Estados Unidos ha esbozado acciones punitivas contra Kosovo por avivar las tensiones étnicas que provocaron que las fuerzas de paz de la OTAN y los manifestantes serbios resultaran heridos en los peores enfrentamientos que han tenido lugar en el país balcánico este año.
Las autoridades de Kosovo desplegaron a la policía durante el fin de semana para asegurarse de que los alcaldes de etnia albanesa que habían ganado las disputadas elecciones de abril asumieran sus cargos en las comunidades de mayoría serbia en el norte del país. Cientos de serbios salieron a las calles y se enfrentaron con personal policial nacional e internacional el lunes, lo que resultó en más de 50 manifestantes y 30 soldados de la OTAN heridos.
“Las acciones tomadas el viernes para acceder a los edificios públicos no fueron coordinadas con EE. UU.”, dijo el embajador de EE. UU. en Pristina, Jeff Hovenier. “Cuando nos enteramos, dijimos rotundamente que no porque preveíamos las consecuencias que estamos viendo ahora”, dijo y agregó que habían advertido a Kosovo del “impacto negativo” en su imagen y en los esfuerzos por normalizar las relaciones con Serbia.
Washington es tradicionalmente un fuerte aliado de Kosovo, cuya independencia aún no es reconocida por Serbia y un puñado de países de la UE.
Hovenier dijo que Estados Unidos cancelará la participación de Kosovo en ejercicios militares conjuntos y suspenderá las reuniones diplomáticas. Washington también dejará de abogar por la codiciada membresía de Kosovo en organizaciones internacionales como las Naciones Unidas o la Unión Europea.
“Me sorprendería que, en esta situación, funcionarios de Kosovo visitaran Estados Unidos”, dijo Hovenier.
Por separado, la OTAN anunció que desplegaría 700 soldados adicionales para mantener la paz en el país para llevar el número total de pacificadores a alrededor de 4.500.
“Condenamos enérgicamente los ataques no provocados”, dijo el martes el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en una conferencia de prensa en Oslo. “Tales ataques son inaceptables y deben cesar. . . La violencia hace retroceder a Kosovo y a toda la región y pone en riesgo las ambiciones euroatlánticas”.
Pristina y Belgrado llegaron a un acuerdo tentativo para normalizar las relaciones en marzo, que incluía más derechos para la minoría étnica serbia. Ese acuerdo ahora está bajo amenaza, con posibles efectos colaterales para la estabilidad de la región.
“El proceso está gravemente dañado”, dijo Edward P. Joseph, experto en los Balcanes de la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos. «Espero que . . . El acuerdo no está muerto, pero tal comportamiento irresponsable hace que estos acuerdos sean extremadamente difíciles de implementar”.
Altos funcionarios de la UE también han condenado la violencia. “Actos violentos contra los ciudadanos, contra los medios de comunicación, contra las fuerzas del orden y [Nato] las tropas son absolutamente inaceptables y nos llevan a una situación muy peligrosa”, dijo el martes Josep Borrell, jefe de política exterior de la UE.
Los estados miembros de la UE estaban discutiendo «posibles medidas a tomar si las partes continúan resistiéndose a los pasos propuestos hacia la desescalada», agregó Borrell. “No podemos permitirnos otro conflicto”.
El tenista serbio Novak Djokovic avivó aún más las tensiones, quien el lunes escribió un mensaje en una cámara después de ganar un partido del Abierto de Francia: “Kosovo es el corazón de Serbia. Detén la violencia.»
El presidente de Kosovo, Vjosa Osmani, afirmó que Serbia estaba desestabilizando a su vecino del sur.
“Estructuras ilegales serbias convertidas en bandas criminales han atacado a la policía de Kosovo, KFOR [peacekeeping] oficiales y periodistas”, escribió Osmani en Twitter. También alegó que estaban cumpliendo las órdenes del presidente serbio Aleksandar Vučić, sin fundamentar la afirmación.
El primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, mantuvo un tono desafiante el martes. Mientras condenaba la violencia y agradecía a la OTAN, culpó a “grupos de extrema derecha enmascarados que destrozan, atacan, queman todo lo que no consideran serbio”. Kurti prometió “apoyo incondicional” a los alcaldes albaneses que “siguen siendo los únicos que tienen alguna legitimidad para estar en los edificios municipales y al servicio de los ciudadanos”.
Kurti también condenó a los serbios que pintan con aerosol los vehículos de la OTAN con la letra Z, una marca rusa utilizada desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú. Los serbokosovares niegan tener vínculos con Rusia, pero muchos albergan simpatías por Moscú, durante mucho tiempo un aliado eslavo de Belgrado.
Las tensiones también se producen en un momento en que el presidente Vučić se enfrenta a una mayor presión interna después de que miles de personas hayan salido a las calles en los últimos días para protestar contra la respuesta del gobierno al deterioro de la seguridad pública tras dos tiroteos masivos.
Vučić, quien elevó la preparación para el combate del ejército serbio al más alto nivel, visitó durante la noche a las tropas cerca de la frontera con Kosovo. También sostuvo reuniones con los embajadores de Rusia y China, así como con los de EE.UU., Reino Unido, Francia, Alemania e Italia.
“[Kosovo] simplemente complica su situación”, dijo Milos Damnjanovic, analista de la consultora BIRN en Belgrado. “Tiene demasiadas crisis para hacer malabarismos. La escalada solo es útil para Vučić si sale más fuerte, pero la situación en Kosovo está en gran medida fuera de su control”.