El buzón de un apartamento en el distrito Slotermeer de Ámsterdam está repleto un martes por la tarde de mayo. Sobresalen sobres y folletos publicitarios. “Esa es una señal clara”, dice el alguacil Bas Evers. Tiene una pila de papeles en la mano. El residente no ha pagado una serie de facturas de un tostador de café y ahora debería recibir una llamada citación. Pero según el alguacil, el buzón lleno dice basta: el residente tiene más deudas, y es muy probable que ya no pueda pagar el alquiler y ahora tenga una dirección diferente.
De todos modos, no tiene sentido meter los papeles por la ranura, dice Evers. Le informará a su cliente que el litigio probablemente costará más dinero del que produce.
Los alguaciles juegan un papel menos importante que antes para los ciudadanos que no pueden pagar sus deudas. En el pasado, el alguacil salía a embargar cosas oa desalojar una casa, pero desde hace unos diez años el cometido es: impedir que las cosas lleguen a ese punto. Más a menudo, el alguacil piensa junto con el deudor: ¿qué arreglo de pago es factible, por ejemplo, o puede ayudar contactar a un asesor de deuda?
Esto también se desprende de las cifras anuales publicadas recientemente de la Real Asociación Profesional de Funcionarios Judiciales (KBvG). El número de actividades realizadas por los alguaciles, como la entrega de citaciones o el embargo de un salario o beneficio, se ha reducido drásticamente en los últimos cinco años: de 2,3 millones a 1,6 millones por año.
No voluntarios y no calificados
Hoy en día, el grupo profesional otorga más valor a la distinción entre “no voluntarios y no calificados”, dice el presidente de KBvG, Chris Bakhuis. Después de la crisis crediticia de 2008, los alguaciles vieron que el grupo con deudas problemáticas estaba creciendo. Desde entonces, el sector se ha involucrado más en el problema. Algunas personas simplemente no quieren pagar. Pero los alguaciles ahora tienen más información sobre los casos en los que el pago realmente no funciona. Prestan más atención a las señales que así lo indican, como el buzón lleno en Slotermeer.
La mala imagen de los alguaciles se debe principalmente al libro Personaje por F. Bordewijk, piensa Bas
El hecho de que en la actualidad los ciudadanos entren en contacto con los alguaciles con menos frecuencia tiene que ver con el llamado registro digital de embargos. Esto fue introducido por la propia profesión hace unos seis años. Los alguaciles ahora deben registrarse si han incautado el salario o los beneficios de alguien. Si se les ordena cobrar un cobro, primero verifican si ya se ha hecho otro embargo sobre el salario o beneficio.
Si ese resulta ser el caso, el alguacil a menudo decide que no tiene sentido hacer otro embargo, dice Bakhuis. “De esta manera, se evita más a menudo que los ciudadanos se endeuden más”.
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Este enfoque más suave es necesario, entre otras cosas, porque los costos sociales de un desalojo, por ejemplo, son muy altos, dice Bakhuis. Por lo general, el municipio tiene que pagar una habitación de hotel para una familia que ha sido evacuada y buscar un alojamiento alternativo. Además, la policía a veces también está presente durante una evacuación. O el cuidado de los jóvenes se involucra con la familia. “La sociedad contribuye indirectamente a esto”.
Todo el mundo piensa que el alguacil es una profesión terrible, dice Bas Evers. Principalmente por el libro. Personaje del escritor holandés F. Bordewijk, piensa, en el que uno de los personajes es un alguacil despiadado que abusa de su poder. “Como resultado, la gente todavía ve a un hombre gruñón con un abrigo largo”.
Evers está sentado, con un abrigo largo, en su automóvil junto al conductor Herman, quien lo lleva a través de Amsterdam-West esa tarde para que tenga las manos libres. Evers ha sido alguacil durante más de treinta años. En el pasado, a veces cerraba la puerta detrás de él después de una conversación molesta, dice. Pero ahora está tratando de ser “vulnerable” siendo menos coercitivo y sonriendo mucho.
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Foto Olivier Middendorp
“Una vez tuve que ‘desalojar’ a una mujer de 85 años de su casa”, dice Evers. “Te quedas ahí mientras todas las cosas se ponen en la calle. Haces eso con gran desgana y eso es extremadamente frustrante”. Evers está complacido de que tales situaciones ocurran con menos frecuencia.
El número está disminuyendo drásticamente
El resultado del método de trabajo más indulgente es que hay menos trabajo por hacer y, en parte como resultado de esto, el número de alguaciles se ha reducido drásticamente en los últimos años, dice Evers. En 2017 todavía había 796 alguaciles en los Países Bajos. Hoy hay 631. La profesión también está envejeciendo rápidamente. La gran mayoría tiene entre 45 y 65 años. Solo hay doce alguaciles de entre 20 y 30 años.
Y eso si bien la KBvG espera que el número de personas con deudas aumente en un futuro próximo. Para acomodar a las empresas durante la pandemia de la corona, la Administración de Impuestos y Aduanas les dio la opción de pagar el impuesto sobre la nómina y el impuesto sobre las ventas más adelante. Ahora que la Administración Tributaria y Aduanera cobrará los pagos diferidos, aumentará el número de quiebras. Arjan Boiten, miembro de la junta de KBvG: “Las personas pueden perder sus trabajos y ya no pueden pagar el alquiler o la hipoteca”. El número de personas con deudas también puede aumentar debido a la alta inflación.
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El presidente Chris Bakhuis cree que todavía habrá suficientes alguaciles para los próximos años para hacer frente al posible aumento en el número de personas con deudas. “Ese aumento será gradual”, dice ella. “Partes de nuestro trabajo también se están digitalizando en algunos empleadores, como la incautación de un salario o beneficio, para que se necesite menos gente”.
El alguacil Evers se pregunta si habrá suficientes alguaciles nuevos en los próximos años. “Nuestra profesión no parece sexy”, dice. “No creo que haya jóvenes que sueñen con ser alguacil”.
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