Entre las cimas de las montañas de la ciudad alpina austriaca de Saalfelden, las limitaciones financieras resuenan en las respuestas del entrenador Arne Slot. Es principios de julio de 2022, la preparación del Feyenoord para la nueva temporada acaba de comenzar. En una terraza al sol, Slot habla con la emisora regional Rijnmond sobre el periodo de traspasos y sutilmente señala que su selección en la temporada anterior «no era lo suficientemente amplia para un club top».
Es probable que eso vuelva a suceder este verano. Ya se han marchado un puñado de jugadores del equipo base de la final de la Conference League ante la AS Roma, más de un mes antes. Entonces está entrando dinero, pero debido a la estrechez financiera no se puede reinvertir todo. Está claro que aún queda mucho por hacer para que la selección simplificada alcance el estándar. Al menos siete nuevos jugadores, quiere el técnico. “Entonces solo hablamos para hacer lo mismo en términos de números [spelers] como la temporada pasada”, dice Slot. “Mientras que la temporada pasada, la conclusión fue que no éramos lo suficientemente anchos”.
Él dice con cierta moderación: “Eso es lo interesante de este período: ahora tiene algo de dinero de transferencia, tiene algo de presupuesto salarial, ¿cómo lo va a utilizar de la mejor manera?”. Se basan en inversiones creativas, no en billeteras pesadas.
Esto contrasta con el juego de poder financiero de la competencia. El día que Slot habla con la prensa en Austria, el Ajax llega a un acuerdo con el Tottenham Hotspur sobre el traspaso de Steven Bergwijn al Amsterdam por más de 31 millones de euros. Sobre la suma que gasta el Feyenoord en total en nuevos jugadores ese verano. Donde el PSV compra al centrocampista ofensivo Guus Til, un jugador que a Slot le hubiera gustado conservar, el Feyenoord lo contrató. En parte debido a la perspectiva del fútbol de la Liga de Campeones, Til opta por Eindhoven: el PSV salió mal al comienzo de esta temporada.
Intersección
Es precisamente el Feyenoord el que ahora puede prepararse para la Champions, que casi nadie esperaba para esta temporada. Este domingo, el club puede clasificarse para el torneo élite a través del título nacional, por lo que se asegura más de treinta millones de euros en primas (sobre una facturación de 87 millones la temporada pasada).
Feyenoord deberá vencer a Go Ahead Eagles en De Kuip, luego será campeón nacional por decimosexta vez en la historia. La ceremonia en el Coolsingel ya está prevista para el próximo lunes. La ciudad se está preparando, el alcalde Ahmed Aboutaleb asume que el Feyenoord ganará el título este fin de semana.
Esto pone al Feyenoord en una encrucijada. Mira más allá de la euforia del momento y verás un club con numerosas limitaciones estructurales. Organizativamente, comercialmente, financieramente y en términos de estructura de control. Esa es una de las razones por las que los campeonatos son incidentes: la última vez que el Feyenoord ganó dos títulos nacionales seguidos fue a principios de la década de 1960.
El éxito actual se puede atribuir en gran medida al entrenador Slot, que ha superado a la competencia más rica con su enfoque perfeccionista. Esto disfraza en parte las preocupaciones dentro y alrededor del club sobre las finanzas, el estadio y la organización administrativa.
La gerencia es delgada, a falta de un gerente técnico, el gerente general Dennis te Kloese es responsable de la política de transferencia. El Ajax experimentó el verano pasado lo arriesgada que es una construcción así, el club gastó más de 100 millones de euros en jugadores que luego resultaron no tener el nivel requerido. En el Feyenoord, el principal temor es que si Slot se va este verano -hay interés- el club retroceda. Con un contrato mejorado, el actual se extiende hasta mediados de 2025, la dirección del club está tratando de mantenerlo en Rotterdam, se anunció esta semana.
Feyenoord sabe por el pasado reciente cómo no hacerlo. Después del último título nacional, en 2017, que podría atribuirse principalmente al delantero Dirk Kuijt y al entrenador Giovanni van Bronckhorst, el club volvió rápidamente al punto de partida, tanto financiera como deportivamente. El punto más bajo fue una derrota por 4-0 ante el Trencín eslovaco en la ronda preliminar de la Europa League, más de un año después.
Precisamente en esa fase, la competición, con el Ajax a la cabeza, optó por una estrategia económicamente ofensiva, que se tradujo en el dominio doméstico y una semifinal de la Champions League. Esto dificultó al Feyenoord encontrar la conexión. En 2021, la diferencia con el campeón Ajax era de nada menos que 29 puntos.
La razón principal de las pérdidas financieras en los últimos años, además de la crisis del coronavirus, es una política de transferencia fallida. En el periodo 2010-2022, el club logró un saldo de fichajes negativo de 30 millones, calculado Fútbol Internacional. Contra más 185 millones al Ajax en el mismo periodo. Aunque Feyenoord realizó una ventana de transferencia lucrativa por primera vez en años el verano pasado, ese resultado solo cuenta en este año financiero.
Es favorable que la selección sea relativamente joven, 23,5 años de media, y que los jugadores más importantes estén fijos por varios años. Eso fortalece la posición negociadora del Feyenoord, en discusiones con clubes interesados.
Cuenta abierta
Al mismo tiempo, todavía hay una gran deuda debido a la mala gestión financiera en el pasado, una factura que el Feyenoord tendrá que pagar tan pronto como gane mucho dinero. Quiebra amenazada en 2010, que se evitó con la ayuda de un grupo de unos treinta empresarios adinerados de Róterdam y sus alrededores. Estos ‘Amigos del Feyenoord’ invirtieron 32,6 millones de euros en el club, a cambio del 49 por ciento de las acciones y el derecho a nombrar dos consejeros delegados.
Este arreglo siempre tiene la intención de ser temporal. Feyenoord quiere comprar a los Friends, la influencia del grupo empresarial hace que el club sea difícil de manejar, como se ha demostrado en varias ocasiones. Es por eso que en 2018 se estableció un principio de acuerdo por el que el club utilizará el 15 por ciento de los ingresos del fútbol europeo y el 20 por ciento de los ingresos de transferencias para recomprar acciones de los Friends. Es un acuerdo flexible, en tiempos de dificultades financieras, el Feyenoord puede renunciar a la obligación.
Eso es exactamente lo que hizo el club el verano pasado, cuando el Feyenoord recibió alrededor de 20 millones de euros de primas europeas gracias a llegar a la final de la Conference League y ganó 40 millones de euros netos en el mercado de fichajes. Debido a la falta de un colchón financiero y una selección reducida, ese dinero se utilizó por completo para invertir en nuevos jugadores y para liquidar el capital.
La gran duda es qué elección tomará el club este verano y cuánto margen le darán los Amigos del Feyenoord, ahora que Slot querrá refuerzos para tener un equipo que pueda sobrevivir en la Champions League. Al mismo tiempo, parece haber una excelente oportunidad para recomprar una parte importante de las acciones de una sola vez sin entrar en dificultades financieras.
Otra opción es que el Feyenoord utilice los millones para convertirse en accionista mayoritario del estadio, ahora es arrendatario. El club quiere estar “en el asiento del conductor”, dijo el director Dennis te Kloese en VI. Pero no está claro cuáles son exactamente las consecuencias financieras. La empresa propietaria del estadio tiene una deuda de 36 millones de euros, de los cuales más de 16 millones con el banco de inversión Goldman Sachs, en parte debido a los costos de desarrollo incurridos en relación con el plan para un nuevo estadio que desde entonces no se ha concretado. Además, el rendimiento de la explotación de De Kuip es limitado y el estadio necesita urgentemente una renovación.
En materia de marketing, aún queda un mundo por ganar para el Feyenoord, que además ya no tiene director comercial desde la marcha de Joris van Dijk en enero de este año. Mientras que su rival Ajax, que se enorgullece de su presencia internacional, recibió más de 86 millones de euros el año pasado en acuerdos de patrocinio, merchandising y asientos comerciales, esta publicación en el Feyenoord se mantuvo en poco más de 40 millones.
El club ha atraído principalmente a medianas empresas regionales, según un resumen de los patrocinadores en el sitio web. La semana pasada se anunció que el Feyenoord jugará con el logo de la tienda de descuentos navideños Prijsvrij la próxima temporada. Para enfado de algunos simpatizantes, según reacciones en las redes sociales.
A nadie le importará este domingo. Entonces solo cuenta una cosa: vencer a Go Ahead Eagles, convertirse en campeón.