Aunque Michael Schumacher es, con mucho, el piloto de Fórmula 1 más exitoso de todos los tiempos con 91 victorias en carreras y siete títulos mundiales, Ayrton Senna, quien murió en un accidente en 1994, todavía es considerado por muchos como el mejor piloto en la historia de la F1. Una mirada retrospectiva al Gran Premio de Mónaco de 1988 muestra por qué el brasileño rápidamente alcanzó el estatus de leyenda entre muchos fanáticos.
El Gran Premio de Mónaco es uno de los aspectos más destacados del año deportivo, tal como lo es hoy. Ganar la carrera en el Principado se considera una especie de galardón en el circo de la F1. Cualquiera que logre atravesar los estrechos cañones de las calles de la pequeña ciudad de élite a 300 km/h es sin duda uno de los grandes pilotos de carreras de su tiempo.
Desde 1987, Ayrton Senna también fue uno de los pilotos a los que se les permitió recibir el trofeo de ganador de manos del príncipe. Sin embargo, lo que Senna conjuró en las calles de Mónaco en el fin de semana de carreras de 1988 hizo estallar todas las dimensiones conocidas y todavía se considera una de las mayores hazañas en la historia de la categoría reina.
Senna en una clase propia en la calificación
En la sesión de preclasificación del viernes, Senna marcó claramente el mejor tiempo en condiciones de lluvia con su dominante MP4/4 McLaren. Mientras que los otros pilotos saltaban las barreras de choque a derecha e izquierda y provocaban accidentes en la línea de montaje, el brasileño conducía su coche técnicamente superior como si fuera sobre raíles.
En la calificación, Senna continuó con su dominio. El piloto de McLaren llevó su coche al límite vuelta tras vuelta. El intento final igualó la órbita perfecta. Una línea limpia a través de Sainte Devot, a toda velocidad hasta el Casino, con cuidado a través de la curva cerrada, hacia el túnel, medio deslizándose, medio volando a través de la chicane, más allá de la piscina, de regreso a la línea de salida y meta. Sin errores, por supuesto. Después de cruzar la línea de meta por última vez, estaba en la pole: ¡1:23.998 minutos! Un valor fabuloso.
Solo en la calificación, Senna le quitó unos increíbles 1.427 segundos a su compañero de equipo Alain Prost, quien ya había sido dos veces campeón mundial hasta ese momento. Gerhard Berger (Ferrari) fue tercero, 2,687 segundos por detrás. A modo de comparación: en 2017 hubo solo 1.435 segundos entre el tiempo de la pole y el noveno lugar: Senna puso este colchón entre él y P2.
«Estaba en otra dimensión»
Después de estos dos días a más tardar, quedó claro que solo puede haber un ganador en la carrera del 15 de mayo de 1988: Ayrton Senna.
El brasileño superó a la competencia desde la primera vuelta. Senna se alejó desde el principio y les dio a los fanáticos una actuación verdaderamente magistral. Después de solo seis vueltas, el hombre de la pole estaba increíblemente 7,6 segundos por delante del perseguidor más cercano. Después de diez vueltas había aumentado su ventaja a 13 segundos. En el medio, Senna estableció nuevos récords de vuelta.
Era más que una simple diferencia de clase. Lo que Senna evocó sobre el asfalto en esos minutos parecía fuera de este mundo. «Ese día me di cuenta de que ya no estaba consciente mientras conducía. Estaba en otra dimensión. La pista era como un túnel para mí por el que simplemente conducía», recordó Senna más tarde su actuación mágica.
Ron Dennis y una llamada de radio trascendental
Para la vuelta 64, Senna había extendido su ventaja sobre el resto del campo a unos increíbles 55 segundos. En el medio, incluso parecía que daría la vuelta a todos los demás pilotos.
Pero entonces el brasileño recibió un trascendental mensaje de radio. Ron Dennis, jefe de equipo de McLaren, le dio la orden de reducir la velocidad para no poner en peligro la doble victoria segura. Senna siguió las instrucciones y se volvió descuidada.
«Corté el acelerador, tal como me dijo Dennis. Estaba relajado y distraído», explicó Senna más tarde sobre lo que sucedió en la vuelta 67. En la curva del portero antes del túnel, de repente perdió el trasero y se estrelló contra la pandilla. Su suspensión se rompió y la carrera se perdió.
>>> la clasificación del GP de Mónaco 1988
Senna desaparece sin dejar rastro
La frustrada Senna desapareció del campo de visión de las cámaras en cuestión de segundos y nadie la vio hasta bien entrada la noche. «Seguí llamando a su apartamento, pero él no contestaba», recordó el co-coordinador de McLaren, Jo Ramírez.
Finalmente llegó a Senna a las 10 p.m. «No sé qué pasó. El volante se me escapó de las manos», dijo el brasileño decepcionado.
«Nunca volví a tener esa sensación»
Pero a pesar de lo abatido que estaba Senna ese domingo, tan grande fue la fuerza que sacó de la carrera: «Fue el punto de inflexión. Este error me sacudió. Me dio la fuerza mental para mantener la calma en situaciones críticas. Ese fue el más grande». paso en mi carrera, como corredor y como persona. […] No fue solo un error de conducción. Fue la consecuencia de los problemas que llevaba conmigo lo que me hizo vulnerable».
Desde un punto de vista deportivo, alcanzó su máximo personal ese día y lo supo: «No puedo conducir mejor. Este sentimiento», dijo Senna más tarde, «nunca lo he vuelto a alcanzar».
>>> la clasificación de pilotos del Campeonato del Mundo de 1988
Christian Schenzel