Un informe conjunto de la organización de impacto global Circle Economy, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y Soluciones para el Empleo Juvenil (S4YE) del Banco Mundial pregunta si la economía circular puede crear buenos empleos. Se estima que se podría crear un total de 7 a 8 millones de nuevos puestos de trabajo a través de una mayor reutilización y procesamiento de productos y materiales.
Entonces, si bien la respuesta a esta pregunta es sí, el informe Trabajo decente en la economía circular: una descripción general de la base de evidencia existente destaca las brechas en el conocimiento que podrían obstaculizar la creación de nuevas oportunidades laborales. Además, se identificó un fuerte enfoque en el Norte Global y una gran necesidad de mejora en cuanto a la calidad del trabajo.
¿Qué es una economía circular?
Si bien no existe una definición acordada (todavía) de qué es exactamente una economía circular, la Fundación Ellen McArthur la define como “un marco de soluciones de sistemas que trasciende la economía actual y su proceso lineal de extraer materiales de la tierra, fabricando productos a partir de ellos. y tirarlo como desecho”.
Esto requiere una transición a fuentes de energía renovables para que un modelo circular pueda basarse en tres principios: la eliminación de desechos y contaminación, un ciclo de productos y materiales, y la regeneración de la naturaleza. Perseguir este modelo circular en lugar del modelo lineal actual requeriría una nueva forma de pensar y, por lo tanto, una nueva forma de trabajar y de puestos de trabajo.
¿Qué son los trabajos “verdes”?
La OIT define los “empleos verdes” como aquellos que “contribuyen a preservar o restaurar el medio ambiente, ya sea en sectores tradicionales como la fabricación y la construcción o en nuevos sectores verdes emergentes como las energías renovables y la eficiencia energética”.
Los empleos verdes se caracterizan por ayudar a mejorar la eficiencia energética y de los recursos, limitar las emisiones de gases de efecto invernadero, minimizar los desechos y la contaminación, proteger y restaurar los ecosistemas y apoyar la adaptación a los impactos del cambio climático.
Alineación con el norte global
Si bien la economía circular está ganando popularidad entre las empresas y los legisladores como un medio para lograr los objetivos climáticos, el estudio muestra que la investigación actual sobre los trabajos de la economía circular tiene un fuerte sesgo hacia el Norte Global. “No aborda el impacto de las políticas de economía circular en las personas de los países del Sur Global, en los trabajadores atípicos, las mujeres, los migrantes, los jóvenes y otras poblaciones vulnerables”, se lee en la conclusión.
Según el informe, el 84 por ciento de la investigación actual se centra en los países del Norte Global. África Subsahariana, Europa del Este, Medio Oriente y África del Norte son las regiones menos representadas, aunque la mayoría de las actividades de economía circular se encuentran en el Sur Global.
Malas condiciones de trabajo en el Sur Global
Aunque el 73 por ciento de los trabajadores en países de bajos ingresos están empleados en la economía informal, la mayoría de las investigaciones se relacionan con el trabajo formal y regulado. Además, la investigación existente se centra desproporcionadamente en la creación de empleo y menos en la calidad del empleo, incluidas las condiciones de trabajo y los salarios. Actualmente, solo hay un puñado de estudios que examinan si y cómo una economía circular podría aliviar la pobreza y beneficiar a las comunidades vulnerables en los países de bajos ingresos.
“No es tanto el concepto de la economía circular lo que debe introducirse en estas economías, sino el enfoque en abordar los empleos del sector informal mal remunerados con condiciones de trabajo peligrosas y exposición a materiales tóxicos asociados con actividades circulares como la gestión de residuos. , el reciclaje, la reparación y la reutilización están conectados”, explica la directora del programa S4YE, Namita Datta.
Abordar las dimensiones sociales de la economía circular
En última instancia, el nuevo informe exige una investigación más exhaustiva y completa sobre el trabajo decente y la economía circular que se centre en el Sur Global, los trabajadores informales y las cadenas de valor globales. En particular, es necesario investigar mejor el impacto de la economía circular en los actores clave y los grupos marginados y garantizar su participación en el desarrollo y la implementación de acciones circulares.
También debería haber estudios cuantitativos más localizados a nivel de ciudad sobre las posibles deficiencias y oportunidades de las políticas de economía circular, así como una revisión y ajuste de las metodologías actuales de modelado de economía circular. También es necesario identificar y ajustar indicadores relevantes a nivel mundial para el empleo y el trabajo decente en la economía circular.
Los autores también señalan la necesidad de asociaciones conjuntas de defensa y datos para llenar los vacíos de conocimiento y establecer conexiones con otros temas importantes como la justicia climática y el empoderamiento de las mujeres.
“No hay duda de que una economía circular puede ayudarnos a lograr nuestros objetivos climáticos. Sin embargo, se siguen pasando por alto los vínculos entre la economía circular y el progreso social y económico. El cambio hacia una economía más circular ofrece importantes oportunidades para el mundo del trabajo, como la creación de nuevos puestos de trabajo y empresas sostenibles”, concluye Alette van Leur, Directora de la División de Programas Sectoriales de la OIT.
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