Cuando Robyn Grew trabajaba para Lehman Brothers en Londres en 1999, los reguladores japoneses allanaron el banco como parte de una investigación sobre las acusaciones de que él y otros habían ayudado a las instituciones financieras a ocultar pérdidas.
Grew fue enviado rápidamente a Tokio por los altos mandos de Lehman para ayudar a lidiar con la respuesta del banco. Pasó el año siguiente volando de un lado a otro entre las dos capitales, y finalmente se mudó allí con su esposa por un período.
El episodio refleja varios rasgos que, según los asociados cercanos, definen a Grew: una pensadora rápida y una solucionadora de problemas natural cuya curiosidad impulsa un deseo de aprender en sus pies.
Esta semana, el ex abogado gregario fue nombrado director ejecutivo entrante de Man, el administrador de fondos de cobertura cotizado más grande del mundo con $ 144.7 mil millones en activos bajo administración.
Para fines de este año, y por primera vez desde que comenzó su vida en la industria azucarera a fines del siglo XVIII, Man estará dirigido por dos mujeres.
Grew reemplazará al jefe de larga data, Luke Ellis, en septiembre, y la ex ejecutiva de Capital International, Anne Wade, reemplazará al banquero de inversiones John Cryan como presidente.
Para Grew, de 54 años, quien actualmente es presidente de Man, la promoción marca la culminación de una carrera de 14 años en el grupo FTSE 250 al que se unió en 2009 como directora de cumplimiento. Desde entonces, ha ocupado una variedad de puestos, incluido el de jefa global de asuntos legales y de cumplimiento, directora de operaciones, asesora general, directora de operaciones del grupo y jefa de gobierno, sociedad y medioambiente.
“La he visto en varios avatares. . . ella es toda una fuerza de la naturaleza”, dijo Dev Sanyal, director ejecutivo de Varo Energy y exdirector no ejecutivo de Man. “Ella tiene una gran brújula sobre quién es y qué hace”.
Nacido en Londres de un padre médico del NHS y una madre maestra de escuela, Grew asistió a la escuela primaria en Essex y tenía poca idea de que existiera el mundo de los servicios financieros.
Estudió derecho comercial en la Universidad de Coventry antes de obtener el título de abogada criminalista y luego verse tentada por el mundo más lucrativo de las finanzas.
Respondiendo a un anuncio en un periódico, se unió a Fidelity en 1994, seguido de un cambio al piso de negociación, el entonces London International Financial Futures and Options Exchange, durante su apogeo como un intercambio de protesta abierta.
Siguió a LIFFE con altos cargos en Lehman y Barclays Capital. Luego, una llamada de los principales ejecutivos del fondo de cobertura GLG Partners, derivado de Lehman y a quien ella conocía de sus días allí, despertó su curiosidad. Se unió a GLG y a la industria de los fondos de cobertura en 2009 y, al año siguiente, Man compró GLG por 1600 millones de dólares.
El hombre de hoy es un negocio muy diferente al que Grew conoció por primera vez. El acuerdo fue considerado como una adquisición inversa por parte de GLG y sus consecuencias estuvieron marcadas por un período de prueba de retiros de clientes, bajo rendimiento en la unidad de estrategia cuantitativa insignia de Man, AHL, y un choque cultural entre los intrépidos comerciantes estrella de GLG y los doctores cuantitativos de Man. Posteriormente, la adquisición de GLG se redujo en más de 1.000 millones de dólares.
Luego, Manny Roman fue nombrado director ejecutivo de Man en 2013, seguido de Ellis en 2016, lo que dio inicio a un reinicio de la empresa. Detrás de escena, Grew desempeñó un papel central en el cambio y la recuperación del grupo, trabajando con Roman, Ellis y el entonces director financiero Jonathan Sorrell. Ella era «la definición de genial, tranquila y serena» en la navegación de los egos involucrados, dijo una persona allí en ese momento.
“Hubo algunas cosas bastante difíciles que tuvimos que hacer para reorientar el negocio”, recordó Sorrell, ahora presidente de Capstone Investment Advisors. “Robyn era alguien con quien siempre se podía contar para hacer lo correcto y hacer avanzar las cosas”.
Kate Barker, ex no ejecutiva de Man, dijo: «Ella es realmente buena sacando la carne de un problema y distinguiendo entre los grandes problemas estratégicos y los detalles».
Según quienes han trabajado con ella, Grew es una colega empática y una defensora vocal de la diferencia, no la diversidad en el sentido de marcar casillas, sino la diversidad de pensamiento, talento y enfoque.
Si bien en ocasiones se ha encontrado con el sexismo y la homofobia en su propia carrera, Grew lo ha enfrentado con la franqueza habitual, creyendo que «aparecer y ser yo y vivir como soy y hablar de mi esposa y mi hijo es increíblemente persuasivo», como ha dicho. dijo amigos.
Grew hereda un negocio en buen estado que ha evolucionado de una organización aislada a un gran grupo de inversión impulsado por la tecnología. Hoy, el 60 por ciento de sus activos provienen de su negocio de soluciones de bajo margen, que ofrece asociaciones personalizadas y personalizadas con los clientes.
Pero aún enfrenta desafíos, más allá del cambio de régimen de tasas de interés más altas y una inflación más alta.
Man se ha propuesto ser un grupo de inversión activo, un enfoque que se enfrenta a la presión continua de la inversión pasiva más barata. Debe expandirse en los EE. UU. y seguir siendo relevante para los inversores en un mundo donde la industria de los fondos de cobertura se está concentrando cada vez más. Y debe navegar en un entorno cada vez más complejo y politizado para la inversión ESG.
Para Grew personalmente, debe poner su propia marca en el grupo después de dos directores ejecutivos de alto perfil. “Manny y Luke han estado al frente de la industria”, dijo Sanyal. “¿Cómo se ve Man Group bajo Robyn?”