Uruguay pone fin al cuento de hadas de Gambia, Corea del Sur también en cuartos de final

Uruguay y Corea del Sur son los últimos en llegar a los cuartos de final del actual mundial de Argentina. La Celeste le arrebata el pase a Gambia tras un desafío tacaño en el gol pero lleno de espíritu competitivo, como demuestran las dos expulsiones en los primeros 45′ (una por cada lado). Uruguay gana gracias a un flash de Duarte en una asistencia de Matturro de Génova. Corea, que volvió del segundo lugar en la edición anterior, avanza recortando tres goles ante un Ecuador humeante que tarda demasiado en entrar al juego. Los sellos de Cuero y Zambrano no sirven. Corea se impone 3-2 golpeando con frialdad.

Gambia-Uruguay 0-1

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La Celeste confía en el estilo de De Los Santos en ataque en lugar de Ferrari. Bojang, en cambio, hace tres cambios para su Gambia, que sin embargo mantiene el mismo patrón y el mismo póquer de delanteros con los que pasó brillantemente la primera fase, a saber, Colley, Sanyang y Mbya detrás de Adama Bojang. Los subcampeones africanos empezaron mal, encontrándose superados en número al cabo de apenas un cuarto de hora, porque el árbitro Letexier sancionó con luz roja una falta de Mbye. Sin embargo, los sudamericanos luchan por encontrar espacios y antes del descanso le devuelven el “favor”: luz roja dirigida a Luciano Rodríguez por un codazo a Njie y restablecida la paridad numérica tras las dos únicas emociones de la primera fracción: un sensacional gol de Uruguay, que Duarte lo desperdicia todo solo ante Dampha, y un potente derechazo de Sanyang que Rodríguez rechaza con los puños. Hubo pocos goles incluso en el segundo tiempo, pero Uruguay construyó algo más gracias a la habilidad de Gutiérrez entre líneas. En el 56′ un sensacional error de De Los Santos en el cara a cara con Dampha frustró la celebración uruguaya, que sin embargo pudo estallar en el 65′ gracias a un preciso disparo desde la frontal de Duarte bien servido por el Génova Matturro. De ahí en adelante, Uruguay cierra controlando al rival. Sólo emoción para Rodríguez, un remate de cabeza a dos pasos de Singhateh que dispara alto en el 95′, sepultando las últimas esperanzas gambianas.

Ecuador-Corea del Sur 2-3

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Los asiáticos apostaron por el factor sorpresa y dieron en el blanco. La formación de Kim-Eun Jung no perdió tiempo y atacó con rápidos intercambios de balón en el suelo, aprovechando la actitud blanda de los rivales. Le tomó un tiempo a Ecuador descubrir cómo detener al resbaladizo trío coreano detrás de Jun Lee, y cuando lo hicieron, ya estaban dos goles abajo. Porque Corea pega de verdad con Lee en el minuto 11, que conecta una volea magistral con la derecha, y en el minuto 19 con Kim, bueno mandando al larguero al defensa y al portero antes de firmar el doblete. Fue entonces que Ecuador reaccionó, al menos Páez, Sosa y Angulo, los jugadores más talentosos del once de Bravo, lo intentaron, pero no se vieron oportunidades serias en las piezas de Joon Kim. Apenas un fogonazo en el minuto 35 con la complicidad del colegiado, que encaja un tiro desde los once metros (transformado por Cuero) por falta venial sobre Páez. Pero los coreanos vuelven a golpear fríos, apenas un puñado de minutos después de volver al campo: salida brusca de Napa a tiro de esquina, despeje de Choi y el tercer gol coreano. No le alcanzan las suplencias a las sudamericanas, la buena entrada de Minda y las ideas individuales de Páez (a quien le falta, sin embargo, precisamente en lo más bonito). Ni siquiera alcanza la pata ganadora que Zambrano mete en el scrum en el minuto 84, una de tantas generadas por los furiosos embates finales del ‘mini-Tri’. Al final, a pesar de las grandes dosis de talento de la mitad de arriba, Ecuador se rindió ante una Corea despiadada y una noche con pocas ideas y despistada.

El tablero

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Estos son los emparejamientos y el calendario de los cuartos de final: Brasil-Israel (mañana a las 19.30 hora italiana), Colombia-Italia (mañana a las 23.00 hora italiana), Nigeria-Corea del Sur (domingo a las 19.30 hora italiana) y EE.UU.-Uruguay (domingo a las 23:00 horas). En caso de triunfar ante los colombianos, los Azzurri de Nunziata se enfrentarán en semifinales al vencedor de Nigeria-Corea del Sur.