro y está ubicada en la provincia de Kherson ocupada por Rusia.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, afirmó que fue un «acto deliberado de sabotaje por parte de Ucrania con el objetivo de privar a Crimea de agua» y con la intención de distraer la atención de la «tartamudeante ofensiva ucraniana».
Pero Ukrhydroenergo, la compañía hidroeléctrica estatal de Ucrania, dijo que una explosión dentro de la sala de máquinas había demolido la presa, mientras que el presidente Volodymyr Zelenskyy dijo que los «terroristas rusos» tenían la culpa.
“Es físicamente imposible hacerlo estallar de alguna manera desde el exterior, con bombardeos. Fue minado. Fue minado por los ocupantes rusos y volado por ellos”, dijo. “Rusia detonó una bomba de daño ambiental masivo. Este es el mayor desastre ambiental provocado por el hombre en Europa en décadas”.
Ninguno de los reclamos pudo ser verificado de inmediato.
Pero algunos analistas militares y funcionarios ucranianos dicen que el momento de la destrucción de la presa es sospechoso, ya que beneficia en gran medida a Rusia, al frustrar los planes de Kiev de atacar hacia el sur y aumentar la probabilidad de una ofensiva hacia el este en la que Moscú podría concentrarse. Las fuerzas rusas no lograron avances significativos en el campo de batalla este año después de anunciar una ofensiva en enero.
“El propósito es obvio: crear obstáculos insuperables en el camino del avance de las fuerzas armadas ucranianas”, dijo Mykhailo Podolyak, uno de los principales asesores de Zelenskyy.
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Las imágenes compartidas en las redes sociales mostraron que el agua se tragó la presa destruida e inundó pueblos y aldeas a lo largo de las orillas del río Dniéper. Las autoridades ucranianas se apresuraron a evacuar a decenas de miles de residentes en las áreas controladas por el gobierno afectadas por la inundación.
Se espera que Ucrania lance un asalto en el sur para intentar romper y cortar el «puente terrestre» que conecta el territorio ruso con las provincias ocupadas de Zaporizhzhia y Kherson, así como con la península de Crimea, que Rusia anexó en 2014. La conexión es crucial. para logística y suministros militares rusos. Si Kiev llegara a la ciudad estratégica de Melitopol o llegara hasta el Mar de Azov, sería un gran golpe para la ocupación del sur de Rusia y la moral de sus fuerzas.
La probable participación de Rusia apuntó a sus temores de la próxima contraofensiva ucraniana, dijo Pavel Luzin, profesor visitante en la Facultad de Derecho y Diplomacia Fletcher de la Universidad de Tufts.
Dijo que la construcción de la presa, una presa de relleno de tierra, hecha de tierra compactada, significaba que solo podría haber sido volada desde el interior y que los ataques de artillería no la habrían dañado en gran medida.
“Pasaron todo mayo tratando de detener el ataque con más ataques con misiles. No funcionó, así que decidieron volar una central eléctrica”, dijo Luzin.
Pero las posiciones de Rusia probablemente se verán más afectadas que las de Ucrania a largo plazo, agregó. “El agua fluirá en unos pocos días, y son las posiciones rusas en la margen izquierda las que están inundadas”, dijo.
La ruptura de la presa se produjo cuando las fuerzas ucranianas intensificaron en los últimos días los asaltos en múltiples lugares a lo largo de la línea del frente de 1.000 kilómetros en el sur y el este del país, lo que indica que la tan esperada contraofensiva posiblemente estaba en marcha.
El Ministerio de Defensa de Ucrania informó el martes que sus fuerzas se habían apoderado de más territorio cerca de la ciudad de Bakhmut en Donbas, que fue capturada por completo por las tropas rusas y los mercenarios de Wagner en mayo después de 10 meses de intensos combates y sigue siendo el «epicentro» de la lucha.
“Rusia se beneficia de que la línea del frente sea más pequeña porque es más fácil concentrar fuerzas para evitar un gran avance”, dijo Rob Lee, investigador principal del Instituto de Investigación de Política Exterior, un grupo de expertos de EE. UU. “Entonces, si una operación ucraniana en Kherson es menos probable ahora, podrían mover más fuerzas hacia el este”.
Un oficial militar ucraniano que habló bajo condición de anonimato dijo que los funcionarios estaban evaluando el daño causado por las inundaciones y ajustarían sus planes de contraofensiva en consecuencia.
“Si tuviéramos algún plan para una operación de aterrizaje allí, definitivamente no lo haremos pronto”, dijeron. «Inmediatamente despues [the flooding]la tierra será un pantano, esencialmente.”
Andriy Zagorodnyuk, asesor militar y exministro de defensa de Ucrania, dijo que es probable que los generales de Kiev “tengan planes alternativos”. Las inundaciones pueden ser un revés, dijo, pero no detendrán la contraofensiva de Ucrania.
“Si quisiéramos cruzar el río allí, no va a suceder”, agregó. “Básicamente, nos niega cualquier capacidad para cruzar el río y mover equipos en esa área. Esencialmente, es por eso que lo más probable es que Rusia lo haya hecho, particularmente ahora”.
El Centro de Comunicación Estratégica y Seguridad de la Información de Ucrania, una unidad del gobierno, dijo que era posible que las fuerzas rusas volaran la presa para inundar las islas río abajo, que dijo que habían sido recapturadas por las tropas ucranianas el lunes.
“Otra razón probable es el deseo de infligir el máximo daño a Ucrania en condiciones en las que los ocupantes han perdido la esperanza de mantener su control sobre el sur de Ucrania”, agregó.
La inundación, dijo un funcionario occidental, “afectará a grandes franjas de infraestructura civil que es difícil de regenerar en medio de una guerra. Si anuncia ampliamente que está a punto de embarcarse en una contraofensiva, tampoco debería sorprenderse si los oponentes toman medidas compensatorias”.
Pero la inundación también afecta a las fuerzas rusas. “La destrucción de la represa inunda la primera línea de defensa rusa al este del río Dnipro en Kherson, aunque la amenaza de un cruce del río ucraniano siempre fue baja”, dijo Michael Kofman, analista militar del Centro de Análisis Naval, Washington. -grupo de expertos basado en. “Este desastre no beneficia a nadie y afectará más al territorio ocupado por Rusia”.
Los blogueros militares de Rusia, que apoyan fervientemente la guerra pero han criticado el liderazgo del ejército, respaldaron en gran medida la versión oficial de los hechos.
“Es nuestra margen izquierda la que sufre más las inundaciones. No tiene sentido por qué haríamos esto”, escribió Alexander Kots, un reportero de guerra ruso para el tabloide pro-Kremlin Komsomolskaya Pravda.
Pero algunos no pudieron evitar deleitarse con las dificultades que el colapso de la represa creó para la contraofensiva de Ucrania en la región.
“No diré quién lo hizo estallar ni lo evaluaré de ninguna manera”, dijo Egor Guzenko, un luchador y bloguero voluntario ruso. “Pero desde un punto de vista táctico, [Ukraine] puede olvidarse de una ofensiva en Kherson”.
Información adicional de John Paul Rathbone en Londres