La victoria por 1-0 sobre el Chelsea es solo el corolario de la jornada de festejos, que duró más de 4 horas
Los cielos de Manchester ya están azules mucho antes de que comience el juego, mucho antes de que Ilkay Gundogan levante el trofeo de la Premier League después de que el City venciera al Chelsea por 1-0. Y el cielo adecuadamente azul de un hermoso día de primavera no es la única razón.
El equipo de Guardiola es oficialmente campeón de Inglaterra por tercer año consecutivo desde ayer, tras la derrota del Arsenal en Nottingham Forest, y la afición quiere celebrarlo: aterrizan en masa en el Etihad Stadium, abierto por última vez en la 2022-23, todos con la camiseta del City. Esperan el autobús con los jugadores en la plaza exterior del estadio, y una hora y media antes del inicio dan la bienvenida a Guardiola y su equipo como los héroes de la quinta Premier League en seis años. Es en ese momento que el cielo se vuelve azul, iluminado por bombas de humo. Y que empiece la fiesta.
La fiesta
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Tan pronto como el árbitro hace sonar su silbato, la cancha se llena de fanáticos y el aire se vuelve agrio por el olor a bombas de humo, como antes del partido. Quince minutos después, el escenario sobre el césped estaba listo para la ceremonia con los reyes de la Premier League. La copa la lleva a la cancha Tom O’Dell, un joven de 19 años inserto en los programas de caridad del City. Acto seguido, los integrantes de la plantilla de Guardiola, incluido Enzo Maresca, desfilaron uno a uno, todos con la camiseta número 23 y la palabra «Champion» en la espalda, repartidos entre toda la plantilla. Es el mismo que tiene Guardiola, sobre el césped en el júbilo general de un público que lo adora, que lo considera el genio que convirtió a este equipo en leyenda, la mente detrás de esa misión del triplete con la que sueña todo Manchester, seguro de que él es el pasaporte a la leyenda.
Pep es el primero en recibir la medalla, en besarla: es el 11º campeonato para él en 14 años como entrenador. Los jugadores siguen, uno por uno, con Erling Haaland ganando el concurso de aplausos. El último es el capitán Gundogan: cuando levanta el trofeo de la Premier League, más de 4 horas después de la llegada del técnico, el cielo sobre el Etihad Stadium se tiñe de azul y el aire se vuelve agrio por el olor a bombas de humo. Esta vez los jugadores bailan sobre el escenario, abrazando esa copa que se ha convertido en un espectáculo tan familiar para los veteranos de esta dinastía.
Y los fans cantan Hey Jude de los Beatles, pero reemplazan «Hey Jude» por «City». Es su grito de guerra, uno que pronto esperan repetir cuando este increíble equipo, que promete ser el City más fuerte que jamás haya tenido, haya completado su misión de convertirse en la leyenda con el triplete a medida que avance a la FA Final Cup el 3 de junio con El United y la Champions League el 10 de junio ante el Inter.
el ultimo acto
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El partido contra el Chelsea que sirve de prólogo a la fiesta con el trofeo de la Premier League es tan irrelevante como los partidos de la próxima semana en Brighton y Brentford. Guardiola envió a los reservas al campo, pero el City controló el partido y abrió el marcador ya en el minuto 12 con Álvarez, servido en medio de la defensa del Chelsea por Palmer tras un error de Fofana. Los campeones se divierten, los Blues en la final se llevan una pole con Gallagher pero eso es todo lo que pueden producir. La segunda parte se abrió con Phillips que cabeceó al palo tras una falta de Mahrez y continuó con el Var anulando el 2-0 de Álvarez en el 71′ por mano de Mahrez en el inicio de la acción.
Lentamente, Guardiola va incorporando a los grandes nombres, pero el ambiente sigue siendo festivo, no por la 12ª victoria consecutiva en el campeonato sino en previsión de lo que vendrá después: el trofeo que levanta Gundogan en medio del júbilo de un público acostumbrado a ganar pero siempre ilusionado a punto de hacerlo, claro, pero sobre todo de los dos partidos de junio con el United en la final de la FA Cup y con el Inter en el último acto de la Champions League.
Ellos son los que pueden entregar City a la leyenda. Y dale a la parte azul de Manchester otra fiesta inolvidable.
21 de mayo de 2023 (cambio 21 de mayo de 2023 | 8:00 p. m.)
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