Andrew Tate se mudó a Rumania en 2016, donde «la corrupción está abierta a todos». Al menos eso creía, porque el influencer, especialmente popular entre los hombres jóvenes, ha sido acusado desde entonces de trata de personas y violación.
Andrew Tate, el influyente belicoso y autoproclamado «rey de la masculinidad toxica”, nunca ha ocultado por qué eligió Rumania como su hogar y base. “Me gusta vivir en una sociedad donde mi dinero, mi influencia y mi poder me mantienen libre de leyes”, dijo Tate a sus fanáticos.
Pero como gran parte de lo que el ex boxeador le dice a sus millones de seguidores, en su mayoría jóvenes varones, en las redes sociales, la creencia de Tate en voz alta de que Rumania es un refugio para el comportamiento antisocial era más una fantasía que una realidad. Algo así como sus afirmaciones de que es multimillonario y tiene 19 pasaportes.
Las autoridades rumanas arrestaron a de Tate, un ciudadano de los Estados Unidos y el Reino Unido, y a su hermano menor Tristan en diciembre por cargos de trata de personas, violación y formación de un grupo del crimen organizado. Ambos hombres, que niegan haber actuado mal, pasaron tres meses en una prisión en la capital Bucarest y ahora están bajo arresto domiciliario en espera de juicio.
‘Esfuerzos considerables’
Su casa es un complejo en expansión en un callejón sin salida en Voluntari, una ciudad cerca de Bucarest que está salpicada de torres de oficinas nuevas y brillantes y lotes abandonados. Parece más un almacén industrial que la guarida de un hombre que se enorgullece de su inmensa riqueza y publicó videos en línea de sí mismo en aviones privados, rodeado de hermosas mujeres y conduciendo autos veloces.
Los autos caros que alguna vez estuvieron en el patio, incluidos un Rolls-Royce, un Porsche, un Aston Martin y un BMW, desaparecieron y fueron confiscados por las autoridades rumanas. El único vehículo que queda es un torpe Lada ruso. No valía la pena confiscarlo.
En comparación con los demás países de la UE, Rumanía sigue teniendo un desempeño deficiente en el campo de la corrupción. En el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparency International del año pasado, solo Bulgaria y Hungría ocuparon un lugar más bajo. Y el país sigue siendo “uno de los principales proveedores de tráfico sexual” en Europa, según el Informe sobre la trata de personas de 2022 realizado por el Departamento de Estado de EE. UU.
Pero Rumanía ha hecho un gran esfuerzo en los últimos años para hacer frente a la corrupción endémica y la anarquía general que la han plagado durante mucho tiempo. Exactamente las cosas que atrajeron a Tate al país. Antes de su arresto, dijo que le gustaría “vivir en países donde la corrupción esté abierta a todos” y donde cualquiera pueda pagar un soborno de 50 euros para evitar una multa por exceso de velocidad. Eugen Vidineac, el abogado rumano que defiende a Tate, dice que su cliente «dijo muchas cosas estúpidas», pero después de su arresto «no creía que Rumania fuera tan corrupta».
Desde que Tate eligió Rumania como su base de operaciones alrededor de 2016, la Agencia contra la trata de personas del país ha ampliado su fuerza laboral. También se lanzó una campaña en vallas publicitarias, televisión e internet que advierte contra los ‘loverboys’, traficantes de personas que utilizan la seducción como técnica de captación. Tate está acusado de usar exactamente esta táctica para atraer a mujeres vulnerables a su complejo para actuar en videos sexuales en línea.
El informe del Departamento de Estado de EE. UU. dice que, si bien Rumania “no cumple plenamente con los estándares mínimos para la eliminación de la trata de personas”, está haciendo “esfuerzos significativos para lograr ese objetivo”. Por ejemplo, se han realizado cambios legislativos, ha habido un fuerte aumento en el número de procesamientos por trata de personas, se ha fortalecido la cooperación con otros países europeos y la Dirección Rumana para la Investigación del Crimen Organizado y el Terrorismo ha creado una unidad especial para combatir tráfico sexual en 2021. Esta dirección abrió 1246 nuevas investigaciones de trata de personas el año pasado, el doble que en 2021. También lidera la investigación de Tate.
presión estadounidense
Monica Boseff, presidenta de Open Door Foundation, un grupo privado que administra un refugio para mujeres que huyen del comercio sexual, dice que Tate «no es el único misógino que hace declaraciones aterradoras sobre las mujeres en las redes sociales». Pero su creencia de que todo es posible en Rumania fue un error de cálculo, dice ella. “Todavía tenemos grandes problemas que resolver, pero ya hay una mejora y finalmente tenemos esperanza” de que el abuso y la explotación de las mujeres poco a poco sean vistos como delitos por la sociedad y los funcionarios, dijo Boseff.
Para Silvia Tabusca, profesora de derecho en la Universidad Rumano-Americana de Bucarest que ha trabajado con fiscales en casos de trata de personas, el gran error de Tate no fue tanto que juzgó mal el clima legal y social cambiante de Rumania, sino que una joven estadounidense se convirtió en una de se convirtieron en sus presuntas víctimas. Sin la presión de Estados Unidos para iniciar una investigación sobre Tate, Tabusca dice: «No estoy seguro de que los fiscales rumanos se hubieran acercado a él».
La Embajada de Estados Unidos en Bucarest se negó a comentar si las autoridades estadounidenses intervinieron en nombre de un ciudadano estadounidense por «preocupaciones de privacidad». La agencia rumana que dirige la investigación también se negó a comentar.
Al igual que Tabusca, el abogado de Tate atribuye lo que considera el sorprendente celo de las autoridades rumanas en este caso a la intervención estadounidense. Comenzó el año pasado, dice, después de que la madre de una joven de Florida se preocupara de que Tate hubiera capturado a su hija y le pidió al Departamento de Estado que hiciera algo.
La llamada de la madre, dijo el abogado, llevó a las autoridades estadounidenses a pedir ayuda a Rumania y condujo a la apertura de una investigación criminal en abril del año pasado. Esto sucedió poco después de que la hija le dijera a su madre que estaba en Rumania y vivía en el complejo Tates. Los investigadores interceptaron las conversaciones telefónicas de la casa y de Tates y lo monitorearon a él y a sus comunicaciones en línea.
Exactamente lo que descubrieron sigue siendo un secreto, pero los resultados, según el abogado, que tiene acceso al expediente, no aportan indicios de delito, solo de libertinaje. “El problema de mi cliente”, dice, “es su estilo de vida. Pero una cierta forma de vida no es un crimen. Lo que importa es lo que es ilegal, no lo que es inmoral”.
lavado de cerebro
Tate mismo dio una explicación melodramática de su arresto. Un día después de que la policía armada irrumpiera en su complejo, les dijo a sus seguidores de Twitter, que ahora suman unos 6,6 millones de personas, que “la matriz envió a sus agentes. ‘La matriz‘ es el término colectivo de Tate para lo que él ve como una conspiración de élites empresariales despiertas, políticos de la corriente principal y feministas, todos los cuales supuestamente pretenden despojar a los hombres de su masculinidad.
Los fiscales acusan a Tate de atraer mujeres a su residencia y luego obligarlas a trabajar como actrices en programas pornográficos de cámaras web. Su abogado dice que la casa de Tate no tiene estudios de cámara web y que su cliente nunca obligó a nadie a quedarse o trabajar en su complejo. Los hermanos Tate, dice, “son famosos, ricos, jóvenes y guapos. ¿Por qué obligarían a las mujeres a trabajar como esclavas? ¿Qué beneficio obtendrían de ello?
Las únicas personas que vivían en la propiedad, dijo el abogado, eran los hermanos y sus varias novias. Reconoce que algunas de las mujeres han aparecido en los videos de Tate, pero dice que lo hicieron por su propia voluntad con la esperanza de ganar seguidores en las redes sociales. «Él nunca tomó dinero de las niñas», dijo el abogado.
El sitio web ahora desaparecido de una de las empresas de Tate, una academia en línea que ofrece un «Ph.D. Programa” en “técnicas para conseguir chicas” – sugirió algo completamente diferente. Por ejemplo, se escribió en el sitio que Tate «posee y opera clubes de striptease y estudios de cámaras web» y que «tiene esposas de primera calidad que viven con él y le ganan dinero a tiempo completo». El argumento de venta del programa, que recaudó más de 400 dólares, prometía enseñar a los estudiantes «cómo construir un ejército de mujeres que sean tan leales a ti que te permitan tener tantas chicas como quieras».
Dos mujeres descritas por los fiscales como víctimas insistieron en que hicieron negocios con Tate por su propia voluntad y no fueron coaccionadas. El informe de un psicólogo clínico preparado como parte del caso afirma que les lavaron el cerebro para que creyeran que tenían una relación romántica con Tate.
Boseff, directora de la Fundación Puerta Abierta, dice que la mayoría de las más de 1200 mujeres que han visitado el refugio de su grupo durante la última década fueron atrapadas por traficantes que operan como amantes. A menudo las mujeres sentían afecto y lealtad por ellas, a pesar de que las obligaban a trabajar como prostitutas.
Tate reconoció que “todos anhelan ser amados, nutridos y alentados”, dice Boseff. Estas necesidades hacen que las mujeres jóvenes con vidas turbulentas en el hogar sean particularmente vulnerables a la explotación. Las estadísticas de la Agencia Rumana contra la Trata muestran que el 74 por ciento de las víctimas son reclutadas por conocidos, amigos, vecinos o incluso familiares.
Desde su liberación de prisión y arresto domiciliario a fines de marzo, Tate se ha establecido como filántropo. Afirma que ha creado un refugio para perros, ha reconstruido un orfanato rumano y va a «salvar el mundo». En cualquier caso, el tribunal de Bucarest no quedó convencido; El arresto domiciliario de los hermanos Tate se extendió por otro mes el viernes. “Rumania no es tan corrupta como Tate había pensado y esperado”, dijo Mihaela Dragus, oficial de policía de la Agencia Nacional Contra la Trata de Personas de Rumania.
© Los New York Times