Cuando el mes pasado se encontró al expresidente estadounidense Donald Trump como responsable del abuso sexual del periodista E Jean Carroll, algunos observadores podrían haber esperado que esto lo haría menos atractivo para los votantes estadounidenses. No tan. Si observa una encuesta de Quinnipiac publicada a fines de mayo, Trump ahora cuenta con el respaldo del 56 por ciento de los republicanos para la carrera de 2024, más del doble que su rival más cercano, el gobernador de Florida, Ron DeSantis.
Es cierto que alrededor del 56 por ciento de los votantes encuestados dicen que desaprueban a Trump, pero una proporción similar también desaprueba al presidente Joe Biden. Una encuesta de Pew también sugiere que el 56 por ciento de los estadounidenses actualmente piensa que Estados Unidos no puede resolver sus propios problemas, frente al 41 por ciento de junio pasado. Para colmo, la encuesta encuentra que “aproximadamente las tres cuartas partes del público dicen que tienen poca o ninguna confianza en la sabiduría del pueblo estadounidense para tomar decisiones políticas, frente al 62 por ciento en 2021”.
¿Qué explica este nivel de disfunción? A menudo se nos dice que la política estadounidense está bajo el control de fuerzas oscuras alimentadas por la manipulación política y las grandes tecnologías, ya que la desinformación socava la democracia. Eso puede ser en parte cierto. Sin embargo, para otro punto de vista, vale la pena reflexionar sobre algunas de las ideas presentadas por Peter Turchin, un biólogo y científico de la complejidad que emplea Big Data para estudiar ecosistemas. Aplicar esos métodos para analizar el auge y la caída de sociedades complejas es un enfoque que él denominó “cliodinámica”. Clio fue la musa griega de la historia.
Turchin utiliza montones de información económica y sociológica de la historia para explorar los ciclos de las economías políticas durante miles de años en todo el mundo. Esto lo llevó a la conclusión de que existe un patrón fundamental: una élite toma el poder y luego, con el tiempo, trata de protegerlo acaparando más y más recursos. Eso inevitablemente termina dejando a los pobres aún más pobres (“empobrecimiento popular”) y generando una “superproducción de la élite” (demasiadas élites que persiguen muy pocos roles) lo que, a su vez, conduce a una frustración extrema, ansiedad y luchas internas. .
El resultado suele ser una explosión social y una desintegración política, y los modelos de Turchin sugieren que tales cambios estructurales suelen ocurrir cada 100 años en sociedades complejas. Incluso antes de la elección de Trump en 2016, predijo que EE. UU. y Europa occidental estaban destinados a unos “turbulentos años veinte”.
Las ideas de Turchin son controvertidas. Hace veinte años su teoría de los imperios, esbozada en el libro Dinámica Histórica, provocó el rechazo de los historiadores. “Las matemáticas sofisticadas no mejorarán las teorías sociales ingenuas”, argumentó un crítico. Pero con Trump tratando de organizar un regreso, Turchin también está de vuelta. Su nuevo libro, El fin de los tiempos: élites, contraélites y el camino de la desintegración política, argumenta que la dinámica que predijo anteriormente solo se está intensificando. Décadas de caída de los salarios reales han tenido un impacto, dice, como lo demuestran los datos de disminución de la esperanza de vida de los estadounidenses pobres. Mientras tanto, la sobreproducción de la élite está aumentando, a medida que la cantidad de graduados se dispara y la competencia por los trabajos se vuelve cada vez más intensa, alimentando la inseguridad y el resentimiento en el 1 por ciento, incluso entre el nivel superior.
De hecho, cuando Turchin ejecuta un modelo cliodinámico basado en los últimos 60 años de tendencias económicas y sociológicas de EE. UU., sus resultados sugieren, incluso sin tener en cuenta otros detalles sobre Trump y Biden, que “para 2020 tanto la miseria como la sobreproducción de la élite. . . alcanzar niveles muy altos [in America]. La curva de radicalización comienza a crecer después de 2010 y literalmente explota durante la década de 2020. También lo hace la violencia política”. En este mundo, eventos como la insurrección del 6 de enero podrían ser solo presagios.
En lenguaje sencillo, esto sugiere que una figura como Trump es un síntoma, en lugar de la causa de la agitación de los EE. UU. La única forma de cambiar esta trayectoria, según los datos, es reproducir las políticas del New Deal de la década de 1930 y los años inmediatos de la posguerra en los EE. UU., utilizando la redistribución para reducir la desigualdad. En la década de 1950, por ejemplo, las tasas máximas del impuesto federal sobre la renta en los Estados Unidos aumentaron al 90 por ciento, en comparación con el 7 por ciento en 1913 o el 37 por ciento actual.
Tales llamadas horrorizarían a muchas élites estadounidenses, tanto que podrían rechazar estos pronósticos de plano o señalar que confiar en modelos mecanicistas es peligroso. Pero Turchin no es la única Cassandra contemporánea; incluso el multimillonario de fondos de cobertura Ray Dalio, otro creyente en los cambios cíclicos, advierte que la creciente desigualdad podría crear explosiones sociales.
Por lo tanto, sería una tontería que los líderes estadounidenses ignoraran a Turchin. Por lo menos, el concepto de sobreproducción de élite es una buena manera de explicar por qué la educación de élite de EE. UU. es ahora tan costosa, competitiva y dañina tanto para los niños como para los adultos en potencia.
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