El Nerdland Festival de tres días es el Valhalla para niños curiosos, nerds y fanáticos de la ciencia. El podcast del mismo nombre también consigue entusiasmar a 250.000 oyentes cada mes por la ciencia y la tecnología. ¿Cuál es el secreto del éxito de Nerdland?
Con más de 200 espectáculos, charlas y demostraciones, el Nerdland Festival pretende volver a ser el mayor festival de ciencia al aire libre de Bélgica. Se dirigen tanto a los nerds informáticos acérrimos como a los laicos de la ciencia.
Las entradas del festival para esta edición volaron por la puerta en los últimos días. El podcast Nerdland también es extremadamente popular. El comediante Lieven Scheire habla con la observadora científica Hetty Helsmoortel y el informático Jeroen Baert, entre otros, para analizar las noticias científicas más importantes del último mes. “Demostramos que hay más interés en la ciencia de lo que mucha gente piensa”, dice Hetty Helsmoortel. “Hay un público que no ha sido atendido durante años. Nuestro festival comenzó en una escala muy pequeña y ahora tenemos 20.000 visitantes. Ciertamente no son solo científicos e ingenieros. Es un festival familiar muy amplio para todos los que tienen algo que ver con la ciencia”.
El interés por la ciencia está aumentando, encuentra Lieven Scheire. “El conocimiento técnico básico es mayor que antes porque trabajamos con computadoras e Internet a diario. Además, los nerds han salido del sótano. Bill Gates, Elon Musk y Mark Zuckerberg son nerds de pura sangre con sus discapacidades sociales que ahora están en el medio de la sociedad, porque la tecnología es muy importante tanto social como económicamente. Gracias a La teoría del Big Bang y el universo maravilla la superposición entre la cultura nerd y la corriente principal se ha vuelto muy grande”.
Pepitas de oro y momentos asombrosos
“Ya sea que hable por un niño de 3 años, un adolescente de 16 años o por mi abuela de 92 años, la esencia sigue siendo la misma. Tienes que empezar por su entorno”, dice Hetty Helsmoortel. “¿Qué están haciendo a diario? ¿Qué les fascina? Analiza a tu audiencia, siente lo que funciona y lo que no”. El coorganizador Toon Verlinden, entrenador de presentaciones y comunicador científico está de acuerdo. “Comience con algo que despierte entusiasmo, las pequeñas pepitas y los momentos sorprendentes de su historia. Puedes construir sobre eso”.
Cuanto menor sea la audiencia, más profundo se puede cavar. “Tenemos grandes espectáculos de entretenimiento para casi miles de personas que se quedan más en la superficie, mientras que en las carpas para 150 personas se puede llegar muy lejos. La última edición hubo una charla sobre alcantarillado y el lugar se llenó. Todo es interesante si lo transmites de la manera correcta”.
Los más pequeños también sacarán provecho de su dinero en el Nerdland Festival. Pueden ensuciarse las manos perforando un dinobot y creando extraterrestres viscosos o descubrir todo sobre el universo en ‘Cosmología para niños’. En el show ¿Hay alguna pregunta? los niños curiosos llegan a hablar. Lieven Scheire: “Un micrófono visita a la audiencia y solo los niños pueden hacer sus preguntas urgentes. Ahí es donde salen las cosas más locas: ¿por qué el pegamento no se pega al interior del tubo? ¿Mi gato también me ama? Entonces se puede hablar de la conciencia o de la importancia del contacto social en la evolución. Eso es lo maravilloso de las preguntas de los niños: son extremadamente creativos y siempre puedes tomar una dirección científica con ellos”.
Autenticidad
Pero la forma en que Nerdland presenta los temas científicos, de una manera muy simplificada, a veces puede causar resentimiento entre los científicos, quienes creen que estás haciendo una injusticia con la ciencia. “Tienes que estar en lo correcto”, responde Helsmoortel, “pero no necesariamente exactamente. Al público no le importan todos los detalles, pero para los científicos que pasan años investigando un solo tema, esas delicadezas son importantes. Es cuestión de encontrar el equilibrio adecuado”. Scheire agrega: “La crítica ha disminuido en los últimos años. Recibimos elogios de científicos que están contentos de que su campo sea conocido por el público en general. Siempre estamos abiertos a las correcciones y siempre las corregimos en el siguiente número. Al no estar demasiado a la defensiva sobre esto nosotros mismos, hemos encontrado un buen equilibrio”.
Es la combinación de narración apasionada, humor y momentos de sorpresa lo que garantiza que todo lo que toque Nerdland se convierta en oro. Lieven Scheire: “En nuestro podcast queremos hablar de ciencia como analizan el partido en un programa de fútbol. Simplemente explicando cómo funciona todo, nos alejamos de eso. Después de una breve explicación de lo que se ha descubierto científicamente, gira principalmente en torno a posibles evoluciones y nuestras opiniones mezcladas con un toque de humor”.
Según Helsmoortel, la autenticidad es uno de los valores fundamentales de Nerdland. “A todos nos apasiona la ciencia y nos mantenemos fieles a nosotros mismos. Tras el final de la edición anterior, recibimos correos electrónicos de personas que tenían la sensación de que realmente pertenecían a algún lugar por primera vez”. La ciencia es capaz de conectar a las personas, dice Lieven Scheire. “Nuestra audiencia principal a veces viene a ayudar con la configuración con una semana de anticipación. Se crea una comunidad de personas con intereses similares que realmente se encuentran. Eso es increíblemente valioso”.