Recep Tayyip Erdoğan desafió las expectativas en las elecciones presidenciales del domingo, confundiendo a los encuestadores al mantener unida una coalición de votantes turcos que lo llevó al poder por primera vez hace dos décadas.
Su participación del 49,5 por ciento de los votos en la carrera presidencial coloca a Erdogan en la primera posición para una segunda vuelta el 28 de mayo contra Kemal Kılıçdaroğlu, el candidato de una alianza de seis partidos que obtuvo el 45 por ciento.
Erdoğan, que ha dominado la política turca del siglo XXI, ha visto disminuir su apoyo en los últimos años, afectado por una aguda crisis del costo de vida y una lira en picada. Se llevó a casa menos votos en 2023 que, por ejemplo, en la contienda presidencial de 2018.
Pero Kılıçdaroğlu, quien ha liderado el principal partido de oposición de Turquía durante 13 años, no logró capitalizar ese cambio de opinión. En cambio, Sinan Oğan, un nacionalista de un tercer partido, obtuvo un voto de alrededor del 5 por ciento que ayudó a negar a Erdogan la mayoría que necesitaba para una victoria absoluta.
Erdoğan pudo contar con votantes conservadores, nacionalistas y piadosos en el vasto corazón de Anatolia para respaldarlo en la primera ronda.
En Rize, una provincia conservadora del Mar Negro donde Erdoğan pasó parte de su juventud, el presidente obtuvo casi las tres cuartas partes de los votos. También obtuvo casi el 70 por ciento en Konya, una de las provincias más grandes del país, que alberga una gran comunidad religiosa.
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Para sorpresa de algunos analistas, Erdoğan también ganó con facilidad en Kahramanmaraş, provincia que fue duramente golpeada por el terremoto de febrero.
El presidente había enfrentado severas críticas por la respuesta a veces tartamudeante del gobierno al desastre. Pero sus promesas de reconstruir rápidamente apuntalaron el apoyo local. Incluso en Hatay, que tuvo la mayor cantidad de edificios destruidos por el terremoto, Erdoğan obtuvo casi la mitad de los votos.
Kılıçdaroğlu se desempeñó mucho mejor en Estambul y Ankara, las dos ciudades más grandes de Turquía, y Erdogan no logró alcanzar la marca del 50 por ciento en sus regiones. Algunos analistas dijeron que el enfoque de Kılıçdaroğlu en la reforma, la economía y la libertad de expresión resonó más en estas áreas urbanas.
Konya, que alberga una gran población de musulmanes devotos y conservadores, reflejó las corrientes cruzadas de las elecciones presidenciales de 2023 para todos los candidatos. Erdoğan obtuvo fácilmente el recuento de votos más alto en esta provincia de 2,3 millones de personas. Pero Konya es también una de las provincias donde su porcentaje de votos cayó más bruscamente.
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El Financial Times informó en abril que muchas personas en Konya se sentían frustradas por los problemas económicos y querían un cambio. Sin embargo, muchos también dijeron que no confiaban en Kılıçdaroğlu, un político secular desde hace mucho tiempo y miembro de una secta musulmana minoritaria, para mejorar sus vidas.
Esto fue evidente el domingo. Kılıçdaroğlu se desempeñó mejor que el principal candidato de la oposición en 2018, quien obtuvo solo el 14 por ciento de los votos. Pero Oğan, el candidato del tercer partido, tomó inesperadamente una participación del 6 por ciento en 2023, atrayendo a los votantes descontentos que Kılıçdaroğlu había cortejado.
Kılıçdaroğlu barrió gran parte del sureste predominantemente kurdo, gracias al respaldo del político kurdo encarcelado Selahattin Demirtaş y una decisión del Partido Democrático de los Pueblos (HDP), cuya base es kurda, de no presentar su propio candidato para apoyar Kılıçdaroğlu.
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La segunda vuelta será un territorio desconocido para Turquía, que pasó en 2017 a una presidencia ejecutiva desde una democracia parlamentaria.
La contienda, dicen los analistas, dependerá de lo que suceda con la parte de los votos de Ogan. Se considera que Erdogan tiene una ventaja aquí porque, al igual que Ogan, tiene puntos de vista nacionalistas abiertos. Oğan fue anteriormente miembro del partido Movimiento Nacionalista (MHP) de extrema derecha que forma parte de la alianza parlamentaria del presidente.
Oğan ha puesto el listón muy alto para que cualquiera de los candidatos gane su respaldo. Ha insistido, por ejemplo, en que Erdoğan abandone su antigua objeción de aumentar las tasas de interés para combatir la inflación.
También dijo que respaldaría a Kılıçdaroğlu solo si renunciaba al HDP, el grupo pro kurdo cuyo respaldo fue crucial para el líder de la oposición en las elecciones presidenciales.
Un riesgo para Erdoğan es la economía de Turquía. La inflación galopante no logró disuadir a los votantes de la manera que esperaban los encuestadores, pero el país se ha embarcado en una amplia gama de políticas para defender la lira, que cotiza cerca de mínimos históricos. Si estos resultan contraproducentes o no logran evitar más pérdidas, la economía volvería a estar en primer plano.
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Otra tendencia significativa en las elecciones de Turquía fue la fuerza del voto nacionalista. El MHP, que ha respaldado al AKP de Erdogan desde 2015, obtuvo alrededor del 10 por ciento, superando las encuestas de opinión que predijeron que apenas superaría el umbral del 7 por ciento para ingresar al parlamento.
Devlet Bahçeli, el líder del MHP de 75 años durante el último cuarto de siglo, ha ejercido una enorme influencia sobre el AKP al otorgarle la mayoría de los votos en la legislatura. Ha dirigido al gobierno firmemente hacia la derecha, especialmente en política exterior y el conflicto kurdo.
El sólido desempeño del MHP ayudó a reforzar el control de Erdogan sobre el parlamento, protegiendo su mayoría incluso después de que el gobernante AKP perdiera casi 28 escaños.
Por el contrario, los nacionalistas alineados con la oposición no se desempeñaron tan bien como se esperaba. El partido de derecha İyi, formado por disidentes del MHP que fracasaron en su intento de derrocar a Bahçeli en 2017, ha sido el principal aliado del CHP desde las elecciones generales de 2018. El grupo liderado por Meral Akşener había obtenido hasta el 19 por ciento a principios de este año, pero obtuvo solo el 9,75 por ciento en las elecciones.
El izquierdista HDP se vio obligado en abril a presentar a sus candidatos en la boleta de la Izquierda Verde para eludir una posible prohibición del Tribunal Constitucional por supuestos vínculos con militantes kurdos. Los líderes del HDP culparon el lunes de la pérdida de escaños de 2018 a la dificultad de publicitar su nueva pancarta en tan poco tiempo, empeorada por “la censura y el aislamiento impuestos por los principales medios de comunicación”.