La administración Biden ha presentado nuevas propuestas para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas, casi un año después de que la Corte Suprema anulara un esfuerzo anterior.
Según las reglas anunciadas por la Agencia de Protección Ambiental el jueves, los generadores de carbón y gas estarían sujetos a nuevos estándares que marcarían la primera vez que el gobierno de EE. UU. ha regulado directamente las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas existentes.
Los estándares se apoyan en dos tecnologías que aún no han demostrado ser económicas: la captura y almacenamiento de carbono y el combustible de hidrógeno que se produce con emisiones bajas y cero.
“Los beneficios para la salud pública y el medio ambiente de esta regla propuesta serán tremendos”, dijo Michael Regan, administrador de la EPA.
Pero es probable que el impacto de la regla en las emisiones, cuidadosamente diseñado para sobrevivir a otro desafío judicial, sea limitado. La EPA dijo que la propuesta, en lo que respecta al carbón y las nuevas centrales eléctricas a gas, evitaría hasta 617 millones de toneladas de CO₂ en total para fines de 2042. Eso es menos de la mitad de los 1.500 millones de toneladas emitidas por el sector de la energía eléctrica el año pasado. año solo.
El anuncio del jueves sigue a un fallo de la Corte Suprema el verano pasado que restringió la capacidad de la agencia para regular las emisiones de las centrales eléctricas. El tribunal superior, en una opinión de 6-3, anuló un esfuerzo de la administración Obama para limitar las emisiones de las centrales eléctricas. Si bien la regla nunca entró en vigencia, la decisión declaró que el Congreso no le había otorgado a la EPA amplias facultades para regular las emisiones del sector eléctrico.
El Plan de Energía Limpia del presidente Barack Obama fue bloqueado antes de que pudiera ser promulgado. Una regla de reemplazo emitida por la administración Trump, conocida como la regla de Energía Limpia Asequible, también fue detenida en la corte y enviada de vuelta a la EPA. La agencia dijo que estaba descartando esa regla por completo.
Regan dijo que las nuevas propuestas seguían el “enfoque tradicional” de las autoridades normativas de la EPA en virtud de la Ley de Aire Limpio y no desencadenarían los mismos problemas legales abordados por la Corte Suprema.
La EPA dijo que los nuevos límites “requerirían reducciones ambiciosas en la contaminación de carbono basadas en tecnologías de control comprobadas y rentables que puedan aplicarse directamente a las plantas de energía”. En un comunicado, agregó que ha realizado un análisis que muestra que las compañías eléctricas podrían implementar los estándares con un “impacto insignificante” en los precios de la electricidad.
El fallo fue bien recibido por los defensores del medio ambiente y el clima. “La regla propuesta por la EPA envía una señal inequívoca a los operadores de plantas de energía estadounidenses: la era de la contaminación de carbono ilimitada ha terminado”, dijo Dan Lashof, director de EE. UU. del Instituto de Recursos Mundiales.
La industria del carbón se apresuró a condenarlo. “Obligatorio [the use of carbon capture] en una reglamentación antes de que esta tecnología se demuestre técnica y económicamente no es más que un espectáculo ilegal que refuerza una agenda destructiva”, dijo la Asociación Nacional de Minería.
Joe Manchin, del estado rico en carbón de Virginia Occidental, quien es el presidente demócrata del comité de recursos naturales y energía del Senado, dijo que bloquearía a todos los candidatos de la administración Biden a la EPA debido a la regla.
“Esta administración está decidida a avanzar en su agenda climática radical y ha dejado en claro que están empeñados en hacer todo lo que esté a su alcance para regular las plantas de energía alimentadas con carbón y gas, sin importar el costo para la seguridad y confiabilidad energética. ”, dijo Manchín.
EE. UU. se ha comprometido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero entre un 50 % y un 52 % por debajo de los niveles de 2005 para 2030. La reciente legislación de la Ley de reducción de la inflación de EE. país en vías de una reducción del 31% al 44%, según una investigación de Rhodium Group.
La reducción restante de las emisiones depende de que EE. UU. apruebe con éxito las normas federales para limitar las emisiones de las centrales eléctricas y reducir las de los automóviles y camiones.
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