Apple lo ha vuelto a hacer. El auricular Vision Pro de $3,500 toma todas las principales tendencias informáticas de las últimas dos décadas, las coloca alrededor de los ojos de una manera elegante y cómoda, y ofrece una interfaz intuitiva que es novedosa e íntima.
Después de la presentación de dos horas de Apple el lunes, fui una de las primeras personas en recibir una demostración privada de 30 minutos de Vision Pro y tuve la oportunidad de probar una variedad de funciones, incluida una «aplicación increíble» que no se menciona en el director ejecutivo. Discurso de apertura de Tim Cook visto por millones en línea.
Pasar de una aplicación a otra utilizando el dispositivo difícilmente podría ser más intuitivo gracias al seguimiento ocular y manual. Haga clic en un botón con la mano derecha y aparecerá una pantalla de inicio similar a la de un iPhone. Eche un vistazo a una foto o ícono, luego pellizque sus dedos para hacer «doble clic». Puede desplazarse por las fotos con un gesto de deslizamiento o hacer zoom como si un teléfono inteligente gigante se proyectara frente a su cara.
El dispositivo puede moverse fácilmente entre la realidad virtual, en la que el usuario se sumerge por completo en un mundo digital, y la «realidad aumentada», que superpone imágenes sobre el entorno real. Un dial similar al Apple Watch te permite alternar manualmente entre estos dos modos o, en algunas configuraciones, el efecto es automático: si una persona está a tu lado, solo mírala y su imagen aparecerá lentamente y se aclarará con el tiempo.
Entre las características que Apple no pudo mostrar en su presentación estaban las fotos y videos en 3D que podían capturar los auriculares. En mi demostración privada, podía sentarme alrededor de una fogata con amigos o sentarme en la mesa mientras los niños apagaban las velas de cumpleaños con una profundidad asombrosa.
Gene Munster, gerente de cartera de Deepwater Asset Management, dijo que esta parte de la demostración lo dejó boquiabierto. “Los recuerdos en 3D van a cambiar la forma en que recordamos las cosas”, dijo. “No voy a querer volver a grabar un video de una fiesta de cumpleaños, a menos que sea así”.
Apple proclamó una “nueva era” en la “computación espacial”, sugiriendo que Vision Pro podría hacer por AR/VR lo que el iPhone hizo para revolucionar la computación móvil.
Wall Street, sin embargo, se encogió de hombros. Las acciones de Apple cayeron menos del 1 por ciento después de que se presentó el auricular con su alto precio que probablemente lo haría inaccesible para muchas personas. Aún así, los expertos de la industria quedaron desconcertados por la sofisticación de los auriculares.
“Todas las demás empresas de realidad virtual están en serios problemas porque Apple ha elevado el umbral”, dijo Rony Abovitz, fundador y exjefe de Magic Leap, un fabricante de gafas de realidad aumentada. “Simplemente colocaron un guante para que empresas como HTC, Samsung y Meta los persiguieran. Los han superado a todos de un solo golpe”.
Apenas unos días antes de la demostración, asistí a AWE, una importante conferencia de realidad mixta en Santa Clara, donde las empresas emergentes exhibieron todo tipo de tecnología de punta que apuntaba hacia un futuro posterior a los teléfonos inteligentes. Pero nada era imprescindible, pocos dispositivos estaban orientados a los consumidores y no eran necesariamente más baratos.
Las gafas Magic Leap 2 cuestan 3200 dólares, mientras que los auriculares de gama alta del grupo finlandés Varjo cuestan 6500 dólares. Salí pensando que este tipo de tecnología tenía futuro, pero lejano. El evento de Apple cambió eso.
Apple logró demostrar una visión de AR/VR que se sentía aquí y ahora, en marcado contraste con el «metaverso» lleno de avatares imaginado por el jefe de Meta, Mark Zuckerberg.
“Para muchos, el concepto de metaverso suena y se siente demasiado lejano, lo que genera una falta de creencia de cuándo se materializará”, dijo Sam Cole, director ejecutivo de la aplicación de fitness inmersivo FitXR. “Lo que vimos hoy se sintió natural, se sintió obvio, se sintió accesible”.
Munster de Deepwater Asset Management dijo que inicialmente estaba «conmocionado» por el precio de $3500 y redactó una nota para los clientes enfatizando su decepción. Después de usarlo, admitió que su perspectiva había cambiado «totalmente». “Creo que tiene un precio justo”, dijo.
Los analistas señalaron que los auriculares se sentían «familiares». El diseño del dispositivo tiene elementos de los auriculares Apple Watch y AirPods Max, mientras que el software visionOS se asemeja al del iPhone y el iPad. Está equipado con chips de «silicio de Apple», lo que subraya aún más cómo el impulso de Apple para llevar el diseño y la producción de gran parte de sus componentes internamente le da otra ventaja sobre sus rivales.
“Lo que me llamó la atención de inmediato fue el hecho de que cualquiera que haya usado un producto Apple se familiarizará instantáneamente con el dispositivo”, dijo Ben Wood, analista de CCS Insight.
Sin embargo, por impresionante que sea, es difícil argumentar que cualquier consumidor «necesita» este dispositivo. Fue entretenido ver fragmentos de películas, ver fotos y atender una llamada, y me sorprendió la claridad y la comodidad de simplemente leer un documento PDF. Pero Apple todavía tiene algunos desafíos importantes para convencer a una audiencia mayoritaria de invertir.
Organizar miles de demostraciones para consumidores potenciales en las tiendas minoristas de Apple en todo el mundo resultará difícil. Pero no pude encontrar a nadie que saliera decepcionado después de probarlo. La mayoría de los probadores estaban muy entusiasmados.
“Vi la presentación y pensé que se veía bien, pero supuse que cuando la probáramos, veríamos las fallas”, dijo Francisco Jeronimo, analista de IDC. “Pero mi demostración fue completamente perfecta. Todo funcionó, como si el producto estuviera listo para llegar a las tiendas. Estaba realmente impresionado”.
Jerónimo agregó que a los 20 minutos ya estaba listo para quitárselo. A pesar de la tecnología «EyeSight» de Apple, que muestra los ojos del usuario a los demás en la vida real para que el dispositivo no parezca antisocial, no estaba seguro de si lo usaría en un entorno social.
“Incluso si la batería duró todo el día, no veo a las personas interactuando con otras en su oficina, con una pantalla frente a sus ojos”, dijo.
Algunos analistas argumentaron que Vision Pro realmente no ofrecía AR porque, a diferencia de Magic Leap, por ejemplo, el dispositivo de Apple era inmersivo: todo se veía a través de cámaras, incluso la habitación en la que se encontraba, en lugar de imágenes digitales superpuestas sobre un real. visión del mundo
Pero es poco probable que la semántica de esta distinción importe. La latencia de la transmisión de video es de solo 12 milisegundos, ocho veces más rápido que un abrir y cerrar de ojos, y a su cerebro le resultará difícil discernir la diferencia entre la pantalla dentro de los auriculares y su entorno físico.
Durante mi demostración, conversé con dos empleados de Apple en la misma habitación y un tercero apareció en una ventana móvil a través de una llamada de FaceTime. Llevaba el Vision Pro, pero Apple lo había vuelto invisible para que pudiera verle toda la cara. Apple llama a esto una «persona», lo que suena caricaturesco, pero incluso cuando le pedí que moviera los ojos de un lado a otro o la hiciera reír, sus reacciones fueron reales.
Para mi vergüenza, incluso grité cuando un dinosaurio emergió de la pared de la sala de demostración, reconoció mi presencia y trató de morderme la mano. Me dijeron que esto había sucedido durante todo el día.
Apple también desarrolló cámaras patentadas para tomar videos en 3D de juegos y eventos deportivos, como un concierto en un estudio, lo que permite al usuario sentir que la acción está directamente frente a él. Fue lo suficientemente impresionante como para preguntarse si Ticketmaster estaba a punto de ser interrumpido.
La decepción de que los auriculares no saldrían a la venta hasta «principios del próximo año» era palpable. Akash Nigam, CEO de Genies, una compañía de herramientas de avatar, dijo que estaba sorprendido de que Apple hiciera poco o ningún intento de orientar el dispositivo hacia los consumidores de la Generación Z. No había nada sobre redes sociales o aplicaciones de citas, por ejemplo.
Pero millones de desarrolladores ahora tienen meses para crear contenido. Y una vez que lo hagan, el potencial de Vision Pro podría surgir de maneras que ni siquiera Apple entiende.