En una antigua aula de la escuela técnica en el sur de Róterdam, hay vitrinas llenas de ruedas dentadas, llantas, sillines e incluso un ciclomotor completo. En la parte trasera de este espacio de exposición de Zuid Boijmans Van Beuningen, un programa del museo de Róterdam, tres niños y un hombre juguetean con un scooter. No hacen eso para arreglarlo o impulsarlo. Están trabajando en una obra de arte, Mahjouba IVel cuarto prototipo de patinete eléctrico del Proyecto Mahjouba del artista argelino-belga Éric Van Hove (48).
Repartidos por toda la ciudad, diez artesanos de Róterdam trabajan en sus propios talleres en la piedra angular de Róterdam de los años de investigación de Van Hove en un scooter asequible hecho a mano que se puede producir comercialmente. ‘Bon’, murmura el ingeniero Pierre Jayet, que había venido del estudio de Van Hove en Marrakech hace unos meses. En francés rápido, repasa su lista de tareas pendientes escrita en una pizarra: sistema de frenos delantero y trasero, alojamiento de la batería, cableado, espejos. La impresión 3D del velocímetro está en la agenda de hoy.
¿Por qué un medio de transporte como objeto de arte? “Cuando el artista francés Marcel Duchamp inclinó un urinario y lo exhibió, allanó el camino para el arte conceptual”, dice Van Hove. ‘Con el Proyecto Mahjouba hago lo contrario: busco la ‘utilidad’ del arte.’ Van Hove también considera importante la accesibilidad de un objeto reconocible: ‘El arte te ayuda a reflexionar sobre los cambios sociales. Todo el mundo lo necesita, pero no todo el mundo tiene tiempo para ello. Un scooter, por otro lado, es parte de la vida cotidiana, por lo que las personas naturalmente entran en contacto con él. De esta manera puede inspirar y ofrecer perspectiva.’
El Proyecto Mahjouba ha tenido una larga carrera. En 2012 se presentó en una feria del automóvil de Ginebra ‘el primer coche norteafricano’, un Mercedes V12. Salvo el bloque motor: eso viene de Alemania. ¿No debería fabricarse el motor también en el norte de África?, se preguntó Van Hove. Decidió recrear el motor junto con artesanos marroquíes en su ciudad natal de Marrakech, utilizando artesanía tradicional y productos locales.
‘En todo el mundo, la automatización y, con ella, la producción en masa van en aumento. Al mismo tiempo, se pierde el conocimiento y la destreza de la artesanía local y, por lo tanto, la identidad cultural de una comunidad.’ Por lo tanto, Van Hove quiere dar a los profesionales una función nueva y significativa en la sociedad. Para lograrlo, dice, no basta con que ‘hagan artilugios baratos para los turistas’. ‘Deben participar en la producción de productos modernos que tengan valor dentro de su propia comunidad. En la primera prueba de manejo del Mahjouba I Ya vi el efecto de eso. Los artesanos estaban radiantes.
En Rotterdam, se contó con la ayuda de Mehmet Refii Kileci, fundador del Rumi Art Institute. Decoró las bolsas laterales de la scooter con ebru, una técnica en la que un patrón jaspeado se ‘pega’ al papel. ‘Normalmente trabajo con pigmentos naturales tradicionales y hiel de buey, para este proyecto busqué un tipo de pintura que pudiera soportar todas las condiciones climáticas. Disfruté descubriendo nuevas posibilidades dentro de esta antigua forma de arte.’
La colaboración dentro del Proyecto Mahjouba es una iniciativa del Museo Boijmans Van Beuningen, que invita regularmente a artistas a compartir su proceso creativo con los habitantes de Rotterdam. “Estos jóvenes están luchando contra el aumento de la violencia en las calles y una creciente desigualdad de oportunidades”, dice la curadora Annemartine van Kesteren. “Al permitirles pensar y cooperar con los artistas, tratamos de ampliar su perspectiva de la vida, sin que la conversación tenga que ser sobre su vida en la calle. Queremos mostrarles que tienen algo que decir sobre cómo organizan sus vidas.’
¿Querían una scooter con techo contra la lluvia holandesa para este cuarto prototipo? ¿O espacio adicional para niños, comestibles y mascotas o espacio para raspados? Después de una cuidadosa deliberación bajo la dirección del dúo de diseñadores Manon y Luc van Hoeckel, los estudiantes de Zadkine y los residentes locales optaron por un ‘mahjouba’ de deportes y juegos de Rotterdam con un marco dorado, bolsas laterales para equipos deportivos, un tablero de ajedrez incorporado, un portería de fútbol y tablero de baloncesto extensible en la parte trasera con canasta hecha a mano.
Esmalte de uñas
La estilista de uñas Gracielle van den Berg pintó los paneles laterales de madera del e-scooter con esmalte de uñas: ‘Utilicé exactamente la misma técnica detallada en los paneles que en las uñas de mis clientes. Me tomó 32 horas. Además de los íconos de Rotterdam como el Euromast, he representado a alguien con la enfermedad de la piel vitíligo, para simbolizar que la desviación ahora es algo que se celebra aquí en lugar de reírse”.
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