Los autos eléctricos ya no pueden ser ignorados en la escena de la calle, pero la participación de los barcos eléctricos en la industria naviera es muy baja. Por eso, 20 estudiantes de Drimmelen están construyendo un barco que navega eléctricamente, generado a partir de 16 kilos de hidrógeno a bordo. «El mundo marítimo está buscando alternativas a los combustibles fósiles y realmente están llegando», dice Mandy Vermeijs del equipo de Hydro Motion.
Armados con computadoras portátiles abiertas, los estudiantes de la Universidad Tecnológica de Delft caminan de un lado a otro en el cobertizo del cobertizo de caza Snoek. El propietario, Huib Snoek, está más que feliz de ofrecer alojamiento gratuito a los jóvenes investigadores. «Espero que navegar con hidrógeno se convierta en una oportunidad para ahorrar energía y que este sea el futuro en el transporte marítimo. Al igual que con los automóviles y camiones».
La tecnología funciona así: el hidrógeno se convierte en electricidad a través de una celda de combustible, que puede usar para impulsar un motor eléctrico. El único producto residual es el agua, por lo que no hay gases de escape nocivos. La tecnología ya se está utilizando con moderación en automóviles, camiones y autobuses. Pero debido a un número limitado de lugares donde se puede repostar hidrógeno, esta forma de transporte aún no está despegando.
«El barco casi vuela sobre el agua».
Con una grúa especial, Snoek ayuda a los estudiantes a mover el bote de hidrógeno entre el almacén y el puerto deportivo. Una especie de aletas horizontales cuelgan debajo del barco. «Estos aseguran que el bote se ‘levante’ a una velocidad más alta. Esto hace que el casco se eleve por encima del agua. El bote casi vuela sobre el agua», dice la estudiante Mandy.
Pero no estamos allí todavía. Los estudiantes están luchando con problemas de batería. Consultan, investigan y juegan antes de una nueva y silenciosa prueba. Pero el tiempo se acaba, porque en julio los alumnos participarán en un concurso en Mónaco. Y para tener una oportunidad allí, el barco debe ser realmente capaz de «volar» a gran velocidad.
«En Mónaco nos convertiremos en campeones del mundo y haremos historia».
«Eso funcionará», se ríe Mandy con confianza. «En Mónaco nos convertiremos en campeones del mundo y haremos historia». Él proyecto Todavía está en fase de pruebas, por lo que es lógico que las cosas no salgan bien de inmediato. En ese sentido, puede comparar a los estudiantes con el Equipo Solar que desarrolló un automóvil familiar alimentado por energía solar en la Universidad Tecnológica de Eindhoven. Esa búsqueda de nuevas tecnologías también fue asociado a una raza.
El propietario del almacén, Huib Snoek, de Drimmelen, se muestra confiado en cualquier caso: «Van a ganar y pronto daremos un paso más hacia el futuro, con un poco de ayuda mía».
