Se espera que Ron DeSantis presente la documentación para postularse a la presidencia esta semana, poniendo fin a meses de especulaciones en las que el gobernador republicano de Florida ha caído constantemente en las encuestas de opinión detrás de su principal rival, Donald Trump.
DeSantis, de 44 años, ha sido visto durante mucho tiempo como una estrella en ascenso en el partido republicano. Su valor político se disparó después de las elecciones intermedias de noviembre pasado, cuando logró un segundo mandato en Florida por casi 20 puntos, mientras que los republicanos en otras partes del país vacilaron.
El gobernador incendiario, que ganó la atención nacional por desafiar la sabiduría convencional durante la pandemia de covid-19 y rechazar los cierres, fue promocionado como una alternativa creíble a Trump. El expresidente había seleccionado personalmente a muchos de los candidatos al Senado y a gobernador que fracasaron en las elecciones intermedias.
Pero más de seis meses después, Trump, de 76 años, es el favorito indiscutible en un campo cada vez más concurrido de republicanos que esperan enfrentarse a Joe Biden para la Casa Blanca en 2024. La posición de Trump en las encuestas solo ha aumentado en las últimas semanas, ya que las bases republicanas los votantes se han unido a él a pesar de sus crecientes problemas legales.
Trump ahora cuenta con el apoyo de más del 56 por ciento del electorado republicano, según el último promedio de encuestas de opinión compiladas por Real Clear Politics. DeSantis sigue en un distante segundo lugar, con apenas un 20 por ciento.
Los veteranos de la campaña republicana dicen que las encuestas reflejan un aparato de campaña de Trump cada vez más disciplinado que ataca implacablemente a DeSantis, y una “campaña en la sombra” del gobernador de Florida que aún no ha despegado.
“Después de hacer campaña durante cinco meses y sin ir a ninguna parte más que hacia abajo, parece que Ron DeSanctimonious pronto entrará en la carrera”, dijo Trump en una publicación en su plataforma de redes sociales, Truth Social, el viernes. “¡Tiene CERO posibilidades, y MAGA nunca lo olvidará!”
“Trump está disparando a toda máquina”, dijo Ford O’Connell, un operativo republicano en Florida. “Está dando vueltas en torno a la campaña de DeSantis”.
El gobernador de Florida retrasó su ingreso formal a la carrera presidencial hasta después del final de la sesión legislativa de su estado. En cambio, ha participado en apariciones públicas esporádicas para promocionar un nuevo libro, El coraje de ser libre.
Esas apariciones han generado resultados mixtos. Algunos espectadores sugieren que DeSantis necesita acortar un largo discurso de muñón que recita sus logros políticos en Florida, y pasar más tiempo en el lado de “dar la mano y besar a los bebés” de la política minorista. Esto es particularmente cierto en los primeros estados cruciales como Iowa y New Hampshire, donde los votantes buscan una conexión personal con los candidatos.
Al mismo tiempo, el gobierno cada vez más conservador de DeSantis en Florida ha sembrado dudas en la mente de algunos donantes adinerados. Han cuestionado públicamente su enfoque de los temas sociales y culturales, a saber, su firma de una prohibición del aborto en el estado después de las seis semanas de embarazo.
Thomas Peterffy, uno de los principales donantes republicanos y fundador de la plataforma de comercio digital Interactive Brokers, le dijo al Financial Times el mes pasado que estaba “suspendiendo” sus donaciones a DeSantis en parte debido a la postura del gobernador sobre el aborto.
Según los informes, Ken Griffin, fundador del fondo de cobertura Citadel y patrocinador histórico de DeSantis, también se ha mantenido seco.
Al mismo tiempo, DeSantis se ha enfrentado a crecientes preguntas de sus compañeros republicanos sobre si ha ido demasiado lejos en su amarga disputa con Walt Disney, luego de que la compañía de medios presentara una amplia demanda contra el gobernador y su administración.
Pero muchos donantes también respaldan a DeSantis, quien convocó a simpatizantes adinerados a un evento en Miami el jueves y viernes. Se espera ampliamente que el gobernador presente su documentación oficial ante la Comisión Federal de Elecciones antes del evento de donantes, pero aún no está claro si realizará algún lanzamiento público de campaña en los próximos días.
Dan Eberhart, un donante republicano que apoyó a Trump en el pasado pero ahora apoya a DeSantis, dijo que seguía confiando en la capacidad del gobernador para enfrentarse a Trump en un campo cada vez más concurrido.
“El gobernador DeSantis necesita demostrar rápidamente que esta es una carrera de dos personas”, dijo Eberhart, quien planea asistir al evento en Miami esta semana. “DeSantis necesita mostrarles a los votantes de las primarias que puede brindar un gobierno conservador sin dramas y ayudar a los republicanos a ganar”.
Es probable que la campaña de DeSantis se apoye mucho en el mensaje de que él, a diferencia de Trump, puede lograr la victoria de los republicanos en las elecciones generales contra Biden el próximo año.
Al mismo tiempo, personas cercanas a DeSantis sugieren que el camino hacia la victoria del gobernador pasa por los estados de votación anticipada, en lugar de centrarse en el escenario político nacional.
O’Connell dijo que incluso si DeSantis no puede cerrar la brecha en las encuestas de opinión nacionales con Trump, tiene la posibilidad de obtener la nominación de su partido si puede ganar las asambleas electorales de Iowa y generar impulso para llevarlo a los siguientes estados de votación anticipada.
“DeSantis tiene que ir a por todas en Iowa. Tienes que atrapar un rayo en una botella”, dijo O’Connell. “Mucho de esto se trata de tomar el control de la narrativa, y ganar Iowa le permitiría a DeSantis tomar el control de la narrativa”.
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