Italia es el único país del G-7 que ha firmado un pacto de hierro con China, conocido como Via della Seta, Belt and Road Initiative (BRI). Firmado en 2019 por el gobierno de Conte, ahora debe renovarse y EE. UU. está presionando para que esto no suceda. Ahora la negociación informal es extender la decisión unos meses. El expediente está sobre la mesa del jefe de gobierno. “Estamos reflexionando”, le dicen a la Farnesina, pero es una elección de política exterior que marcará todo el camino del gobierno de Giorgia Meloni. En el G-7 de Hiroshima, este tema será objeto de reuniones oficiales y no oficiales entre los miembros de las delegaciones estadounidense e italiana, tratando en lo posible de mantener las diferentes posiciones fuera del foco de atención. Pero las partes lo tienen claro: EE.UU. pide romper ese vínculo con Pekín, Italia (que tiene hasta finales de noviembre) está arrinconada, obligada a decidir sobre un expediente que gustosamente archivaría.
La incertidumbre de la visita del primer ministro a la Casa Blanca
En las próximas semanas está previsto que la Primera Ministra Meloni acuda a Washington para su primera visita oficial a la Casa Blanca, cita que -según fuentes diplomáticas- llega tarde precisamente por este problema de relaciones con China (todavía hay sin fecha, quizás en julio). El tema es parte de un gran desafío que afecta las relaciones entre los países occidentales y Beijing, endurecidas por un lado por la ofensiva del «sistema» chino en los frentes comerciales y militares en el Indo-Pacífico, y por el otro por la tendencia de la la guerra en Ucrania, con la alianza de Pekín con Moscú y las cautelosas propuestas chino-estadounidenses.
El papel estratégico de China
La realidad es que los «grandes» se concentran en Japón pero China sola representa el 20% de la economía mundial, tiene una influencia creciente no solo en el Este sino en África (estrategia que lleva muchos años) y desde hace algunos tiempo también en los Balcanes (y en la UE, sobre todo en Grecia por los puertos). Estados Unidos lleva tiempo presionando por un progresivo «desacoplamiento» estratégico, el progresivo desacoplamiento de las economías occidentales de China (proceso al que se opone Europa, con Alemania y Francia a la cabeza, pero también Italia). Entonces, una decisión sobre la Ruta de la Seda es parte de un plan general, pero China trata de no dejarle espacio.
El boom exportador gracias al sector farmacéutico
Según la mayoría de los expertos, el Memorándum BRI no ha producido ventajas significativas para Italia, también porque su contenido se debilitó durante la fase de firma (algunos incluso hablan de una caja vacía, pero políticamente sigue siendo una roca). Pero, ¿cómo van las exportaciones italianas a China? Según Bloomberg, se han triplicado en poco más de un año. El problema es que incluso los expertos luchan por explicar por qué: desde febrero de 2023, las exportaciones de Italia a China superaron los tres mil millones de euros ($3.3 mil millones) en febrero, un aumento del 131 % en comparación con el año anterior. Esto sigue a otro salto del 137% registrado el mes anterior. A modo de comparación, en enero de 2022 Italia exportó alrededor de mil millones de euros en bienes y servicios a la segunda economía más grande del mundo.
Lo que hace que los datos positivos de las exportaciones italianas a China sean aún más sorprendentes es el hecho de que todo se remonta a un sector muy específico: el farmacéutico. O, para ser más precisos, “medicamentos consistentes en productos mezclados o sin mezclar para uso terapéutico o profiláctico, presentados en dosis medidas”. Las exportaciones de este grupo de productos aumentaron en febrero hasta los 1.840 millones de euros desde los 98,5 millones de euros del año anterior. Y representan casi dos tercios de todas las exportaciones italianas a China.