A través de lechos de ríos secos, decenas de miles escaparon a Chad, huyendo de la guerra en Sudán y de un nombre que evoca terror para muchos: Janjaweed, el “mal a caballo”.
“Vinieron a caballo”, gritó Djamila Ibrahim, cargando a su bebé de seis meses en la aldea fronteriza chadiana de Koufroun. “Algunos con uniforme caqui, con ametralladoras, disparando por todos lados, a todos, y mataron a mi hija de 14 años”. Su hermano y sus tres hijos también murieron en el asalto.
Ibrahim se encontraba entre las 85.000 personas que huyeron de El Geneina, capital de Darfur Occidental y escenario de algunos de los peores actos de violencia desde que estallaron los combates en Sudán a mediados de abril.
Combatientes merodeadores en camellos, caballos y camiones saquearon la ciudad después de las batallas entre las fuerzas armadas sudanesas y las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido. “Los problemas de Jartum llegaron a Darfur”, dijo Ibrahim.
El derramamiento de sangre marcó el regreso de las milicias que causaron estragos en Darfur, reavivando un conflicto de dos décadas. Más de 380 civiles han muerto en Darfur en las últimas semanas, según una asociación de médicos sudaneses.
La chispa ha sido el conflicto en Jartum que ha enfrentado a las fuerzas encabezadas por el presidente de facto de Sudán y jefe del ejército, el general Abdel Fattah al-Burhan, contra las RSF paramilitares del general Mohamed Hamdan Dagalo, más conocido como Hemeti. La vasta y en gran parte desierta región de Darfur les resulta familiar a ambos.
Burhan ascendió en las filas del ejército mientras luchaba contra los rebeldes en Darfur que se rebelaron contra el gobierno dominado por los árabes del ex dictador Omar al-Bashir en una guerra brutal que comenzó en 2003 y costó unas 300.000 vidas.
Hemeti, que es originario de un clan árabe chadiano en el norte de Darfur, fue comandante de una brigada Janjaweed que luchó en nombre de Bashir. Posteriormente, la Corte Penal Internacional acusó al expresidente de genocidio y a algunos comandantes Janjaweed —aunque no a Hemeti— de crímenes de guerra.
Si el ejército logra expulsar a las RSF de Jartum, se espera que Hemeti y sus hombres utilicen Darfur como lugar para reagruparse y rearmarse. “Si Hemeti gana Jartum, las RSF intentarán cimentar el control de Darfur, lo que envalentonará a las milicias árabes, que son guerreros del desierto que no se detendrán ante nada”, dijo un alto funcionario de ayuda humanitaria en Chad.
“Si pierde Jartum, volverá a Darfur para establecer su base. Ambos escenarios son terribles para Darfur. . . Darfur será el jardín de la guerra para las potencias de Jartum”.
A pesar de los repetidos intentos de paz, los episodios de violencia han continuado durante años en la zona, con combatientes asaltando, incendiando y saqueando aldeas en un conflicto en el que los árabes, en particular los rizeigat que se convirtieron en parte de la milicia Janjaweed, lucharon contra las tribus de Darfur, incluidos los Masalit.
“Los ataques en curso han incluido homicidios ilegítimos, palizas y violencia sexual”, ha afirmado Tigere Chagutah, responsable de Amnistía Internacional para África Oriental y Meridional. “Hoy, los civiles de Darfur siguen a merced de las mismas fuerzas de seguridad que cometieron crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra en Darfur”.
Nasr Aldin Adam, un activista a favor de la democracia en El Geneina, dijo que temía que la situación solo empeorara si las RSF fueran expulsadas de Jartum para reagruparse en Darfur.
“Tienen apoyo comunitario en algunas áreas. El Geneina es un área estratégica para ellos si quieren obtener apoyo o respaldo de otros países”, dijo. “Eso será un gran problema para los civiles en Darfur, todos aquí sabemos muy bien lo que pueden hacer: matar, saquear”.
Si bien la atención mundial se centró en los combates en Jartum, la violencia ha agravado las profundas divisiones de Darfur, una situación que un diplomático occidental en N’Djamena dijo que tenía paralelismos con el estallido del derramamiento de sangre interétnico en 2003.
En mayo, Human Rights Watch notó un aumento en los combates entre miembros de las milicias de las comunidades étnica masalit y árabe en El Geneina. La ONU informó recientemente de enfrentamientos en Zalingei en Darfur Central, Nyala en Darfur Meridional y El Fasher en el norte de la provincia, y dijo que los combates en El Geneina se habían convertido en “enfrentamientos étnicos mortales”.
Jérôme Tubiana, ex miembro del Panel de Expertos de la ONU sobre Sudán, dijo: “Lo que está sucediendo entre los árabes y los masalit en West Darfur es una continuación de los estallidos de violencia que ocurrieron regularmente antes de este último conflicto. El vacío de seguridad solo puede empeorar las cosas”.
RSF ha dicho que ahora controla la mitad de El Geneina y la mayoría de las ciudades clave de Nyala y El Fasher. Un oficial de las RSF afirmó que el ejército de Sudán había entregado armas a los masalit para alimentar la «guerra civil». “No son las RSF contra los militares, son tribus que luchan entre sí, pero la mayoría de los combatientes de las RSF son de Darfur”, dijo.
Ali Mahamat Sebey, alcalde de la ciudad fronteriza chadiana de Adré, dijo que temía un conflicto más amplio ya que las lealtades étnicas transfronterizas podrían llevar rápidamente a la gente de Chad y la República Centroafricana a una guerra en Darfur.
Después de décadas de derramamiento de sangre, hay pocas esperanzas de un respiro para la gente de Darfur. Madina Gamar huyó de Tandulti en la frontera con Sudán la semana pasada después de que la aldea fuera atacada, con hombres armados que incluso mataron a personas que habían cruzado a Chad.
“Los Janjaweed llegaron inesperadamente y comenzaron a disparar a todos”, dijo, comparándolo con el trauma de su infancia, cuando hombres armados dispararon contra sus padres y su hermana menor en 2003. “Estoy cansada de que Darfur esté siempre en guerra”, dijo. .