La compañía francesa de bebidas Pernod Ricard detuvo todas las exportaciones de sus marcas a Rusia, cediendo a la presión pública luego de una protesta luego de que continuara exportando marcas como el whisky Jameson mientras la guerra se desataba en Ucrania.
La decisión marca un nuevo retroceso de la marca después de que anunciara el mes pasado que dejaría de exportar la marca sueca de vodka Absolut a su red de distribución rusa.
La compañía, propietaria de más de 240 marcas que van desde la ginebra Beefeater hasta el champán Perrier-Jouet, anunció el viernes que había detenido todas las exportaciones a Rusia a fines de abril. Las existencias existentes tardarán unos meses en venderse localmente, dijo.
Pernod Ricard opera una red de distribución local y emplea a 300 personas en Rusia, pero una persona cercana a la empresa dijo que la filial ahora cerraría y que se estaban debatiendo cómo manejar el proceso.
“Estamos evaluando cómo adaptar nuestra organización local a la luz de estas decisiones, mientras cumplimos plenamente con todas las regulaciones legales locales”, dijo Pernod, y agregó que “continuará apoyando a los empleados locales durante este proceso”.
La decisión subraya la creciente presión sobre las marcas de consumo occidentales para que dejen de operar en Rusia tras la decisión del presidente Vladimir Putin de invadir Ucrania en febrero del año pasado, incluso si los productos que venden no están sujetos a sanciones occidentales.
El grupo respaldado por una familia que cotiza en París detuvo todos los envíos de sus productos a Rusia en marzo del año pasado después de que estalló la guerra, antes de reanudar algunas exportaciones unos meses después de que se vendieran las existencias preexistentes.
Pernod Ricard, que es el segundo fabricante de bebidas más grande del mundo por ventas, dijo que había reiniciado la distribución local para apoyar a sus empleados locales y proteger sus marcas contra la distribución en el mercado gris por parte de terceros.
Pero la presión pública aumentó en Occidente para que la empresa cesara todas sus actividades en Rusia. Suspendió todos los envíos de botellas de vodka Absolut luego de intensas críticas en Suecia y Finlandia, donde algunos restaurantes amenazaron con dejar de vender los productos del grupo.
Suecia y Finlandia acordaron unirse a la alianza militar de la OTAN luego de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, lo que destaca el grado en que la opinión en los países vecinos se ha vuelto contra Moscú.
A principios de este mes, el senador irlandés Garret Ahearn pidió que se añadiera a Pernod Ricard a la lista de sanciones de la UE en la próxima reunión de ministros de Asuntos Exteriores del bloque.
“Mientras los drones y misiles rusos llueven sobre Kiev esta semana, nuestro whisky Jameson continúa saciando la sed de Putin. Se acabó el tiempo. Esto no puede continuar”, dijo. “Ha llegado el momento de que la UE tome medidas, ya que la decisión comercial de Pernod Ricard no ha sido lo suficientemente clara o transparente”.