Pieter Bouma (100) fue una de las personas que se aseguró de que el agua se convirtiera en un Eemshaven. ‘Era un cajón de arena con una capa de limo’

El 7 de junio de 1973 fue un día fresco y nublado. Las banderas roja, blanca, azul y de Groningen en los diques exteriores del flamante Eemshaven ondeaban con la brisa del noreste. Detrás del dique, los autobuses de Gado estaban listos en orden de batalla y un mar de personas interesadas se había reunido en el Emmakade. Los escolares con coronas naranjas hechas a sí mismas hechas de papel miraban a lo lejos y la orquesta de viento Uptoward de Uithuizen estaba de espaldas al agua lista para dar paso al invitado más importante con música festiva: Su Majestad la Reina Juliana.

No todos estuvieron de acuerdo con esta visita a este lugar. Un barco flotaba más adelante con una pancarta: ‘T Peerd van Ome Loeks ya está muerto, no vemos pan en más industria química’. Activistas, en la brecha por el Mar de Wadden.

Por allí entró en el puerto el barco de pasajeros Rottum. En cubierta, la Reina, con gafas de mariposa bajo un turbante blanco como la nieve, flanqueada por el Comisionado de la Reina, el Ministro y muchos otros caballeros de traje. La Majestad tiró de una cuerda. La bocina del barco resonó sobre el agua. Y con eso se abrió el Eemshaven.

Pieter Bouma, ingeniero jefe de Rijkswaterstaat, estaba sentado en ese barco, no en la cubierta sino en el fondo. Bajo su liderazgo, este lugar pasó de ser un cuerpo de agua a convertirse en el tercer puerto marítimo de los Países Bajos en tres años.

‘El trabajo más espectacular’

Él dice: «Fue lo más hermoso y lo más espectacular que he hecho». Bouma está sentado detrás de su mesa en su casa en Haren. Mantel de felpa, libro sobre Guillermo de Orange en una pila, diario del norte al alcance. Ahora tiene 100 años, pero todavía se ve a sí mismo de pie, en aquellos primeros días de fines de la década de 1960, mirando hacia las marismas, donde debería haber ubicado un puerto.

“Solo había un dique y frente a él había una zona que se secaba con la marea baja. Mitad agua, mitad tierra. Era esencialmente una caja de arena con una capa de limo».

Sabía que aquí, en la desembocadura del Ems en el extremo nororiental de Groningen, era el lugar perfecto para un puerto. “Un niño podría ver eso. En ninguna parte del norte de los Países Bajos el agua costera es tan profunda”.

El ingeniero hidráulico Johan van Veen ya se había dado cuenta en 1945 de lo profundo que es este lugar. Las cartas marinas mostraban que los canales directamente a lo largo de la costa, el Oude Westereens y el Doekegat, tenían una profundidad de 10 metros. Este lugar, concluyó, era muy adecuado como puerto de mar, mejor que los puertos de Delfzijl y Emden, que se encontraban a lo largo de canales poco profundos detrás de un banco de arena.

Pero, según cuenta la historia, van Veen murió de un infarto en 1959 en el tren a La Haya, con planes para un Eemshaven en su bolso.

Su creación siguió viva. ‘Eemshaven, es posible y debe hacerse’, escribió el profesor Nanninga en la década de 1960 diario del norte . Los Países Bajos resurgieron después de la guerra, la economía floreció y la industria pesada buscaba oportunidades comerciales, especialmente alrededor de los puertos. Pero a Rotterdam le quedaba poco espacio.

El Eemshaven sería extremadamente adecuado como desbordamiento para la industria petroquímica de Rotterdam.

En 1968, casi diez años después de la muerte de Van Veen, la provincia de Groningen autorizó la construcción de Eemshaven. Y la Autoridad Portuaria de Delfzijl, en la que Rijkswaterstaat, el gobierno nacional, la provincia y el municipio de Delfzijl trabajaron juntos, pudo ponerse a trabajar.

trabajos húmedos

Las ‘obras húmedas’. Ese era el territorio de Bouma. Su jefe, el ingeniero jefe y director Jan Christiaan Hoornenborg, formaba parte del directorio de la Autoridad Portuaria y le encomendó el trabajo. Así que hice algunos bocetos. Quería algo que pudiera desarrollarse aún más, para poder expandirlo si se desea. La boca del puerto tenía que estar situada en el borde de las aguas profundas, es decir, 1 kilómetro hacia el mar. «Deberíamos empezar pronto», dijo mi jefe, pero yo quería más tiempo. En el lugar donde el Doekegat era más profundo, se tuvo que construir una cuenca en la que un barco tenía que poder girar. Quería detenerse en esa cuenca, pero le dije: ‘Aún tenemos que hacer un dique alto en el lado noroeste, porque ahí es donde vienen las tormentas grandes, hay que tener cuidado allí’. El acepto. Así fue como se agregó toda la parte norte, lo cual fue una suerte, porque ahora están sucediendo muchas cosas allí”.

Con Eemshaven, el gabinete de Joop den Uyl también se centró principalmente en el empleo. El Memorándum sobre el Desarrollo del Norte del País señaló que había un aumento del desempleo entre los trabajadores agrícolas. El Eemshaven podría ofrecer trabajos alternativos. Puede costar un poco.

La Haya puso a disposición al menos 60 millones de florines. “Así fue en Rijkswaterstaat. A veces no había nada, a veces de repente había mucho. Pero el gobierno estaba bastante bien en ese momento. Mi jefe quería empezar lo antes posible, pero luego tienes que saber exactamente lo que quieres hacer. De donde vienen los muelles, por ejemplo. Así que primero hicimos un boceto, con el diseño y las especificaciones, indicando qué se debe hacer, cuándo y cómo”.

Cubiertos durante la Navidad

Al final, él mismo escribió esa cubertería. ,,El hombre de supervisión diaria, que haría eso, solo había escrito las cosas de la reunión y no lo que finalmente se decidió. Al final, hice los cubiertos durante las vacaciones de Navidad, que siguieron al fin de semana”.

La obra fue licitada y adjudicada al contratista Dekker de Papendrecht. “Él fue el mejor postor. Lo llamamos Gordo Dekker. Por su estatura».

En 1971, las primeras dragas de succión comenzaron a bombear arena en el lugar donde se construiría el dique. Bouma, que mientras tanto había sido nombrado jefe de la Junta de Trabajo, tenía consultas cada dos semanas con ocho a diez personas en la cabaña del sitio en el terreno ganado al mar contra el dique. Con los ingenieros, miembros de Rijkswaterstaat. Con los hombres del barro. Los hombres de la arena. Los hombres que pasaron por encima de la cubierta asfáltica del dique.

Reuniones donde se bebía mucho café.

Eso fue muy importante, dice. Que había café.

¡Deja de trabajar, sal!

Bouma fue el responsable final. «Si hubiera un accidente, tendría que ir a la corte».

El trabajo no estuvo exento de riesgos. “Tuvimos que instalar alcantarillado. Pero eso no se describió con suficiente precisión en las especificaciones. Por la mañana yo había estado observando. En la arena rociada se hizo una zanja de paredes verticales con la profundidad de un hombre. Los hombres estaban en ese barranco con sus tuberías de aguas residuales. Temía que se derrumbara y quería que se detuviera el trabajo. Entonces le dije eso al jefe de supervisión del día a día, quien se lo pasó al comandante de sección y él dijo: ‘¡dejen de trabajar gente, lárguense!’ En la tarde durante la consulta surgió. El contratista estuvo totalmente de acuerdo. «Fue una colaboración muy agradable».

Entonces piensas: ¿cómo cerramos esto de nuevo?

Ha habido contratiempos, dice. “En el mar, la marea alta lo hace explotar durante una tormenta, especialmente en la mitad invernal del año. En el otoño de 1971, una tempestad temprana excepcionalmente severa arrasó la esquina noroeste del dique de arena. Era media marea y entraba un buen chorro de agua. Entonces piensas: ‘¿cómo podemos cerrar esto de nuevo?’

diario del norte titulado: ‘El trabajo fracasó’.

Bouma llamó a expertos de Rijkswaterstaat. Dijeron que tardaría unas semanas. Pero el contratista Dekker lo miró y dijo: ‘Mañana a las siete y media se cerrará de nuevo’. Ya había experimentado esto antes en su ciudad natal de Papenburg, en 1952 para ser precisos, donde, cuando amenazaba con una inundación adicional, había cerrado el dique de una sola vez con una gran máquina. Así que esperó a que bajara la marea y roció arena a ambos lados del barranco. Con la marea baja, el agua ya no fluye tan rápido, por lo que el agujero podría llenarse de inmediato».

El hecho de que el trabajo no haya fallado en absoluto, desafortunadamente, no apareció en el periódico.

Bañeras de hidromasaje y trabajadores de la construcción

De tres a cuatro años de pie para el trabajo. Desde lejos, los niños de Oudeschip miraban con añoranza las dragalinas en ese emocionante lugar ‘behind diek’ donde sus madres no los dejaban jugar, ¡porque allí había remolinos! ¡Y trabajadores de la construcción!

Bouma: «Pero después de dos años, las dársenas del puerto estaban casi listas, solo que el revestimiento del dique aún no estaba completamente terminado».

El resultado, tres puertos, que llevan el nombre de las reinas Emma, ​​Wilhelmina y Juliana, y una dársena de maniobra en el Canal Doekegat con una diagonal de 440 metros, suficiente para permitir la entrada sin problemas a barcos de 40.000 toneladas. El diseño de Bouma, que ofrecía espacio para la expansión, daría sus frutos en años posteriores: en 2008 se añadió Beatrixhaven.

En años posteriores, a veces contaba aquí y allá lo especial que había sido su trabajo. “Pero eso no es tan fácil de explicar a un profano. Además, la mayoría de la gente ni siquiera sabía qué era Eemshaven. ¿Qué estabas haciendo allí?, preguntaron, ¿te paraste allí con una pala o algo así?

Orgulloso del Eemshaven

Cuando la Reina Juliana hizo sonar la bocina del barco el 7 de junio de 1973, Bouma pudo reconocerla como uno de los hombres que lo habían hecho posible. Permanecieron en círculo esperando la reunión real y no se les permitió moverse, de lo contrario, el Comisionado de la Reina ya no sabría quién era quién cuando tuviera que presentarlos.

Pieter Bouma estaba orgulloso. Orgulloso de que este trabajo especial se haya completado a tiempo y dentro del presupuesto. Orgulloso de este lugar que alguna vez fue un arenero con una capa de limo. Orgulloso del Eemshaven.

La Majestad pasó. Ella le estrechó la mano y lo miró amablemente.

Ella no dijo nada.