Jan van der Velden estaba triste hace un año. Es zapatero, al igual que su padre. Después de 47 años está a punto de jubilarse y no tuvo sucesor. En su mente ya se estaba despidiendo de su negocio en el centro de Kaatsheuvel. Pero luego apareció Sietske Cornelissen (27).
No es de extrañar que Jan no pudiera encontrar un sucesor. Solo hay once jóvenes en toda Holanda que se están formando para ser zapateros. Mientras que se necesitan por lo menos 40 para permitir que los 500 zapateros que aún tiene nuestro país sigan existiendo.
“¿No crees que voy a trabajar tan duro como tú?”
Dolía que Jan no pudiera encontrar un sucesor. Es el único zapatero en Kaatsheuvel con una tienda en Langstraat: el corazón de la industria del calzado. “Mis hijos piensan que es una artesanía hermosa. Pero mi hijo dijo en enero del año pasado en el programa de entrevistas KRAAK de Omroep Brabant: ‘No crees que voy a trabajar tan duro como tú, ¿verdad’?”.
Sietske también vive en Kaatsheuvel. Ella vio la transmisión y todos dijeron que realmente era algo para ella. Trabajó con zapatos ortopédicos, pero en realidad se preocupaba principalmente por el papeleo. Echaba de menos trabajar con las manos. Aún así, esperó nueve meses después de la transmisión antes de dejar que su novio levantara el teléfono para llamar a Jan: “Pensé que era demasiado emocionante”.
Pero una vez que visitó su tienda y pasó una tarde con él, el asunto quedó resuelto. Y solo necesita estar en la tienda de Van der Velden por un minuto para ver cómo interactúan los dos. Sietske le tiende una sandalia: “Sí, eso tiene que hacerse a mano. Efectivamente elegante separar y usar de nuevo”, le muestra.
“Ella nació para eso”.
Pregúntale a Jan sobre Sietske y solo escucharás palabras de elogio. “Ella comprende. Es emprendedora y lo hace bien. Creo que ella nació para eso”.
Mientras repara la cremallera rota de una bota, Sietske dice: “He disfrutado haciendo cosas desde que tengo memoria. Mi novio siempre dice que no puedo quedarme quieta de todos modos, así que tenía que hacerlo.
Zapatero solía ser una profesión masculina. Hoy en día, son principalmente las mujeres las que quieren aprender el oficio. Y eso no sorprende a Sietske: “No tienes que ser fuerte para eso. En principio, cualquiera puede hacerlo, pero hay que ser manitas y precisas. Los detalles son muy importantes, porque es un trabajo milimétrico”.
“Después de 47 años lo vas a sentir”.
En enero, Sietske se hace cargo del negocio de enero. Está contento con ello: “Después de 47 años empiezas a sentirlo: de pie y andando todo el día. Por la noche estás tan rígido como puede estar. Así que es suficiente.
Sin embargo, siempre permanecerá conectado con el caso. Literalmente, porque él y su esposa viven detrás de la tienda. Así que suele entrar: “Se queda ahí, porque esta ha sido mi pasión desde muy joven”.
Sietske ahora ha encontrado su destino: “Para mí es la buena combinación de trabajar con personas y poder expresar mi lado creativo. Nunca me había sentido tan en mi elemento”.
LEA TAMBIÉN: El zapatero Jan no puede encontrar un sucesor: ‘Doloroso que se detenga conmigo’