Unos 1400 jóvenes escuchan sin aliento al polémico empresario Alex Morton en el Teatro Chassé de Breda. Morton está afiliado a la empresa estadounidense IM Academy, que ha sido condenada en Bélgica por organizar un esquema piramidal. ¿Cómo puede esta empresa de Brabante seguir con su negocio? «Busca deliberadamente las lagunas de la ley».
IM Academy se presenta como un instituto de capacitación donde puede tomar cursos sobre comercio de criptomonedas, tener éxito en las redes sociales y pensar en positivo. El primer mes pagas 250 euros y luego 170 euros al mes.
Omroep Brabant también se convertirá en miembro. Obtenemos acceso al sitio web del curso, un entrenador personal y los grupos de WhatsApp de IM Academy Holanda. Varios jóvenes muy apreciados en la organización provienen de Brabante.
«Es pan comido, si sabes cómo hacerlo».
Nuestro entrenador también es de Brabante. Nos dice que es «fácil» ganar $10,000, $20,000 o incluso $50,000 al mes, «siempre y cuando sepas cómo hacerlo». Dado que muchos de estos ‘entrenadores’ todavía trabajan a tiempo parcial, aparentemente tampoco lo han descubierto por sí mismos.
Según el entrenador, llevará algún tiempo dominar el comercio de criptomonedas, pero también hay una manera más fácil de ganar dinero. Si se asegura de que otras personas en su área también se conviertan en miembros de IM Academy, recibirá una tarifa por esto. Nuestro entrenador nos anima a traer 12 personas nuevas en dos semanas.
Reclutar gente nueva en tu propio círculo se llama mercadeo en red. No tiene nada de malo en sí mismo, pero se parece mucho a un esquema piramidal y eso está prohibido en los Países Bajos. Las personas en la parte superior de la pirámide ganan mucho dinero y las personas en la parte inferior a menudo pierden dinero.
«Se alienta mucho a la gente a pensar positivamente».
Claudia Gross, profesora de la Universidad de Radboud, ha estado investigando el mercadeo en red y los esquemas piramidales durante años. Según ella, la forma en que IM Academy utiliza el mercadeo en red tiene muchas características de un esquema piramidal. «Se trata mucho de reclutar gente nueva y se hacen grandes promesas para enriquecerse».
Los esquemas piramidales también se centran en gran medida en la actitud positiva. «Se alienta mucho a la gente a pensar positivamente, para que dejes fuera la realidad. A eso lo llamamos positividad tóxica. Solo te preocupa lo que quieres lograr y no ves cuánto tiempo y dinero cuesta y lo que le hace a tus amigos y familiares».
La investigación muestra que las personas especialmente vulnerables se enamoran del mercadeo en red. «Estos pueden ser jóvenes que todavía buscan quiénes son. Quieren pertenecer a algún lugar y hacer algo con sus vidas. Además, pueden ser personas que tienen poco para gastar».
«Tienen un producto que se supone que oculta el hecho de que se trata de reclutar».
IM Academy se está abordando en otros países, pero no en los Países Bajos. ¿Que pasa con eso? Según Gross, la empresa está buscando deliberadamente lagunas en la ley. “La ley estipula que es un esquema piramidal si se trata principalmente de reclutar a otros. A menudo vemos que tienen un producto que tiene que ocultar que se trata principalmente de reclutar personas”.
Gross indica que las autoridades holandesas no tienen una buena visión general de las empresas. «Muchas empresas internacionales tienen su sede en otros lugares. El reclutamiento se realiza principalmente en línea y en sus propios círculos. Es muy difícil controlar eso».
«Hay muy poco conocimiento y nadie es realmente responsable».
Consultas con diversas autoridades confirman este cuadro. No pueden decir a quién están investigando ni referirse a la Autoridad Holandesa para el Mercado Financiero (AFM). Indica que está familiarizado con IM Academy. Ella no dice si actualmente está investigando a la organización.
El Ministerio de Finanzas ha declarado que la aplicación de los esquemas piramidales es responsabilidad de la Autoridad de Juego y el poder judicial. «No podemos prohibir el comercio de criptomonedas, pero advertimos: preste mucha atención y no confíe en los ojos azules de las personas influyentes».
Gross cree que una organización debe ser responsable de las empresas de mercadeo en red que se asemejan a un esquema piramidal. «La ley debe cambiarse. Necesitan mirar más específicamente sus productos. ¿Realmente están vendiendo algo o se trata más de reclutar personas?»
Tanto IM Academy como varios jóvenes de Brabante que ocupan un lugar destacado en la cima holandesa de IM Academy no respondieron a nuestras preguntas.
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El propio Omroep Brabant se convirtió en miembro de IM Academy y habló con los jóvenes que abandonaron la organización. Puedes ver eso en este episodio de ¿CÓMO…?
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