El influyente asesor proxy Glass Lewis instó a los inversionistas a votar en contra de la reelección del director ejecutivo y presidente de Illumina, la compañía de secuenciación de genes más grande del mundo, diciendo que la pareja no asumió la responsabilidad de la adquisición del grupo de detección de cáncer Grail. .
La recomendación de que los accionistas retiren su apoyo al director ejecutivo Francis deSouza y al presidente John Thompson es un impulso para el inversionista activista Carl Icahn, quien ha lanzado una batalla de poder contra el directorio de Illumina por lo que describe como su compra «imprudente» de Grail.
Glass Lewis dijo que los accionistas deberían respaldar a dos directores propuestos por Icahn, argumentando que la junta de Illumina parecía «desconcertantemente poco dispuesta» a aceptar cualquier responsabilidad clara por la decisión «costosa, que distrae y reduce el valor» de cerrar la transacción del Grial en contra de los deseos de la UE. y los reguladores antimonopolio de EE. UU.
El asesor proxy dijo que su recomendación reflejaba su inquietud por el desempeño operativo, la creación de valor y el gobierno corporativo general de Illumina.
En un informe, Glass Lewis otorgó a Illumina una calificación de «F» por su programa de pago ejecutivo luego de la decisión de la junta de casi duplicar el pago total de deSouza en 2022 a pesar de una caída en el precio de sus acciones.
La batalla de poder sigue a 18 meses tumultuosos para Illumina, cuya capitalización de mercado se ha desplomado de $ 75 mil millones en agosto de 2021 cuando adquirió Grail a poco más de $ 30 mil millones este mes.
Illumina está apelando las órdenes de la UE y la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. para que se deshaga de Grail y se enfrenta a una posible multa de Bruselas del 10 por ciento de sus ingresos anuales por cerrar el trato sin la aprobación regulatoria.
Las acciones de Illumina aumentaron hasta un 7 por ciento el miércoles después de la noticia.
Glass Lewis dijo que su recomendación sobre el director ejecutivo y el presidente se basó en su preocupación por la decisión de la junta de dar el raro paso de cerrar el acuerdo del Grial ante las objeciones de los reguladores.
La firma proxy dijo que Icahn no había podido probar ciertas afirmaciones que hizo sobre asuntos de gobierno, incluido que la transacción del Grial de Illumina estaba «llena de conflictos de intereses al estilo de partes relacionadas». Pero dijo que la defensa de la junta de su decisión de nombrar a Thompson como presidente de la compañía fue «bastante débil», dada su relación con deSouza antes de unirse a Illumina.
Thompson era director ejecutivo de Symantec en el momento de la adquisición de IMlogic en febrero de 2006, una empresa fundada y dirigida por deSouza. Ambos hombres trabajaron juntos en Symantec durante varios años después del acuerdo, que proporcionó una “ganancia inesperada significativa” a deSouza, según el informe.
Glass Lewis dijo que la «óptica» que rodea la relación histórica entre deSouza y Thompson debería haber contribuido a la selección de un candidato alternativo comparablemente calificado sin restricciones por conexiones personales o profesionales con el director ejecutivo en funciones de Illumina.
Illumina dijo que no estaba de acuerdo con la recomendación de Glass Lewis: “La elección de los nominados de Carl Icahn sería perjudicial para nuestro negocio principal. Recomendamos a los accionistas que voten a favor de todos los candidatos altamente calificados de Illumina”.