Con dos policías uniformados filmando, el activista político a favor de la democracia Chan Po-ying usó un megáfono para llamar a los transeúntes en un concurrido distrito comercial de Hong Kong para “conmemorar a su manera” la masacre de manifestantes de 1989 en la Plaza Tiananmen de Beijing. .
Chan era una de la media docena de personas de la Liga de Socialdemócratas, uno de los pocos partidos políticos a favor de la democracia que quedan en el territorio, en el pequeño stand el fin de semana pasado. Su posición, muy lejos de las manifestaciones de miles de personas que solían dirigir, refleja el espacio limitado para la disidencia en Hong Kong, que alguna vez fue el hogar de una cultura de protesta vibrante.
Hong Kong era conocido por celebrar el mayor evento de conmemoración de Tiananmen en territorio chino, atrayendo a decenas de miles de personas a vigilias a la luz de las velas. Pero después de una represión de las protestas a favor de la democracia y la introducción de una ley de seguridad nacional radical por parte de Beijing en 2020, la disidencia ha sido eliminada y, aunque todas las restricciones relacionadas con la pandemia han desaparecido, el aniversario del 4 de junio de este año apenas se notará.
La desaparición de casi cualquier tipo de protesta de la ciudad desde que se introdujo la ley de seguridad ilustra cómo la libertad de expresión, que alguna vez fue un sello distintivo del éxito del centro financiero asiático junto con el estado de derecho, está bajo severos ataques.
“El derecho de manifestación, el derecho a la libertad de expresión de opiniones diferentes del gobierno que fueron garantizados por la Ley Básica[Hong Kong’s mini constitution]. . . Creo que se ha ido por completo”, dijo Willy Lam, un experto en política china en el grupo de expertos de la Fundación Jamestown en Washington.
En los últimos tres años, se han cerrado más de 60 organizaciones de la sociedad civil, incluidos sindicatos, medios de comunicación a favor de la democracia y los principales partidos políticos de la oposición. A principios de mayo, la policía tomó posesión del “Pilar de la Vergüenza”, una estatua que conmemora a las víctimas de Tiananmen, una vez expuesta en una universidad. Los libros relacionados con la masacre han sido retirados de las bibliotecas públicas. La Diócesis Católica de la ciudad confirmó al Financial Times que no realizará misas conmemorativas por segundo año consecutivo.
Durante una rara visita en abril, el principal burócrata de Beijing que supervisa Hong Kong, Xia Baolong, dijo que las protestas “no eran la única forma” de expresar el disenso.
Miles de personas asisten a una vigilia con velas por las víctimas de la masacre de la Plaza Tiananmen de 1989 en su 30 aniversario en 2019, el último año en que se conmemoró en Hong Kong © Kin Cheung/AP
Cuando los periodistas le preguntaron el martes si era legal que las personas lloraran la masacre individualmente, John Lee, líder de la ciudad, dijo: “Todos deben actuar de acuerdo con la ley y pensar en lo que hacen, para estar preparados para enfrentar la situación”. consecuencias.”
“La policía actuará con determinación”, agregó.
El año pasado, las autoridades arrestaron a seis personas cerca de Victoria Park después de cerrar el lugar de la vigilia tradicional, incluido un activista veterano que llevaba una máscara con las palabras “luto el 4 de junio”. Algunas personas sostenían velas eléctricas y luces de teléfonos móviles fuera del parque.
Los agentes de policía han preguntado a varios activistas sobre sus planes para el 4 de junio de este año, dijeron dos activistas.
Cualquier persona que realice una protesta con más de 30 personas debe solicitar permiso a la policía. De los 26 permisos para procesiones públicas otorgados por la policía en mayo, más del 70 por ciento fueron para eventos religiosos como caminatas para recaudar fondos. Ninguno estaba en manos de partidos políticos.
En marzo, la policía le dijo al organizador de una pequeña protesta contra la recuperación de tierras que limitara el número de participantes a 100 y que todos usaran etiquetas con los números. Todos los permisos ahora incluyen una cláusula que prohíbe “actividades contrarias a los intereses de la seguridad nacional”.
Cuando dos activistas sindicales solicitaron realizar una protesta el 1 de mayo, Día del Trabajo, la policía se llevó a Joe Wong, sindicalista, según personas cercanas a él. Wong retiró la solicitud de protesta. No compartió por qué. Después de que emergió, Denny To, del Sindicato de Trabajadores de Servicios de la Industria de Limpieza, dijo que Wong había sufrido un “colapso emocional”.
A Wong le dijeron que su cuenta bancaria en el Banco de China se cerraría porque no pasó su evaluación de riesgo, según To. El banco no respondió a una solicitud de comentarios.
Un oficial de policía de Hong Kong entrega cordones numerados a los manifestantes en la primera manifestación autorizada en varios años, contra un proyecto de recuperación de tierras, en marzo © Peter Parks/AFP/Getty Images
La Liga de Socialdemócratas dijo que la policía presionó a los miembros para que no participaran en una protesta por los derechos de las mujeres el 8 de marzo. A pesar de que inicialmente se le otorgó un permiso, la Asociación de Mujeres Trabajadoras de Hong Kong canceló el evento. La policía dijo a los periodistas que “grupos violentos” podrían haber interrumpido la marcha.
En respuesta a las preguntas del FT sobre las marchas planeadas recientemente, el interrogatorio de activistas y la filmación de la Liga de Socialdemócratas, la policía de Hong Kong dijo que “implementarían medidas apropiadas para regular los eventos públicos de acuerdo con las leyes”, incluido un “complejo Evaluación de riesgos”. Agregaron que la fuerza tomaría “las acciones apropiadas de acuerdo con las circunstancias reales y manejaría el trabajo de la Policía de acuerdo con las leyes”.
“No veríamos protestas ni asambleas masivas, como las protestas anuales del 1 de julio. [on the anniversary of the handover from the UK to China] y las vigilias del 4 de junio, en un futuro previsible”, dijo To. “Hay muchas más limitaciones ahora. . . y es particularmente difícil realizar protestas si el [applicants] son personas políticamente sensibles”.
Al igual que otros grupos políticos y sindicatos a favor de la democracia, la Liga de Socialdemócratas ha visto disminuir el número de voluntarios y la recaudación de fondos. El esposo de Chan, Leung Kwok-hung, también conocido como “Long Hair”, está siendo juzgado en un caso histórico de seguridad junto con otros 46 activistas de la oposición. HSBC ha cerrado la cuenta bancaria del partido, según Dickson Chau, miembro del grupo, quien mostró al FT la carta recibida del banco.
Un portavoz de HSBC dijo que el banco “revisa regularmente las actividades y relaciones de las cuentas de los clientes como parte de los requisitos continuos de diligencia debida del cliente”.
“Con base en estas revisiones, HSBC puede decidir que ya no podremos mantener las relaciones bancarias con ciertos clientes”, dijo el banco.
“¿Adónde podemos llevar nuestro dinero? ¿La próxima institución tendrá que soportar riesgos legales adicionales? La presión de las autoridades y las instituciones no gubernamentales simplemente aumenta continuamente”, dijo Chau.
Las perspectivas para el otrora próspero movimiento de protesta de Hong Kong son sombrías, dijeron los analistas. En el stand de la Liga de Socialdemócratas en Causeway Bay, la mayoría de la gente no prestó atención a las exhortaciones de Chan para conmemorar el aniversario. Se espera que un grupo pro-Beijing celebre un “Carnaval de mercado local” en Victoria Park el 4 de junio.
A pesar del entorno difícil, Chau y To dijeron que estaban comprometidos con hacer campaña sobre temas sociales como los derechos laborales. “Todavía tenemos que continuar nuestro trabajo”, dijo Chau. “Todavía hay significado para que existamos”.