El AZ sufrió una pequeña derrota este jueves en el primer partido ante el West Ham United en las semifinales de la Liga de la Conferencia. Los Alkmaarders perdieron 2-1 en el London Stadium contra el club de la Premier League.
A mitad de camino, AZ todavía ganaba sorprendentemente 0-1. Tijjani Reijnders anotó en el minuto 41, pero West Ham United reparó el daño en la segunda mitad. El fuerte físico inglés llegó a través de un penalti de Saïd Benrahma en el minuto 67 al 1-1 y Mikhail Antonio remató el 2-1 a quince minutos del final. West Ham luego tuvo oportunidades de una victoria más grande, pero no pudo anotar.
La victoria inglesa provocó una gran alegría entre los seguidores del West Ham, aunque aún no se ha decidido el díptico. El regreso es en Alkmaar dentro de una semana y luego el AZ tiene la oportunidad de llegar a una final europea por segunda vez en la historia del club: la final de la Copa de la UEFA se alcanzó en 1981.
En la otra semifinal entre Fiorentina y FC Basel, el partido de ida en Italia terminó 1-2 el jueves. Arthur Cabral anotó de parte de la Fiorentina en el minuto 25 y el centrocampista del Basilea Andy Diouf marcó el 1-1 en el minuto 71. Zeki Amdouni determinó el marcador final en el tiempo de descuento.
Ryan evita el gol del West Ham con la punta de los dedos
El hecho de que el estadio de Londres estuviera lleno mostró que había mucho en juego no solo para el AZ sino también para el West Ham United el jueves en Londres. 60.000 espectadores, incluidos unos 3.000 hinchas del AZ, vieron que el acaudalado club de la Premier League, que lleva 58 años esperando un premio europeo, estuvo mejor en la primera mitad. Simplemente no brindó oportunidades que se jugaron.
Benrahma fue el que más cerca estuvo del primer gol del West Ham a los trece minutos con un disparo en diagonal al ángulo más lejano. El portero del AZ, Mathew Ryan, impidió el 1-0 con la punta de los dedos, tras lo que el australiano estuvo alerta un par de veces en momentos de peligro.
AZ hizo poco para contrarrestar eso ofensivamente. El equipo del técnico Pascal Jansen tuvo problemas con el juego físico de los locales y faltó potencia de cara a la portería. Los tiros de Sven Mijnans y Jens Odgaard no lograron perturbar la defensa del West Ham.
En el minuto 41, AZ finalmente consiguió algo de espacio de ataque. El balón llegó a Reijnders, que tuvo tiempo de sobra para arremeter y supo qué hacer con él. Con un tiro raso y duro en el ángulo corto, el centrocampista tumbó al portero Alphonse Aréola, con lo que el Eredivisionista se puso sorpresivamente 0-1.
Ryan provoca tiro penal
El déficit fue un duro golpe para el West Ham. El malestar se hizo notar en el juego de los ingleses, aunque en el minuto 61 finalmente llegó un buen ataque del equipo del técnico David Moyes. El cuatro veces internacional de Inglaterra, Jarrod Bowen, disparó desviado en la esquina corta.
En el minuto 67 todavía se convirtió en 1-1 y Ryan podía contar con eso. El portero saliente del AZ falló el balón con un centro y golpeó con fuerza a Bowen en la cabeza, después de que el atacante ya había cabeceado. West Ham consiguió un tiro penal, que Benrahma disparó sin problemas.
West Ham entonces quería más. Los ingleses presionaron al AZ y eso se tradujo en el 2-1 en el minuto 75. Yukinari Sugawara remató de cabeza desde un córner fuera de la línea, pero Antonio aprovechó el rebote.
En los últimos quince minutos, AZ tuvo que tener cuidado de que la derrota no se hiciera más grande. West Ham tuvo otra buena oportunidad a través de Benrahma, pero falló el argelino. Quedó 2-1 y las chances del AZ de llegar a la final del 7 de junio en Praga aún no se han perdido.