El piloto de alto vuelo de la Fórmula 1, Max Verstappen, elogió su próximo viaje de placer en dirección al hat-trick por el título. «Es un gran placer poder conducir un coche como ese», dijo el piloto de Red Bull después de su abrumadora victoria desde el semáforo hasta la bandera en Barcelona.
En su quinta victoria en la séptima carrera de la temporada, el holandés tenía la friolera de 24 segundos por delante del segundo clasificado Lewis Hamilton en el Mercedes. Tercero fue George Russell en el segundo Silver Arrow.
Verstappen en el Red Bull sigue pensando
«Esa fue una clase magistral», elogió el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, a su piloto jefe por la radio de boxes. Con la victoria número 40 de su carrera, que nunca estuvo realmente en riesgo, Verstappen amplió su ventaja en la clasificación general del Campeonato del Mundo a 53 puntos sobre su compañero de equipo Sergio Pérez. Tras el undécimo puesto en la clasificación, el mexicano se salvó en el cuarto puesto.
Esto también mostró la fortaleza continua de Red Bull. Aunque los perseguidores de Mercedes, Ferrari y Aston Martin mejoraron sus autos en Cataluña con actualizaciones técnicas, nadie se acercó mucho al líder de la industria en torno a Verstappen. Miles de aficionados holandeses quemaron eufóricamente sus bengalos naranjas una vez más. «Fue otro buen fin de semana, espero que podamos continuar con eso», dijo Verstappen.
Para decepción de los más de 100.000 aficionados, ni Fernando Alonso, que tan fuerte estuvo recientemente, ni el piloto de Ferrari Carlos Sainz pudieron asegurar un podio español en la carrera de casa. El veterano Alonso finalizó séptimo con el Aston Martin en su peor resultado de la temporada hasta el momento. Sainz terminó quinto detrás de Pérez. Nico Hülkenberg finalizó 15º en la Haas y volvió a quedarse sin puntos.
El líder del campeonato aguanta tras la salida
Bajo nubes oscuras, la estrella de Red Bull, Verstappen, solo tuvo que luchar hasta la primera curva para defender su primera pole position en Barcelona. Sainz lo acosó en el Ferrari, pero Verstappen mantuvo su ventaja y luego la amplió rápidamente. «Sabía que el comienzo podría ser complicado. Por suerte, no pasó nada», dijo Verstappen.
Lando Norris tuvo mala suerte, perdió el tercer lugar ante Lewis Hamilton y luego demolió el alerón delantero del McLaren en una colisión con el Mercedes de su compatriota. Norris tuvo que pasar a boxes un poco más tarde. Hamilton fue superado por Lance Stroll en el Aston Martin después de la breve escaramuza.
También hubo algunos cambios de posición detrás de ellos. Como se temía, el piloto de Haas, Hülkenberg, no pudo mantenerse en el séptimo lugar de la parrilla, el mejor desde su regreso a principios de año, y fue relegado rápidamente. Después de solo ocho vueltas, el Rhinelander fue el primero en cambiar neumáticos. Con los nuevos rodillos de goma, el piloto de 35 años pudo dar algunas vueltas rápidas, pero pronto cayó en el centro del campo sin oportunidad.
Ambos Silver Arrows en el podio
Al frente, Verstappen controló la carrera sin esfuerzo. Detrás de esto, se desarrolló la esperada competencia estratégica. Sainz y Stroll optaron por una parada en boxes temprana, el dúo de Mercedes, Hamilton y Russell, se quedaron en la pista mucho más tiempo. Las tácticas de las Flechas Plateadas funcionaron. Después de sus cambios de neumáticos, los dos británicos finalmente pudieron asegurar los lugares del podio. «Qué resultado, no esperábamos eso», dijo Hamilton.
Charles Leclerc estaba ocupado poniéndose al día en el segundo Ferrari. Por un defecto mecánico, Ferrari tuvo que sustituir la parte trasera del coche del monegasco. El joven de 25 años comenzó la carrera desde el pit lane y luchó en vano por los puntos del Campeonato Mundial.
Sin embargo, la única preocupación para el destacado Verstappen eran los bordes de la pista. El líder del campeonato mundial robó demasiado en los bordillos varias veces, por lo que los comisarios de carrera lo amenazaron con una penalización de tiempo. Sin embargo, Verstappen no dejó que llegara tan lejos. Manejó su enorme ventaja con frialdad y una vez más cruzó la línea de meta como ganador, también porque la lluvia que muchos esperaban no se materializó.