Hace dos semanas, el nuevo centro comercial Retroville, en el noroeste de Kiev, fue atacado por bombardeos rusos y ocho personas murieron. Ahora, una retroexcavadora está limpiando una montaña de escombros en una sección del centro comercial y Vladyslav Apostolov, cofundador de la cadena de café Coffeelat, está tratando de volver al negocio.
“Estoy trabajando para reabrir el café aquí”, dijo en el estacionamiento.
Cuando Vladimir Putin ordenó que los tanques rusos se dirigieran hacia la capital de Ucrania el 24 de febrero, la mayoría de las tiendas allí y en otras partes de Kiev y sus ciudades satélite cerraron. Los funcionarios de la ciudad estiman que más de 2 millones de personas huyeron de Kiev, de un total de 3,9 millones, cuando las fuerzas rusas se acercaron a las afueras y los bombardeos cayeron sobre partes de la capital.
Ahora que los rusos parecen haberse dado por vencidos en la toma de Kiev y se han retirado, los residentes que se quedaron durante el ataque intentan retomar una apariencia de vida, incluso mientras se acumulan las revelaciones de aparentes crímenes de guerra en las ciudades cercanas y la guerra continúa en el este y el sur. el sur del país.
La semana pasada, Apostolov reabrió cuatro de sus tres docenas de cafeterías en Kiev. “La gente quiere recuperar su vida, ir a tomar un café es un buen comienzo”, dijo. “Tenemos suerte aquí en Kiev. En otros lugares cercanos, lamentablemente, no lo están”.
Se refería a la creciente evidencia de asesinatos de civiles y fosas comunes en Bucha, una ciudad a unos 25 km del centro comercial Retroville, y otras áreas que rodean la capital durante la ocupación rusa.
“Ahora no hay un lugar seguro en Ucrania, solo mire las atrocidades en Bucha”, dijo Alina Greben, gerente de Mimosa, una pizzería en el centro de Kiev que reabrió al público esta semana. Pasó semanas concentrada en cocinar raciones para los que estaban en primera línea.
“Hay gente en la ciudad que quiere sentirse como antes. Además, era financieramente difícil mantener la cocina voluntaria, por lo que esa fue una de las razones por las que tuvimos que reabrir”, dijo.
Dmytro Bilotserkovets, asesor del alcalde de Kiev, Vitaly Klitschko, dijo que 400 restaurantes en la ciudad habían reabierto esta semana y que alrededor de 700 tiendas de alimentos estaban operando en comparación con 100 hace un mes. Klitschko instó a aquellos que estaban dispuestos a regresar a esperar. “Todavía existe una amenaza probable de bombardear la ciudad”, dijo el miércoles.
Para ayudar a quienes ya han regresado, el ayuntamiento ofrece exenciones fiscales y transferencias de efectivo a las pequeñas y medianas empresas para ayudarlas a reiniciar sus negocios, dijo. Los atascos de tráfico en las carreteras hacia la ciudad desde el oeste sugieren que algunos residentes están regresando a sus hogares. Bilotserkovets estimó que la población de la capital se recuperó ligeramente a alrededor de 1,8 millones en los últimos días, desde un mínimo de 1,3 millones hace tres semanas.
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La devastación en los suburbios, donde se produjeron intensos combates, tendrá efectos duraderos. “La economía de Kiev es también la economía de sus ciudades satélites de Irpin, Bucha, Hostomel. . . estamos en un sistema económico y hemos perdido todo en las ciudades satélite, están completamente destruidas, no tienen energía, gasolina, agua, por lo que mucha de su gente vino a Kiev”, dijo Bilotserkovets.
El alcalde de Irpin, Oleksandr Markushin, dijo en una entrevista que se necesitaría más de un año para reconstruir la ciudad y mucho más para recuperarse del trauma de la ocupación rusa. Cerca de Bucha, donde las autoridades dijeron que las fuerzas de Moscú mataron a cientos de civiles, los lugareños hicieron fila para recibir ayuda humanitaria y se calentaron con fogatas callejeras.
Anastasia Ivchenko huyó de Bucha el mes pasado después de que su apartamento fuera bombardeado por bombardeos rusos. La esgrimista profesional y su esposo se unieron a las fuerzas armadas de Ucrania en Kiev. “La vida en Kiev es buena ahora, algunos cafés y tiendas están abiertos, pero en Bucha todo está destruido”, dijo.
Mientras los vehículos blindados calcinados abarrotan las calles de Bucha, en los puestos de control militares del centro de Kiev, los sacos de arena y las sirenas de bombas siguen siendo habituales. Siguen vigentes la ley marcial y los toques de queda.
Pero la vida está regresando: mujeres con chaquetas Gucci y zapatos Prada salen a pasear a sus perros, y los corredores y los jugadores de ajedrez están de regreso en los parques.
Se ha levantado la prohibición del alcohol. “Nos sentimos un poco más libres para disfrutar”, dijeron Roman Shevchuk y su prometida Anastasia Zheliznova al unísono, tomando una cerveza en un banco.
Oleksander Zengilevsky, propietario de un puesto de cerveza en el centro de Kiev, dijo que estaba preocupado por las cadenas de suministro después de que los cohetes rusos alcanzaran las refinerías de combustible, así como los almacenes de distribución y las cervecerías. También le faltaba personal, dijo.
Kedy, un restaurante que alguna vez fue popular en el sótano y que él solía abastecer, no ha vuelto a abrir debido a la escasez de personal. Espera que más personas puedan ir a trabajar después de que las tres líneas del metro reabrieran por completo esta semana.
“Se necesitan muchos trabajadores para comenzar, en la cocina, en el pasillo, en el bar, y la mayoría de los trabajadores se han ido de Kiev”, dijo Zengilevsky. Pero dijo que tenía la esperanza de que ellos y los clientes regresaran en unos días.
De vuelta en la pizzería Mimosa, Greben dijo que hay «personas que se han quedado en la ciudad y quieren tener algún tipo de vida social».
“Este es un momento genial”, dijo. “Podemos comunicarnos, compartir entre nosotros, hablar de sentimientos, planes”.