Rusia ha afirmado que su ejército “eliminó por completo” a las milicias proucranianas que hicieron una incursión de dos días en su territorio, un episodio vergonzoso que apunta a fracasos más amplios más de un año después de la invasión del presidente Vladimir Putin.
La aparente facilidad con la que dos grupos de ciudadanos rusos de extrema derecha con sede en Ucrania penetraron la frontera de Rusia y “liberaron” temporalmente una aldea generó críticas públicas poco comunes por parte de las autoridades locales, lo que llevó al Kremlin a minimizar las preocupaciones.
Rusia había “bloqueado y derrotado a los grupos nacionalistas, [then] derrotar [them] de regreso al territorio ucraniano”, dijo Sergei Shoigu, ministro de Defensa de Rusia, en una transmisión pública el miércoles, y agregó que “más de 70 terroristas ucranianos han sido destruidos”. Prometió que Moscú “reaccionaría de manera oportuna y extremadamente cruel ante actos similares de combatientes ucranianos en el futuro”.
Un oficial de inteligencia militar ucraniano admitió el martes que cooperó con los grupos detrás de la redada, el Cuerpo de Voluntarios Rusos y la Legión Rusa Libre, que asumieron la responsabilidad de la incursión de Belgorod y una serie de incidentes similares esta primavera.
Ucrania ha aclamado los ataques como evidencia tanto de un levantamiento contra Putin entre los ciudadanos rusos como del débil control de Moscú sobre las regiones fronterizas.
El ejército ruso ha querido restar importancia a las aparentes deficiencias expuestas por los ataques.
El martes, blogueros cercanos al Ministerio de Defensa publicaron dos videos que mostraban a Alexander Lapin, un alto general ruso y jefe de las fuerzas terrestres del ejército, instando a un pequeño grupo de soldados: “¡Adelante, muchachos, por la patria!”. por una calle bucólica de un pueblo como parte de lo que dijeron era la lucha contra las milicias.
Pero no se escucharon ni vieron signos de lucha en los clips, que fueron filmados a 5 km de distancia de donde tuvo lugar la lucha, según el medio de comunicación independiente ruso Agentstvo.
El Ministerio de Defensa también recibió críticas raras de Viacheslav Gladkov, el gobernador de Belgorod, en una transmisión web nocturna después de que un residente local se quejara de que la frontera estaba “llena de agujeros”.
Gladkov le dijo al residente que estaba de acuerdo y que tenía “incluso más preguntas para el Ministerio de Defensa que usted”. “Necesitamos sacar conclusiones de los errores que se cometieron”, agregó Gladkov.
Cuando se le preguntó acerca de los comentarios de Gladkov, Dmitry Peskov, el portavoz de Putin, dijo que la guerra con Ucrania requería “un trabajo muy difícil y tenso” que “constantemente crea preguntas que se hacen y se responden”.
La voz del gobernador regional se sumó a las crecientes críticas al Ministerio de Defensa ruso por parte de los intransigentes agrupados en torno a Yevgeny Prigozhin, fundador del grupo paramilitar Wagner.
Las fuerzas de Rusia están a punto de capturar la ciudad de Bakhmut, en el este de Ucrania, un triunfo simbólico después de que el ejército no lograra avances significativos desde principios del verano pasado.
Pero las enormes pérdidas de hombres y material que las fuerzas invasoras sufrieron en Bajmut, junto con la imposibilidad de progresar en otras partes del frente, han generado temores de que Rusia pueda encontrarse en desventaja después de una muy esperada contraofensiva ucraniana.
Prigozhin dijo en una entrevista publicada el martes por la noche que entre 15.000 y 16.000 de las fuerzas de Wagner, en su mayoría convictos liberados de prisión para luchar en Ucrania, habían muerto, y la misma cantidad había sufrido heridas graves.
Esas cifras aparentes de bajas son la mayor admisión que cualquier figura rusa de alto rango ha hecho de las pérdidas de Moscú durante el conflicto.
Prigozhin ha asumido un papel descomunal en el esfuerzo bélico de Rusia mientras la ofensiva del ejército regular sigue fracasando.
Aunque Putin agradeció específicamente a Wagner por su papel en el avance a través de Bakhmut la semana pasada, Prigozhin sigue envuelto en un conflicto público con el liderazgo del ejército, al que acusa de privar deliberadamente de municiones a los paramilitares.
En la entrevista, Prigozhin dijo que el ejército de Rusia había “destrozado la cama” durante la invasión inicial y afirmó que “las cosas todavía no se están arreglando” más de un año después.
La guerra “se hizo para ‘desnazificar’ a Ucrania, y la convertimos en una nación famosa en todo el mundo”, dijo Prigozhin. “¿Cómo los desmilitarizamos? Los hemos militarizado de alguna manera. Tienen uno de los ejércitos más fuertes”.
Prigozhin dijo que Rusia necesitaba declarar la ley marcial, movilizar más hombres en el ejército y desviar todos los recursos de la economía hacia la producción de municiones. “Estamos en el punto en que podríamos joder a Rusia”, agregó.
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