Mike Lynch, el multimillonario fundador del grupo de software británico Autonomy, ha utilizado acciones por valor de alrededor de 50 millones de dólares en el grupo británico de seguridad cibernética Darktrace para pagar su fianza mientras espera el juicio por fraude en Estados Unidos.
El empresario británico, que fue extraditado a EE. UU. a principios de este mes, ha publicado alrededor de 14,6 millones de acciones en Darktrace. Esta cantidad constituye alrededor de la mitad de su tenencia y ahora está congelada por la corte de EE. UU., según documentos judiciales vistos por el Financial Times. También usó alrededor de $15 millones en efectivo como parte del acuerdo de fianza.
Lynch enfrenta un juicio penal en California por 17 cargos que incluyen conspiración para cometer fraude electrónico y fraude de valores vinculado a la adquisición de Autonomy por $11 mil millones por parte de Hewlett Packard Enterprise en 2011. Se enfrenta a un máximo de 25 años de cárcel si es declarado culpable de todos los cargos. Lynch siempre ha negado haber actuado mal y se ha declarado inocente.
Darktrace ha luchado durante años por desvincularse de los lazos con Lynch y Autonomy, que han afectado la confianza de los inversores en la empresa emergente británica.
Varios fondos de cobertura han acusado al grupo de ciberseguridad de implementar tácticas de venta similares a las de Autonomy, aunque Darktrace ha negado cualquier irregularidad en sus prácticas contables.
La directora ejecutiva de Darktrace, Poppy Gustafsson, fue anteriormente la controladora corporativa de Autonomy y ayudó a establecer Darktrace usando fondos en parte de Lynch.
El caso penal que enfrenta Lynch se centra en afirmaciones de que las cuentas del grupo de software fueron manipuladas para halagar su libro, lo que llevó a HP a pagar $ 5 mil millones adicionales cuando adquirió Autonomy en 2011. El ex director financiero de Autonomy, Sushovan Hussain, fue condenado en los EE. UU. en 2018 y cumple cinco años de prisión.
Después de casi cuatro años luchando contra la extradición en los tribunales británicos, Lynch perdió su apelación final en abril y llegó a California a principios de mayo en un vuelo comercial acompañado por alguaciles estadounidenses.
Un juez de California ordenó a Lynch pagar una fianza de 100 millones de dólares garantizada con 50 millones de dólares en efectivo o acciones tras una audiencia poco después de su llegada a San Francisco. Lynch se encuentra actualmente bajo arresto domiciliario en California bajo vigilancia las 24 horas.
Un portavoz de Darktrace dijo: “El Dr. Lynch no tiene ninguna función operativa, de asesoramiento ni de ningún otro tipo en Darktrace. Su relación con Darktrace se limita puramente a su participación accionaria en el negocio. Estas son acciones que cotizan en bolsa y sus decisiones sobre cómo usar su participación siguen siendo suyas”.
Los 14,6 millones de acciones que Lynch usó como parte de su fianza, informó The Telegraph por primera vez, constituyen alrededor de la mitad de su participación del 4,5 por ciento en la empresa, con un valor de alrededor de $ 95 millones.
La esposa de Lynch, Angela Bacares, posee aproximadamente el 6,5 por ciento de las acciones de la compañía, con un valor de alrededor de $ 136 millones, pero gradualmente vendió alrededor de la mitad de su participación desde fines de 2021.
Las acciones serán retenidas por el tribunal estadounidense hasta que finalice el caso judicial.
El portavoz de Lynch no respondió a una solicitud de comentarios.