World Press Photo 2023 tiene producciones espeluznantes, pero también lejanas

Los elogios otorgados a la World Press Photo (WPP) ganadora de Mariupol por el ucraniano Evgeniy Maloletka lógicamente eclipsan a las otras entradas premiadas. Pero también merecen atención: después de todo, una gran parte de la exposición WPP en Nieuwe Kerk de Ámsterdam está dedicada a las otras fotografías, series y (algunas) producciones multimedia galardonadas de los concursos regionales, como África, Asia, Europa y América del Norte y Central.

A veces producciones espeluznantes, pero también lejanas, que no conquistan fácilmente al gran público. Lo que no ayuda es el diseño bastante rígido de la exposición: la mayoría de las fotos están impresas aproximadamente al mismo tamaño, como si el espacio tuviera que dividirse democráticamente entre los ganadores. Mientras que un cambio de formatos podría dar un resultado más atrevido y emocionante.

Es la segunda vez que los jurados de WPP seleccionan ganadores de las seis regiones. Esto es para, a diferencia de antes, poder premiar más fotos de áreas distintas a Europa y Estados Unidos, que dominan la oferta de noticias. Los ganadores definitivos fueron finalmente seleccionados entre 24 laureados regionales: una Foto del Año (la mujer moribunda en estado avanzado de embarazo), una serie (sobre Afganistán), un proyecto a largo plazo (sobre la escasez de agua en Asia Central) y un ‘Formato Abierto’ (sobre un pueblo de pescadores que está siendo tragado por la megaciudad egipcia de Alejandría).

Hubo sesenta mil entradas, de 3.752 participantes de 127 países. La exposición, ahora en Amsterdam, visitará sesenta ciudades en todo el mundo, ilustrando la enorme influencia potencial de WPP en la opinión pública. Presumiblemente debido a la regionalización del proceso del jurado, el enfoque en temas relacionados con el agua y las inundaciones está cambiando. Inundaciones en Australia, la mencionada escasez en Asia Central, oasis amenazados en Marruecos, pastores de alpacas en los Andes peruanos luchando contra el derretimiento de los glaciares, nómadas en la desecación de Etiopía: bueno que se preste atención a la crisis climática, pero comparado con las apenas dos manos lleno de fotos sobre la crisis mundial en Ucrania, sigue siendo excesivo.

Muchos de estos proyectos relacionados con el agua están separados: se necesita bastante contexto para que los temas cobren vida. No se puede culpar a los fotógrafos por esto, ellos intentan dar una idea de temas complejos. Pero en la mezcla del jurado, las fotos que tocan inmediatamente el corazón, como las de Maloletka, son superadas en número. La capacidad de la fotografía para convertir al espectador en un participante instantáneo de los grandes acontecimientos (trágicos, eufóricos, violentos) sigue estando subexpuesta.

Están ahí, las fotos y videos que agudizan las emociones. De diez fotógrafos (anónimos por motivos de seguridad) de Oriente Medio que documentaron la brutal represión de los manifestantes iraníes: las heridas de bala de la policía, las detenciones arbitrarias, la valentía de las mujeres que se levantan contra la opresión de los mulás.

También la serie hermoso veneno del mexicano Cristopher Rogel Blanquet tiene ese poder emocional. El fotógrafo investigó el uso de pesticidas y otros químicos que han estado prohibidos durante mucho tiempo en Europa y Estados Unidos en la floricultura en México. El cultivo (fotogénico) provoca muertes fetales, cáncer, trastornos cerebrales y otros trastornos entre los trabajadores y la población local. Sin enfatizar los defectos físicos, el fotógrafo sabe dar a sus coloridas imágenes una fuerza siniestra.

Además de series tan poderosas (como las que tratan sobre la violenta y despiadada guerra antidrogas del expresidente Duterte en Filipinas y la Venezuela en bancarrota), también hay algunas opciones de jurado que plantean preguntas. Como la serie de retratos de la escena de perforación de Nueva York: buena, pero no excepcional en comparación con la fotografía de subculturas en revistas de todo el mundo. Y también esa foto de apicultores estadounidenses luchando contra la destrucción de sus colonias. Esa imagen de hombres con trajes protectores en las colmenas no puede contar este (otro) ecodrama por sí solo. Parece que el jurado encontró tan importante el tema que se olvidó de su limitada expresividad. El cliché de que una imagen dice más que mil palabras no siempre es cierto.