Dos años después de su lanzamiento, GB News tiene una declaración de misión simple: ser la emisora de noticias más grande de Gran Bretaña para 2028.
Con una audiencia diaria promedio de unas 34.000 personas en mayo, el objetivo es ambicioso, dijo el director ejecutivo Angelos Frangopoulos.
Muchos analistas y comentaristas de los medios descartaron las posibilidades del canal después de que su lanzamiento se vio afectado por problemas técnicos y su presidente, Andrew Neil, abandonó abruptamente en 2021.
Pero Frangopoulos confía en que los planes para expandir aún más la emisora con pérdidas en los medios digitales y la cobertura política, e incluso para llevar su cobertura británica altamente enfocada y a menudo regional a los EE. UU., convertirán al canal en la opción “convencional” para las noticias.
Este posicionamiento es importante para un canal visto por muchos en la industria como el equivalente británico de la emisora estadounidense Fox News. El exejecutivo de Sky Australia rechaza la idea de que GB News sea de derecha, a pesar de una lista de presentadores que incluye al parlamentario conservador Jacob Rees-Mogg y al exlíder de Ukip Nigel Farage, así como al periodista del Telegraph Christopher Hope, quien recientemente fue reclutado para dirigir su equipo político.
Frangopoulos le dijo al Financial Times que quería reclamar la frase “medios de comunicación convencionales” para GB News. Él considera a los grupos rivales como “medios establecidos. . . en realidad somos los medios de la corriente principal. Es una diferencia importante y sutil”.
“Esto no es solo el canal Farage; esta es una amplia muestra representativa de voces y perspectivas y periodismo”, dijo.
En una mañana de lunes a viernes, el pequeño estudio y sala de redacción en el sótano de un edificio de oficinas en Paddington está lleno de actividad. Presentadores y periodistas se mezclan en la pequeña área de recepción que conduce directamente al piso de noticias, mientras el presentador de media mañana toma el relevo.
El presentador controla su propio autocue: gran parte de la producción en GB News está automatizada o asistida por inteligencia artificial, una señal de cómo la emisora trata de mantener sus operaciones en un nivel reducido mientras busca volverse rentable.
El conocimiento de la marca había sido un problema, dijo Frangopoulos, fuera de una “cierta élite que sabe lo que hace GB”. Esto ha significado un “crecimiento más lento y constante”.
La participación de espectadores durante todo el día aumentó del 0,43 % al 0,57 % en el último año. El número de espectadores y oyentes digitales de su estación de radio también está creciendo, mientras que Frangopoulos dijo que su sitio web había superado a rivales como el periódico i por primera vez en abril.
Pero GB News perdió más de 30 millones de libras en el año hasta mayo de 2022, con una facturación de 3,6 millones de libras, según las cuentas presentadas en marzo. Claire Enders, analista de medios, dijo que la transmisión de noticias rara vez era rentable sin un alcance global, una tarea difícil para GB News.
“Siempre supimos que esto iba a ser difícil”, dijo Frangopoulos. “Ha sido más duro. Todavía estamos desafiados. Pero está mejorando”.
El canal se basa en la publicidad para ganar dinero y enfrentó una campaña para alentar el boicot de los anunciantes cuando se lanzó. Frangopoulos admitió que todavía había algo de “retroceso” de las marcas.
Agregó, sin embargo, que las relaciones publicitarias estaban cambiando, con el número más alto desde el lanzamiento y “más marcas de alto perfil en el canal”.
“Estamos teniendo conversaciones mucho más sofisticadas y de más alto nivel con agencias y clientes ahora. Cuanto más tiempo pase, y más audiencia conduzcamos, eso tiene un valor. La gente quiere vender cosas”, dijo.
Frangopoulos dijo que el canal ahora supera regularmente a sus rivales en ratings en ciertos momentos. La rentabilidad estaba “todavía un poco lejana, pero podemos verla en la distancia y estamos muy enfocados en tratar de acelerar eso tanto como podamos”, agregó.
Mientras tanto, los inversionistas se mantuvieron comprometidos, dijo. GB News ha recaudado £120 millones en total, con el jefe de fondos de cobertura que respalda el Brexit, Paul Marshall, y el grupo de inversión privado con sede en Dubái, Legatum, que invirtieron £60 millones el año pasado, lo que los convirtió en los accionistas mayoritarios después de la salida del inversor fundador, el grupo de medios estadounidense Discovery. Los directores de All Perspectives Limited, la empresa matriz del canal, incluyen a la administradora de fondos de la ciudad, Helena Morrissey.
Los bolsillos profundos de sus patrocinadores han significado que el grupo puede invertir, en nuevos presentadores y periodistas, así como en estudios en Westminster para transmitir su cobertura política.
Frangopoulos también quiere hacer de GB News una “marca de medios de servicio completo”. La expansión digital ha atraído una audiencia estadounidense, lo que llevó a la empresa a considerar invertir en la región antes de las elecciones presidenciales del próximo año. Este mes, GB News transmitió una entrevista de Farage con el potencial candidato presidencial republicano Donald Trump.
La clave para los presentadores era la autenticidad, dijo Frangopoulos, aunque permitir una expresión más libre de puntos de vista ha causado algunos problemas.
El regulador Ofcom había encontrado que el canal infringía “significativamente” las reglas de transmisión del Reino Unido dos veces, la más reciente con una entrevista de Mark Steyn a la autora Naomi Wolf que describió el lanzamiento de la vacuna Covid-19 como similar a un “asesinato en masa”.
Frangopoulos dijo que Steyn ya no trabajaba para el canal y que “ningún talento, sin importar cuán talentosos sean, cuántas calificaciones obtengan, está por encima del entorno regulatorio y de nuestra propia carta editorial”.
Pero, volviendo al núcleo de la propuesta de GB News, agregó que tenía que haber espacio para opiniones honestas y que le preocupaba “cancelar la cultura”.
“La gente no debería tener miedo de hablar de cosas. ¿Por qué se cancelan esos puntos de vista? él dijo. “Las personas que intentan cancelar no están de acuerdo con esos puntos de vista. Está dañando la democracia”.