El valor de la participación de la familia fundadora de uno de los grupos de medicina tradicional más grandes de China se ha disparado a 4.500 millones de dólares después de que los últimos brotes de covid-19 en el país desencadenaran un renovado interés en su tratamiento contra el coronavirus.
Aunque Estados Unidos ha advertido explícitamente contra el medicamento de la compañía, las acciones de la compañía farmacéutica del multimillonario Wu Yiling, Shijiazhuang Yiling Pharmaceutical, han subido más del 60 por ciento desde fines de diciembre. El último repunte se suma a la ganancia del 160 por ciento de las acciones a principios de 2020 después del respaldo de Beijing a su tratamiento Covid.
El precio de las acciones de Shijiazhuang Yiling rondaba los 8 yuanes (1,26 dólares) antes de la pandemia, pero recientemente subió a niveles récord después de que se promocionara el medicamento en Hong Kong, cerrando la semana pasada en 31,5 yuanes. El repunte ha aumentado el valor de la participación de casi el 55 por ciento de la familia propietaria en la empresa, que cotiza en la Bolsa de Valores de Shenzhen, a unos 28.800 millones de yuanes.
Wu es famoso en China por desarrollar un remedio a base de ciempiés, escorpión, sanguijuela y cigarra para tratar enfermedades cardiovasculares. Su compañía vende un remedio herbal separado llamado Lianhua Qingwen, con ingredientes que incluyen madreselva, raíz de regaliz, semilla de albaricoque y forsythia, como tratamiento para el coronavirus. El remedio de la compañía de Wu fue respaldado tanto por Zhong Nanshan, un experto que asesora al gobierno chino sobre el coronavirus, como por la líder de Hong Kong, Carrie Lam.
Hong Kong se ha estado recuperando de su mayor brote de Covid de la pandemia, mientras que los casos también están aumentando en China, lo que obliga al centro financiero de Shanghái y otras ciudades a cerrar.
Beijing ha promovido activamente la medicina tradicional china en el escenario mundial en los últimos años, y los medios estatales han anunciado el éxito de Shijiazhuang Yiling al obtener la aprobación regulatoria en los países de África y Medio Oriente.
Pero la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., así como las autoridades de Singapur y Australia, advirtieron que no había evidencia de que Lianhua Qingwen tuviera algún efecto sobre el virus y advirtieron contra su uso.
La FDA dijo que las afirmaciones de que Lianhua Qingwen podría prevenir o tratar el covid «no estaban respaldadas por evidencia científica competente y confiable», mientras que las autoridades de Singapur dijeron en noviembre que «no había evidencia científica» que demostrara que se puede usar para prevenir o tratar el covid.
El dramático aumento de las acciones de la compañía comenzó después de que se recomendara a Lianhua Qingwen en los protocolos oficiales de tratamiento del coronavirus de Beijing en marzo de 2020.
Wu posee una participación del 31,5 por ciento en la empresa, mientras que su hijo y su hija Wu Xiangjun y Wu Rui poseen colectivamente el 23 por ciento, según el último informe trimestral de la empresa.
Desde mediados de 2020 hasta finales de 2021, el precio de las acciones de Shijiazhuang Yiling fue volátil, pero cayó a medida que China y Hong Kong parecían haber logrado contener el virus.
Una versión del fármaco que se distribuía en China continental inicialmente no se aprobó en Hong Kong, y las autoridades sanitarias locales allanaron las farmacias que lo vendían en febrero.
Pero los legisladores pro-Beijing presionaron al gobierno de Hong Kong en marzo, en el pico de la ola Omicron del territorio, para que ofreciera exenciones a los lotes del medicamento. Las empresas del continente han donado cientos de miles de paquetes a la ciudad.
Los farmacéuticos que trabajan en Hong Kong dijeron que temían la propagación de versiones falsificadas del remedio.
“La pregunta es si se venderán versiones falsificadas en Hong Kong y si los ciudadanos podrán reconocerlas”, dijo el farmacéutico Philip Chan. “Sin el registro adecuado, los medicamentos podrían convertirse en un problema de salud pública”.