Alrededor de 170 países se han visto envueltos en tensas negociaciones sobre cómo reducir la contaminación plástica después de una semana de conversaciones de la ONU en París rodeadas por un frenético cabildeo de la industria.
Los negociadores acordaron desarrollar un primer borrador de un tratado para reducir la contaminación plástica, pero todavía hay divisiones sobre cuestiones como si las reglas serán legalmente vinculantes y si limitarán la producción de nuevos materiales plásticos por parte de las empresas petroquímicas.
Un grupo de 130 países, incluidos México, Canadá, Nueva Zelanda y la mayor parte de Europa, quiere reglas vinculantes. Pero los países productores de combustibles fósiles como EE. UU., Rusia y China quieren un sistema voluntario menos ambicioso en el que los países sean libres de establecer sus propios marcos.
Limitar la nueva producción sería un duro golpe para la industria petroquímica, que depende cada vez más de la creciente demanda de plástico en las economías emergentes a medida que el mundo se aleja de los combustibles fósiles.
Una coalición de empresas ha respaldado el enfoque más estricto, incluidos algunos de los grupos de consumidores más grandes del mundo, como Unilever, Nestlé y PepsiCo, así como minoristas y fabricantes de envases. En las conversaciones, hicieron campaña por reglas estandarizadas para abordar el ciclo de vida completo de los plásticos, incluida la reducción de la producción, la reutilización y el reciclaje, y la eliminación gradual de productos químicos nocivos.
Jodie Roussell, gerente sénior de asuntos públicos para empaques y sustentabilidad en Nestlé, dijo que un acuerdo legalmente vinculante con reglas armonizadas era fundamental. “Las empresas reconocen que las metas y aspiraciones ambiciosas para acabar con la contaminación plástica en un tratado tienen poco valor por sí mismas”, dijo el sábado.
Se requería un tratado vinculante para proporcionar “previsibilidad regulatoria”, dijo Anke Boykin, directora sénior de política ambiental global de PepsiCo.
Pero Emma Priestland de Break Free From Plastic dijo: “Entendemos que las empresas necesitan reglas armonizadas y esa es la mejor situación para ellas, pero no vemos que hagan muchos cambios en sus modelos comerciales ahora”.
Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé, Mondelēz y Unilever son las empresas que más contaminación plástica producen, según la organización sin ánimo de lucro Break Free from Plastic.
Representantes de la industria presionaron fuertemente en las negociaciones de París © REUTERS
El American Chemistry Council (ACC), un organismo industrial que representa al sector petroquímico, abogó por soluciones que no requieran una producción reducida, como la gestión de residuos y el reciclaje.
El ACC pidió soluciones tecnológicas como el reciclaje químico y enfatizó la necesidad del uso continuo de materiales plásticos en aplicaciones aeroespaciales, de transporte y médicas.
“Hemos escuchado mucho hablar esta semana sobre limitar la producción, pero también hemos escuchado mucho de los gobiernos sobre el papel de los plásticos para lograr los objetivos de la sociedad”, dijo Stew Harris, director senior de política global de plásticos de ACC.
Los activistas advirtieron que el cabildeo de la industria petroquímica podría resultar en un tratado debilitado.
Graham Forbes de Greenpeace USA dijo: “El riesgo general es que este tratado se convierta en un tratado de gestión de residuos”.
Las negociaciones sobre el contenido del tratado comenzaron el tercer día de la sesión de París, después de que Arabia Saudita, Rusia y China se opusieran a que el tratado fuera acordado por mayoría de votos, en lugar de por consenso. El consenso significaría que los países podrían vetar su adopción.
El primer borrador del tratado se debe producir en noviembre y los países tendrán hasta fines del próximo año para establecer los términos finales.
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