Es un placer estar en la primera fila de uno de los mayores cambios en la historia de la humanidad. Cambio de fuentes de energía con 8 mil millones de personas. Disfrutar.
La fiesta más divertida en el escenario son los expertos en sacudir la cabeza, todos ingenieros canosos. Realmente se toman el cambio climático en serio, me siguen diciendo. Y a veces se preocupan. Son simplemente realistas. Cuentan con décadas de experiencia en el sector. Si se les solicita, dibujarán el proceso de producción en una hoja A4. Me están mejorando constantemente en los detalles. No es rendimiento, es potencia. No es fábrica de gas para cocinar, sino ‘fábrica de coque y gas’. Se adhieren al lenguaje. Así es como reconocen a otras personas que entienden.
Pero están aún más apegados a las sumas. Es lindo, todas esas emociones y pánico climático, pero la termodinámica tiene leyes y no puedes ir más allá. De repente levantan la vista del papel, directamente a mis ojos, buscando reconocimiento, acuerdo, una pizca de realidad. «También estudiaste en Delft, ¿no?»
El problema es que sus verdades a menudo no son leyes termodinámicas, sino dogmas. De hecho, tan pronto como la termodinámica se pone sobre la mesa, suenan todas las alarmas para mí. Por lo general, están equivocados. Tanto los veteranos industriales como los académicos.
Algunos ejemplos. En un debate en TU Delft, el miembro del parlamento D66, Raoul Boucke, explicó cómo la Comisión Europea quería hacer una propuesta para que los automóviles emitieran menos CO cada año.2 a ser emitido. Con esta medida se está matando a la industria del automóvil, dijeron los expertos. Hasta que se aprobó la ley y la importante electrificación de la flota de vehículos redujo las emisiones mucho más rápido de lo que prescribe la ley europea. Y eso sobrevivió a la industria automotriz.
Durante mucho tiempo también fue una especie de ley que los camiones pesados nunca podrían ser electrificados. Solo podrían volverse más verdes a través del biocombustible, para lo cual habría que talar todos los árboles de la zona, o fermentar o fermentar todos los productos agrícolas. Eso también está desactualizado. La electrificación principal ahora también ha comenzado allí.
¿Y esa electricidad, señora? De donde viene eso? Puedes llenar todo el Mar del Norte con turbinas eólicas para generar toda esa energía y aún así no es suficiente. Los expertos le dijeron a Marjan Minnesma en 2012 que podía contar con una capacidad máxima de 3 megavatios para una turbina eólica para los modelos de Urgenda en 2030. Es 2023 y ya hay uno en Maasvlakte con 12 megavatios. La subestimación de la velocidad a la que la energía solar se volvió barata es quizás aún más impresionante, como lo demostró recientemente Jesse Frederik en una pieza el corresponsal.
Y no, en la parte poco profunda del Mar del Norte puede que no haya suficiente espacio para todos esos parques eólicos. Pero ahora el primero parques eólicos flotantes construido, que puede flotar mar adentro en una plataforma con un ancla. Incluso pueden producir hidrógeno en el sitio que llega a tierra a través de tuberías.
¿Hidrógeno? Cuántas veces he leído en importantes artículos de químicos que el hidrógeno nunca iba a existir. Que no puedes transportarlo sin una vertiginosa pérdida de energía. Que era demasiado caro, demasiado peligroso, falta infraestructura, etcétera, etcétera. Hasta convertirse en uno de los vectores energéticos más importantes para la industria química. ¿Qué tan rápido crees que será más barato en los próximos años?
Debo admitir que, como espectador en primera fila, lo que más me entretiene es la sorpresa. La sorpresa para los fatalistas que Homo sapiens se las arregla para innovar a sí mismo una vez más fuera de problemas. Pero también la sorpresa para los expertos. Cómo todas esas verdades y dogmas a los que se aferraron durante décadas fueron superados por la realidad. Que todo resultó ser posible.
Rosanne Hertzberger es microbiólogo.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 27 de mayo de 2023.