Nadie esperaba que mejoráramos. Pero el hecho de que el nivel de lectura de los estudiantes flamencos siga cayendo sigue siendo impactante. Y, sin embargo, la conclusión no debería ser que ahora tengamos que adoptar un enfoque diferente.
“Nivel de lectura de los alumnos flamencos en caída libre: ya no en la cima del mundo”. Ese era el título sobre la pieza hace seis años. La mañana sobre la edición anterior de PIRLS. La mala puntuación llegó entonces como un rayo caído del cielo. Hasta entonces, nuestra educación parecía sólida.
Los malos resultados de 2017 resultaron ser el presagio de años de noticias educativas negativas. Estudio tras estudio nos empujó cara a cara: el rendimiento académico de nuestros estudiantes está disminuyendo, y no solo en comprensión de lectura.
Sumado a esto en los últimos años: una pandemia global que cerró las puertas de la escuela por un tiempo y una escasez de maestros que se agrieta a la que ningún gobierno flamenco pudo encontrar una respuesta. De todos modos, esas son dos cosas que no benefician la calidad de la educación. En resumen, nadie esperaba que mejoráramos en la última ronda de PIRLS.
Pero incluso teniendo en cuenta esas cosas, la disminución que estamos viendo es «alarmante», según los investigadores. Solo los Países Bajos y Finlandia han caído más bruscamente en comprensión de lectura en los últimos años. De todos los países y regiones comparables en Europa, hay uno que lo está haciendo peor, a saber, Valonia.
Particularmente problemático es que esto es a expensas de los estudiantes más débiles. En Flandes, mientras tanto, el 6 por ciento de los alumnos no alcanzan el nivel más bajo de comprensión lectora. Si no se ponen al día, no solo les resultará difícil obtener un diploma, sino que también será casi imposible participar en la sociedad.
Problemas sociales
El salón flamenco invita menos a la lectura que en el resto de Europa. Hay menos libros (para niños) disponibles que en otros países. En ninguna parte tantos padres dicen que (casi) nunca han leído libros con sus hijos (9 por ciento) o que no han jugado con juguetes con letras (30 por ciento) antes del comienzo del primer año. Sin embargo, estos son predictores de la medida en que los estudiantes pueden leer bien.
Llama la atención que en cinco años muchos más niños digan que vienen a la escuela con hambre. También «notable» según los investigadores es la disminución en la proporción de alumnos que hablan holandés en casa. Eso cayó del 66 por ciento en 2016 al 52 por ciento. Los investigadores aún no tienen una explicación para esto.
Tener un idioma materno que no sea el holandés no es necesariamente negativo para lo bien que un estudiante puede leer. “Entre los lectores avanzados, por ejemplo, hay un gran grupo de casi el 32 por ciento que no siempre habla holandés en casa”, dice la investigadora Hilde Van Keer (UGent). Pero también puede haber un efecto negativo. Existe una fuerte correlación entre los niños que no hablan holandés en casa y las puntuaciones más bajas en las pruebas de comprensión lectora.
En definitiva, el hecho de que los alumnos sean menos capaces de leer no es sólo un problema de educación, es un problema social. No en vano, los investigadores dicen que las escuelas no pueden cambiar el rumbo por sí solas. El ministro flamenco de Educación, Ben Weyts (N-VA), analiza explícitamente «la responsabilidad de los padres» y sugiere, no por primera vez, imponer sanciones a los padres que no presenten suficientemente a sus hijos al holandés.
Según Weyts, las escuelas ya están haciendo mucho y el gobierno apoya muchas iniciativas para enseñar a los padres la utilidad de leer (to) las dietas, por ejemplo. Se detiene en ese lado, piensa. Incluso si la pregunta es si un gobierno flamenco quedará impune. Hizo que el curso de integración fuera de pago y, según muchas organizaciones de la sociedad civil, crea barreras adicionales para los recién llegados. También hay una larga lista de espera para las clases de OKAN (educación de acogida para niños de lengua extranjera). Además, como sociedad en su conjunto, parece que no logramos criar a este grupo vulnerable a través de la educación.
Lo más importante, sigue adelante
Aunque el placer por la lectura sigue siendo bajo en Flandes, más jóvenes dicen que toman un libro todos los días por placer (43 por ciento) o para aprender algo (28 por ciento) que en 2016 (36 y 18 por ciento respectivamente). En comparación con 2016, los maestros también dedican 14 minutos adicionales a la semana a la instrucción de lectura. Estos son algunos de los puntos brillantes que los investigadores obtienen de PIRLS.
Muestra cuántos en educación llegaron a la conclusión después de la dramática medición anterior en 2016 de que las cosas tenían que ser mejores y diferentes. Mientras tanto, muchas iniciativas están en marcha, desde más y mejores cursos de actualización para la educación lectora hasta las pruebas de idioma KOALA que intentan detectar las deficiencias del lenguaje lo antes posible. “Se sabe mucho sobre lo que constituye una enseñanza eficaz de la lectura”, dice la coordinadora de investigación Katrijn Denies (KU Leuven). “Pero se necesita un tiempo para que esa información se filtre. Muchas iniciativas también comenzaron recién en 2018 o 2021”. El ministro Weyts también insiste en esto: “Esta ha sido una tendencia durante veinte años. Eso no se cambia con un chasquido de dedos».
Eso es en parte cierto. Sí, se han dado pasos concretos y buenos. Pero el sentido de urgencia aún no está en todas partes. Investigación de La mañana mostró que hay una gran diferencia en la cantidad de tiempo y espacio que dedican los programas, entre otras cosas, al holandés en el plan de estudios.
Según Van Keer, la sensación de urgencia ya existe, “pero pasará mucho tiempo antes de que todos apunten en la misma dirección”, dice. “Toma las escuelas ahora. Ellos mismos están pidiendo buenos ejemplos y pautas, por ejemplo, sobre cómo tratar la diversidad en el aula en su enfoque de la comprensión lectora. Pero luego les toca a los profesores que han participado en un curso de actualización llegar a todos sus colegas. Entonces sí, convirtiendo los conocimientos sobre la enseñanza eficaz de la lectura en acciones pedagógico-didácticas cotidianas y desplegándolos en toda la escuela, todavía no estamos en todas partes. Simplemente es demasiado pronto para eso”.