Incluso cuando era un niño pequeño, Mehdi Jiwa buscaba el significado de la vida. Eso lo llevó a la filosofía oriental. ‘De la filosofía occidental nunca entendí cómo se podía ayudar a la gente con eso. Realmente no puedes hacer eso con Heidegger.
En la escuela primaria, secundaria e incluso durante sus estudios de medicina, el aburrimiento lo acecha constantemente: ‘La educación me fue en cámara lenta’. Mehdi Jiwa, que sigue hablando muy rápido a los 62 años, tiene un ritmo mucho más rápido que la mayoría de las personas. Entonces, cuando era niño, se le permite ayudar al maestro a revisar las tareas de matemáticas y, por la tarde, ‘salir a caminar y atrapar mariquitas’. En la escuela secundaria lee un libro todos los días y se toma unos días para cubrir el material de matemáticas de un año. En el tiempo que le queda, idea un método de tarea para sus compañeros con malas notas, ‘porque la escuela no hizo nada por ellos’.
Esto va bien hasta que es golpeado por un fuerte dolor de cabeza. Debido a que también está ‘hecho de porcelana’, su salud ha sido tan débil que incluso ha estado ‘al límite’. No fue una experiencia desagradable, enfatiza: “Una vez que el sufrimiento terminó, se estableció una especie de desapego agradable. No me importaba si la vida continuaba. Pero frente a su madre no podía soportar ‘dejar este cuerpo joven’.
Él es su ‘príncipe y caballero’. Cuando su esposo pakistaní se va tres meses después del nacimiento de Mehdi, ella elige ‘vivir y trabajar’ para su hijo. En Ámsterdam llevan una vida de gran pobreza: ‘No teníamos nada, pero había amor y calidez’. Incluso se vuelve a casar por él. Los defectos materiales desaparecen, pero aumentan las tensiones en la casa: ‘Ella no tenía una buena relación con mi padrastro y mis constantes cuestionamientos la volvían loca. Desde mi más tierna infancia quise saber cuál es el sentido de la existencia.’
La respuesta la encuentra en su papel de patólogo, de padre de cuatro hijas a las que cría con su mujer Helene (también médica), pero sobre todo en la exploración filosófica. Además de su carrera como patólogo, que lo llevó a la dirección de un laboratorio en el hospital de Alkmaar, la filosofía es una parte cada vez más importante de su vida. En 1995 fundó la Fundación para la Filosofía y la Meditación a la que se dedica de lleno desde 2018, cuando pone fin a su carrera de médico. Actualmente imparte retiros en sus centros de Egmond aan den Hoef y Brognon (Norte de Francia). También escribe libros, como el recientemente publicado Viviendo en harmonia.
Un médico con una fuerte inclinación por la filosofía es raro, ¿cómo sucedió eso?
Siempre he tenido ese interés, mucho antes de convertirme en médico. Desde los 5 años comencé a hacerle preguntas a mi madre. Recuerdo cuando me llevó al jardín de infantes en el tranvía y me di cuenta de que ninguna de las personas en ese tranvía sonreía. Siempre he sido sensible al dolor de los demás. ¿Por qué esa gente se ve así?, pregunté. Y: ¿por qué vivimos realmente, qué es una buena vida? Seguí haciéndole esas preguntas.
‘Tenía la sensación de que faltaba algo en el mundo, que algo quedaba sin decir. Encontrar la respuesta me parecía lo más importante, sin ella mi vida no tiene sentido, pensé. Pero nadie habló de eso. Me sentí solo, he conocido períodos oscuros por eso. Esas no eran depresiones, pero a menudo pensaba: ‘Si muero, también está bien’. Busqué la frase, pero nadie podía decirme. Mi madre no me enseñó ninguna religión. “Tienes que averiguarlo por ti mismo”, dijo. Sin embargo, invitó a clérigos, como un capellán y un mulá, a mi casa para hablar conmigo. Pero nunca me convertí en un creyente. Desde los 12 años descubrí la existencia de los libros filosóficos, eso me ayudó.’
Has estudiado especialmente la filosofía oriental. ¿Tiene eso algo que ver con tu padre pakistaní?
‘No, no creo eso, al menos no conscientemente. En el pensamiento occidental existe una división artificial entre psicología, filosofía y religión. Cada una de estas áreas habla su propio idioma aquí. Lo que me atrae del pensamiento oriental es que los tres forman un todo. Además, nunca he entendido de la filosofía occidental cómo se podría ayudar a la gente con ella. Realmente no puedes hacer eso con Heidegger.
‘Las religiones ya no pueden llegar a la gente tampoco, en mi opinión tienen muy poco que ofrecer. La religión siempre me recuerda las líneas de Slauerhoff: “Lisboa, una vez ciudad de ciudades, que arrastra el pasado al presente, y confunde ruinas con gloria”. Lo bueno de este tiempo es que puedes pensar tú mismo sobre tu significado y filosofía de vida. Desde un punto de vista histórico, esto es especial, porque durante miles de años el monopolio estuvo en manos de las religiones. La libertad individual en esta área solo llegó para las generaciones de la posguerra.’
Pero esa libertad no es fácil; a bastantes personas les cuesta dar sentido a sus vidas.
‘Así es, la gente moderna principalmente tiene que resolverlo por sí misma, también porque no te enseñan a pensar en eso en la educación, por extraño que parezca. En nuestros centros de retiro recibimos a muchas personas que luchan con el significado. Llama la atención casi exclusivamente mujeres, en dos categorías: mayores de 45 años y jóvenes entre 18 y 30 años. Cuál es mi papel y para qué lo hago, son sus interrogantes.
‘La respuesta es difícil en un momento en que muchos paradigmas están cambiando, ya sea en política, ciencia, atención médica, el sistema de pensiones, el clima, lo que sea. Los sistemas existentes están bajo una gran presión. Y luego viene la revolución de la inteligencia artificial, que hará que muchos de los puestos de trabajo existentes desaparezcan. Mi generación fue más o menos capaz de seguir los pasos de las generaciones anteriores, pero las generaciones posteriores ya no pueden hacerlo. es casi la una tormenta perfecta. Además, la insatisfacción de la gente está aumentando debido al aumento del materialismo y el individualismo. El espíritu comunitario, queriendo significar algo para los demás, es por lo tanto mucho menos evidente. Al mismo tiempo, el materialismo y el individualismo son callejones sin salida. Un aumento de sueldo, un mejor trabajo y un coche más grande no te ayudarán a dar sentido a tu vida.’
Entonces, ¿qué sugieres?
‘Puedes ver el significado en diferentes niveles. A nivel individual, se trata de descubrir quién eres realmente: tu identidad, lo que realmente te pertenece. La meditación puede ayudar con eso. ¿Para qué puedo despertarte a las tres de la mañana? Se permiten todas las respuestas, pero no la respuesta ‘nada’. Entonces se trata de desarrollar tus talentos en esa área y usarlos para beneficiar a otros, a la sociedad.
‘Pero también puedes considerar el significado en otro nivel, es decir, al verte a ti mismo como un eslabón en una cadena. Desde ese punto de vista, naces en una historia que ya está ocurriendo y continúa después de tu muerte. Entonces tiene sentido pensar en la necesidad de esa cadena. Puedes profundizar aún más, es decir, al nivel de la matriz, en el que determinas que todo en esta creación está conectado, desde el plancton hasta los humanos. Cada cambio en el sistema tiene consecuencias para el conjunto. Entonces ves al ser humano más como una célula en un organismo llamado biosfera. El significado se vuelve mucho más amplio. Creo que es una perspectiva muy importante. Porque encontrar un destino en tu propia vida es hermoso, pero aún más importante que tu respuesta a las preguntas de tu propia vida es ayudar a otros a encontrar su destino. No puedes ser feliz cuando eres bueno, pero los vecinos no lo son. O gente en China. Entonces se trata de un mundo más armonioso, un mundo en el que las abejas también son importantes. Mi último libro no se llama por nada. Viviendo en harmonia.
“Te invito a considerar tu vida en esos tres niveles. Tendemos a vernos a nosotros mismos como exclusivamente lineales, con un comienzo y un final claros, dentro de un sentido lineal del tiempo. Malditamente molesto. Nos estamos subestimando con eso, porque si miras de cerca, casi todo en la creación es cíclico.’
¿A qué sentido de propósito llegas cuando ves tu vida como parte de esa cadena?
Mi mortalidad adquiere entonces un significado diferente, porque mi vida trasciende mi muerte. Eres unas pocas palabras en un libro o tal vez un párrafo, pero ese libro continuará por muchas páginas después de que mueras de todos modos. Si eres la última persona que alguien conoció, no morirán contigo. No. De mi propia madre, por ejemplo, hay mucho en mí que ya he transmitido a mis hijos. No con su nombre, de forma anónima, pero aún así. Seguimos así mucho más de lo que solemos pensar. Bajo esa luz también puedes ver tu nacimiento de manera diferente. Tu vida comenzó antes de eso, obtienes mucho de los demás cuando naces.’
¿Cómo ves tu propia finitud?
‘No entiendo la fijación actual de querer vivir todo el tiempo. Primero hay que preguntarse: ¿qué voy a hacer con ese tiempo? La evolución nunca ha tenido como motivo vivir el mayor tiempo posible. Claro, tienes árboles antiguos y tortugas, pero eso es todo. el soplo de un búfalo en invierno, el destello de una luciérnaga. En mi opinión, no deberíamos preocuparnos tanto por la mortalidad, sino sobre todo por el sentido. Si la unidad de tu vida es un día, es mejor no ver la televisión durante tres horas. Eres humano, lo cual es realmente maravilloso, porque eso significa que eres social, creativo, espiritual e inquisitivo por naturaleza. Así que puedes hacer tantas cosas hermosas.
¿Cómo ves tu última etapa de vida?
Mi vida está realmente acabada. Mis cuatro hijas son grandes, obtuve todo lo que quería. Me he reconciliado con mi mortalidad, porque al despedirme de fases de la vida ya aprendí a morir. No solo mueres al final. En la tradición india, una vida consta de cuatro períodos de aproximadamente 25 años: primero la fase de aprendizaje, luego la fase de trabajo con la paternidad y la maternidad, luego la fase del habitante del bosque. Estoy en eso ahora. En esto apoyas a las generaciones futuras en un segundo plano, mientras vives una vida más sencilla y tranquila. Las cosas materiales pierden importancia, te conformas con un plato de sopa. En la cuarta fase, todo ha ido bien, como estaba. Todavía no estoy ahí, pero realmente me atrae, ya estoy terminando cosas. Durante mucho tiempo quise escribir al menos otro libro sobre cierta forma de meditación. He estado pensando en eso durante más de 27 años y ahora está terminado. Lento pero seguro digo: sí, ahora todo está listo. Soy feliz, mi salud es ligera, después de veinte años de artritis, mi cuerpo está casi agotado. Bueno, entonces esos átomos harán otra cosa.
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