El Campeonato Mundial de Rally (WRC) se celebra en la isla italiana de Cerdeña. El viernes, seis etapas especiales (SS) estaban en el programa y al final de un día emocionante, la lluvia decidió a qué piloto se le permitía pasar la noche en primer lugar: Esapekka Lappi superó a Sebastien Ogier en la SS 7, los dos se separaron. en apenas una décima de segundo.
Lappi había ganado la primera etapa el jueves, pero fue superado por Ogier en la clasificación general de la especial 2. Esto inició un abierto intercambio de golpes entre el finlandés y el francés, ya que en la ES 3, que sorprendentemente ganó Takamoto Katsuta, Lappi recuperó el liderato. Ogier luego logró liberarse al vencer a Lappi por 16,3 segundos.
Pero el finlandés se defendió de inmediato: con su Hyundai i20 N Rally1 ganó la SS 5 y redujo la diferencia a 8,7 segundos, en la SS 6 incluso estuvo a 6,7 segundos del líder de Toyota. Lappi finalmente superó al ocho veces campeón del mundo cuando un chubasco en la ES 7 cambió las condiciones de agarre. Ogier comenzó la especial tercero, Lappi sexto.
Lluvia en la SS 7: ventajas de Rovanperä
Al final, el campeón defensor Kalle Rovanperä se benefició al máximo de una lluvia que comenzó cuando el piloto de Hyundai, Ott Tänak, comenzó la etapa como segundo piloto. El finlandés ganó la etapa 2,1 segundos por delante de Lappi, que fue 6,8 segundos más rápido que Ogier y, por lo tanto, tomó la delantera en el Rallye de Italia por 0,1 segundos.
“No había razón para apretar más, una décima es suficiente”, se ríe Lappi al final de la especial 7. “Estoy feliz de haber cruzado la línea de meta. Fue una etapa bastante complicada y también tuvimos un pinchazo. en la parte trasera izquierda, eso fue un poco inquietante. Pero estamos aquí, todo está bien y estamos deseando que llegue mañana”. Antes de eso, el finlandés estaba contento con las etapas “limpias” sin ningún problema técnico, por lo que Lappi todavía tiene posibilidades de ganar el sábado.
Ogier tuvo sus problemas bajo la lluvia y perdió mucho tiempo en la última etapa del día: “Siempre es un gran desafío porque el clima es impredecible y, como era de esperar, fue bastante difícil aquí. Estamos contentos de haberlo logrado a través de.” Sin embargo, Ogier todavía tiene todos los ases bajo la manga para lograr la tercera victoria de la temporada para Toyota en su temporada a tiempo parcial.
Problemas con Evans y Tänak
Tercero detrás de Ogier está Thierry Neuville. El piloto de Hyundai ganó la sexta especial y está a 18,6 segundos de los líderes. En una nota positiva para el belga, tiene una cómoda ventaja sobre Rovanperä, que es cuarto, a 27,5 segundos de Neuville. Detrás de ellos, el sorpresivo ganador de la SS2, Katsuta, completa el top 5.
Con el sexto lugar, el candidato al título Elfyn Evans ciertamente no logró el resultado intermedio que esperaba. El galés está a 1,3 segundos del japonés que le precede ya 47,4 segundos de Lappi. “Para ser honesto, fue bastante difícil, estaba luchando, seguro”, dice el piloto de Toyota. “Es un poco loco, ¡creo que necesitas una camioneta con tracción en las cuatro ruedas! Es como el Dakar”.
Debido a un pinchazo a siete kilómetros de la meta, Evans perdió 42,7 segundos frente a Rovanperä solo en la SS 7. Tänak está otros cuatro segundos por detrás del galés, el estonio luchó con problemas masivos el viernes. “Estamos felices de estar aquí”, dice. “Perdimos la bomba de agua bastante pronto al principio y el motor se desbordó al final. Después de algunos golpes, volvió a funcionar, pero luego no teníamos presión de agua ni potencia en el motor”. En la especial 7, perdió 32,9 segundos con respecto al ganador de la etapa.
El sábado hay ocho etapas especiales más en el programa del Rallye de Italia, antes de que las últimas cuatro etapas decidan la victoria y la derrota en Cerdeña el domingo. En 2022, Tänak ganó en los caminos de tierra de la isla mediterránea, pero el estonio ya no parece tener posibilidades realistas de hacerse con el primer puesto. Después de dos días, Ogier y Lappi son los favoritos.