Premio Nobel Maria Ressa: “Considero que Facebook es una amenaza para las democracias de todo el mundo”

“Me vuelve loca”, exclama Maria Ressa. Ella sonríe un poco a modo de disculpa por ese estallido repentino. Pero al mismo tiempo está claro que habla en serio, la valiente periodista filipina que recibió el Premio Nobel de la Paz en 2021 (junto con su colega ruso Dmitri Muratov).

“Los periodistas y las organizaciones de noticias están bajo ataque en todas partes. Pero, ¿quién hará que los que están en el poder rindan cuentas si los periodistas no lo hacen? Y por los que están en el poder, también me refiero a las grandes empresas de tecnología. ¿Quién es tan tonto como para hacer nuestro trabajo?

No se equivoquen con Maria Ressa (59). Se llama a sí misma introvertida y modesta. Ella es pequeña de estatura, se ve encantadora en sus ojos y sonríe fácilmente. Pero ella tiene una columna vertebral de acero. Y la energía de una central nuclear de tamaño medio. Solo así ha podido sobrevivir bajo el torrente de intimidaciones, amenazas y demandas que ha recibido en Filipinas en los últimos años por su trabajo como periodista.

El Comité Noruego del Nobel la calificó de intrépida defensora de la libertad de expresión y elogió sus revelaciones sobre los abusos de poder y el uso de la fuerza. Junto con Muratov, escribió el Comité, Maria Ressa representa a todos los periodistas que se aferran a sus ideales “en un mundo donde la democracia y la libertad de prensa están bajo una presión cada vez mayor”.

Su libro fue publicado esta primavera. Así se resiste a un dictador; La lucha contra las mentiras de los dictadores y las redes sociales. Es en parte una autobiografía: sobre su primera infancia en Filipinas, sus años de escuela secundaria y estudios en los Estados Unidos y su regreso a su tierra natal. Allí se dedicó al periodismo, ascendiendo rápidamente a posiciones de liderazgo y convirtiéndose en corresponsal de CNN en el sudeste asiático. Salió del armario a los treinta años, cuando se enamoró por primera vez de una mujer. Junto con tres colegas, creó el sitio de noticias críticas. rapero en. La incesante investigación sobre la violenta represión del presidente Rodrigo Duterte (2016-2022) contra el narcotráfico le ha valido a Ressa y al sitio muchos elogios, y también la amarga enemistad del régimen de Duterte.

El libro de Ressa es también un folleto. Una acusación del socavamiento de las democracias, a través del surgimiento de líderes autoritarios y la facilidad con la que las redes sociales difunden desinformación y, por lo tanto, manipulan a los votantes. Mucho antes de que Estados Unidos y Europa despertaran, Ressa y los periodistas de Rappler en Filipinas ya habían visto el daño que los actores políticos pueden causar con la ayuda de sitios como Facebook.

por invitación de El Amsterdammer verde Ressa estuvo recientemente en los Países Bajos para dar un discurso con motivo del 145 aniversario de la revista semanal. Cualquiera que haya leído en su libro sobre la presión constante a la que está sometida no puede sino sorprenderse de la alegría decidida que exuda.

“Fue un gran alivio para Rappler y para mí que nos absolvieran de evasión fiscal en enero”, explica con buen humor, en una entrevista que tiene lugar en la redacción de El verde. “Nunca debimos ser imputados, siempre hemos dicho que fue pura intimidación.

“En el peor de los casos, podría haber sido encarcelado por 34 años. Cuando resultó la absolución, me quedé sin palabras al principio, antes de que me diera cuenta: ¡ganamos! Cuando estás bajo ataque, es fácil mantener la calma porque tienes que seguir adelante. Pero cuando ganas, después de estar bajo fuego durante años, llegan las emociones. Como cuando te han maltratado y alguien te dice algo bonito: ahí es cuando se te saltan las lágrimas.

“Legalmente hablando, todavía no estoy fuera de la zona de peligro. Tengo otros tres casos pendientes, uno de los cuales está en la Corte Suprema. Durante años no me permitieron salir al extranjero, pero desde que me otorgaron el Premio Nobel puedo volver a hacerlo, al menos si me inscribo con un mes de antelación. La Corte Suprema ahora está al tanto de todo mi cronograma de viaje en detalle, ¿no es así? No, no debería decir eso, se percibirá como un desacato a la Corte, jaja. ¡Lo siento, tengo fe en ti, Corte Suprema!”.

Inicialmente, creías que las redes sociales traerían mucho bien. ¿Eras ingenuo?

“Éramos optimistas. Filipinas abrió el camino en el uso de las redes sociales. Había grandes expectativas en Facebook y en cómo esa nueva plataforma podría hacer avanzar nuestro sitio y nuestro país.

“Pero dos grupos no han logrado proteger a los civiles. Las empresas de tecnología se negaron a asumir el papel de guardianes, manteniendo fuera la información dañina. Tomaron todo el dinero que pudieron, pero no asumieron la responsabilidad de proteger al público de la desinformación. Tradicionalmente, fueron los medios establecidos los que mantuvieron marginales las teorías de conspiración. Pero las redes sociales les permitieron proliferar. Permitieron que los líderes políticos usaran Internet como arma contra los críticos. Esto condujo a la división, la radicalización y la inestabilidad política, y en un país como Myanmar, incluso al genocidio. Hablar de eso me hace enojar mucho otra vez.

“Nuestros gobiernos democráticos tampoco han asumido la responsabilidad. ¿Por qué han permitido que los civiles sean utilizados como conejillos de indias? Una tostadora corriente tiene que cumplir más requisitos de seguridad que nuestros teléfonos, que llevamos con nosotros permanentemente y que tanto saben de nosotros.

“Lo mismo está pasando con la inteligencia artificial (IA). Está ahí, cada vez llegan más aplicaciones, a la gente le encanta y por eso la usan. Pero aún no hay regulación. Y no tenemos idea de lo que hemos desatado”.

‘La Unión Europea es la más rápida de las tortugas’

¿Qué papel jugaron las redes sociales en las elecciones presidenciales de 2022 en Filipinas?

“El hijo del dictador derrocado Ferdinand Marcos en 1986, Ferdinand Marcos Jr., ha logrado reescribir la historia a través de una campaña de años de mentiras en las redes sociales. Retroactivamente le ha dado al régimen brutal y corrupto de su padre la apariencia de una edad dorada, que la gente anhela. Así es como podría ganar las elecciones presidenciales”.

¿Ha mejorado la situación en Filipinas desde entonces?

“Se está aclarando. Duterte me dijo una vez que Filipinas debería tenerle miedo. Ese temor se ha disipado con el nombramiento de Marcos Jr. arrancados. Le importa lo que el mundo piense de él. Se enfoca en mejorar la economía. Sus declaraciones como presidente son esperanzadoras, ahora debe seguir la acción”.

Cuando visitó su antigua escuela secundaria en Nueva Jersey el año pasado, instó a los estudiantes a no perder el tiempo con sus teléfonos. Pero, ¿no es indispensable el teléfono para seguir noticias serias?

Como periodistas, no tenemos elección. Debemos usar el teléfono para distribuir nuestro periodismo. Especialmente en Rappler, solo existimos en línea.

“Pero tenemos un sistema de redes sociales en el que las mentiras se difunden mucho más rápido que los hechos. Eso es extremadamente dañino. Si no tienes hechos, no sabes cuál es la verdad. Y sin acuerdo sobre la verdad, no puede haber confianza. Y sin hechos, verdad y confianza no tienes una realidad compartida. Entonces la democracia se vuelve imposible y no puedes resolver ningún problema, y ​​mucho menos problemas importantes como la crisis climática”.

¿Se puede cambiar esta marea?

“Los gobiernos pueden hacer mucho más para proteger a sus ciudadanos de las noticias falsas, la manipulación y la invasión de su privacidad. Pero todo es tan lento. La Unión Europea sigue siendo la más implicada en la elaboración de normas. Ella es la más rápida de las tortugas.

“Al lobby de las empresas tecnológicas le gusta dar la impresión de que la regulación equivale a restringir la libertad de expresión. Pero eso es una tontería. El problema no es que la gente pueda decir cualquier cosa en las redes sociales. El problema es que las mentiras se difunden mucho más, con el objetivo de mantener a las personas en sus pantallas por más tiempo. Eso es bueno para los ingresos de las empresas de redes sociales, pero es muy malo para la sociedad.

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“Cuando Duterte estaba en el poder, el 100 por ciento de los filipinos activos en Internet estaban en Facebook. Si usted y sus amigos estaban a favor de Duterte, obtenían principalmente información a favor de Duterte y se volvían cada vez más de derecha. Si eras anti-Duterte, recibías información anti-Duterte y te volvías cada vez más de izquierda. Condujo a una fuerte polarización, y nuestro miedo, ira y odio se avivaron cada vez más. Veo a Facebook como una amenaza para las democracias de todo el mundo”.

¿No te preocupa la popularidad de TikTok?

“Absoluto. Alrededor de 40 millones de personas están en TikTok en Filipinas [meer dan een derde van de bevolking, red.]. Facebook es un hacha desafilada en comparación con el afilado cuchillo de cocina de TikTok. Con TikTok, usted como usuario no tiene que indicar a quién o qué quiere seguir, TikTok elige por usted. A la gente le encanta eso. Pero cuidado: si una aplicación te da menos opciones, es una señal de que te están manipulando más”.

En 2018 y 2019, las demandas del gobierno contra Maria Ressa y Rappler se acumularon, incluso por la reveladora cobertura de la administración Duterte que equivalía a difamación. Al mismo tiempo, Ressa se convirtió en el objetivo de una campaña masiva en línea de mensajes de odio y amenazas y videos intimidatorios por parte de los seguidores de Duterte. En un momento estaba recibiendo noventa mensajes de odio por hora.

Mientras visitaba Nueva York, conoció a la abogada de derechos humanos Amal Clooney, quien se convirtió en su abogada. Cuando Clooney se enteró de la campaña en línea, le advirtió que la periodista de investigación maltesa Daphne Caruana Gilizia había sufrido una serie similar de ataques tóxicos antes de que explotara en su automóvil en 2017.

Ese debe haber sido un mensaje aterrador.

“Puedo manejar bien el miedo. He hecho muchos reportajes desde áreas de conflicto. Allí aprendes a concentrarte en el trabajo que tienes entre manos. En Indonesia, después de la caída del presidente Suharto, viajé todas las semanas a una ciudad diferente donde un grupo luchaba por la vida de otro: un conflicto étnico en Kalimantan, un conflicto religioso en Ambon, un conflicto separatista en Aceh. Si demuestras que te afecta, será a expensas de tu fuerza”.