Hans Vandeweghe es periodista deportivo en La mañana.
Un equipo fuerte de primera división de Amberes es una bendición para el fútbol belga. El ascenso bastante pronunciado del Royal Antwerp Football Club a la cima de la primera división plantea más de unas pocas preguntas.
Si el Amberes ya se proclama campeón (el domingo o la semana que viene), es consecuencia directa del Covid-19 y del cese temporal del ‘fair play financiero’, por lo que Paul Gheysens podría dopar económicamente a su equipo con total impunidad.
Antwerp FC es, por lo tanto, el Manchester City de Bélgica, aunque sin esas quejas, pero eso podría haber sido si hubieran sido tan estrictos en su supervisión financiera en Bélgica como en Inglaterra, quod non. El Amberes es un club comprador que ha financiado su éxito -primero o segundo y copa- con una ampliación de capital tras otra.
Dando como resultado una pérdida operativa tras otra, estimada provisionalmente en unos buenos 40 millones para el año en curso, inyectando otros 47,5 millones de euros en aumento de capital en el club el próximo mes. Total desde 2016: 126,7 millones, de los que conocemos. Aproximadamente la misma cantidad que la pérdida sufrida durante los mismos años.
2016 no es una fecha casual. Es el año en que AA Gent alcanzó la segunda ronda de la Champions League. Esto sucedió en el Ghelamco Arena, terminado en 2013, del cual las tres primeras letras hacen referencia al cliente Gheysens. En el año del campeonato de AA Gent y el posterior año exitoso de la Liga de Campeones, Paul Gheysens se enamoró del fútbol como vehículo de marketing, pero especialmente del efecto secundario de ese deporte: acelerador del ego para presidentes megalómanos.
Gheysens se vio a sí mismo como uno de los arquitectos del éxito de Gante y tenía razón en eso, con el énfasis en ‘uno de’. Cuando quiso usar eso como palanca para convertirse en el nuevo hombre fuerte, el titular detuvo a Gheysens. Luego fue a buscar otro club, con el que demostraría que estaba injustamente trabajado en Gante. Después de que su oferta por Anderlecht fuera rechazada en 2017, ese club finalmente se convirtió en Antwerp.
La única similitud entre el título de Gante y el eventual título de Amberes es, por lo tanto, el nombre Gheysens, como constructor del estadio de Gante por un lado y como hombre fuerte de Amberes por el otro. Además, las dos historias de éxito no tienen nada que ver entre sí. En el verano de 2014, Gante invirtió dos millones y medio para David Pollet y para Sven Kums y cacahuetes para algún reparto secundario.
Antwerp compró jugadores por 54,7 millones de euros en las últimas dos temporadas y alquiló a otra pareja en el trato. Por supuesto, tuvo pérdidas año tras año, pero debido a que los mejores clubes querían deshacerse del juego limpio financiero durante la pandemia de Covid-19, Gheysens pudo permitírselo.
Hoy ha tomado su lugar la llamada ‘sostenibilidad financiera’, pero esa limitación de la masa salarial no se hará realmente efectiva hasta 2027. No solo Gheysens se ha beneficiado de ese vacío desde 2020 para administrar euro-epo a su club. Marc Coucke también hizo lo propio con Anderlecht y, junto a otros, ya ha inyectado casi 80 millones de euros en las últimas cuatro temporadas. Con menos éxito, como se sabe, a causa de los muchos cadáveres que cayeron del armario.
Eso no era ilegal, pero con el dopaje financiero es como con el dopaje real. Si funciona, todo el pelotón tendrá que doparse. De ahí la convocatoria de inversiones, que suena más fuerte desde la esquina de Gante. Es extraño que en Gante en particular se cuestione ahora la buena gestión financiera de los últimos años basada en recursos propios.
En una economía normal, las inversiones sirven para obtener ganancias a largo plazo a través de un plan de negocios. Las inversiones en fútbol sirven para complacer el ego y/o llenar pozos sin fondo. Obtener ganancias nunca ha sido una opción en el fútbol belga, con algunas raras excepciones.
La primera división belga es una competición a tres velocidades.
Con la excepción de Charleroi, Gent y KV Kortrijk, todos los clubes ahora tienen ‘inversores’, es decir, sugar daddies, algunos con bolsillos más profundos que otros. Genk tampoco tiene uno, pero es una historia aparte. Eran los campeones hasta que en enero tuvieron que vender a su pichichi como buen hombre de familia. Esto se llama manejo cuidadoso. En Amberes, Onuachu nunca se había ido, el dulce papá Gheysens había hecho la diferencia allí.
Por cierto, el Genk tampoco es un club sagrado. Eran/son una organización sin fines de lucro, por así decirlo (por favor, no se rían). Una asociación sin ánimo de lucro que vive del comercio de futbolistas, pero que no se considera sujeta al impuesto de sociedades, todo es posible y todo está permitido en el fútbol belga.