1/4 Joep Egmond con su colección de guitarras Egmond (foto: Rogier van Son).
El festival Bridge comienza en Eindhoven el miércoles. No es un lugar extraño para este nuevo festival de guitarra, porque la región solía ser el corazón palpitante de la industria de la guitarra. Aquí es donde se construyeron las guitarras Egmond. Guitarristas mundiales como Keith Richards de The Rolling Stones y Brian May de Queen tocaron en ese Egmond. Joep Egmond, de 71 años, habla con orgullo de la marca de guitarras que su abuelo Uilke fundó con sus hijos en un garaje.
Paul McCartney y George Harrison de The Beatles también tocaron con una guitarra Egmond barata de la fábrica de Eindhoven. La primera guitarra de Harrison se vendió más tarde por casi 400.000 dólares. “¿Quién no ha empezado con un Egmond?”, dice orgulloso Joep Egmond.
“Todos esos héroes de la guitarra querían formar una banda. Como simplemente no tenían dinero, eligieron las guitarras Egmond. Luego cambiaron a otras marcas que eran de mejor calidad, pero también mucho más caras”.
La guitarra Egmond proviene de la empresa familiar del mismo nombre. El abuelo de Joep es el fundador. “Estaba jubilado. Daba clases de violín, pero en torno a la guerra había escasez de instrumentos. El abuelo fue a revisar y reparar pianos con sus cuatro hijos. También construyeron instrumentos. Al final, eligieron la guitarra”.
Salieron al mercado 250 modelos Egmond. A veces con un nombre diferente, pero todos procedían de Brabante. “Comenzaron con guitarras acústicas de jazz. Entonces entraron en juego las guitarras eléctricas. Mi padre era el hijo menor y se graduó en ingeniería eléctrica. Se aseguró de poner algo de electrónica en las guitarras”.
«Hacían 150.000 guitarras al año. Así fue como explotó».
La demanda de esas guitarras eléctricas aumentó en los años sesenta y Egmond respondió hábilmente a esto. “Todo fue por los Beatles. Recogieron esas guitarras para desarrollar su nueva música. Los jóvenes también querían una guitarra. Solo las guitarras americanas no tenían precio. El dólar se situó en diez florines.
“Algo había que hacer en Europa también. Talleres que primero hacían violines o mandolinas cambiaron a la guitarra. Las empresas se mantuvieron pequeñas porque no estaban automatizadas”.
La marca Egmond se convirtió en un éxito. “Mi tío Dirk Egmond tenía talento técnico y comenzó a automatizar la fábrica. Con cadenas de bicicleta. Mi tío Gerard había surcado los mares del mundo. Podía tirar del carro internacionalmente. Comenzaron a exportar y esos estudios no pudieron hacer eso. Se atascaron”.
La demanda de Estados Unidos por esas guitarras Egmond europeas y más baratas también aumentó. La empresa creció hasta convertirse en una fábrica en Best con 200 personas. “Fabricaban 150.000 guitarras al año”.
«El Egmond se ha convertido en historia. Una leyenda».
Más tarde, Estados Unidos e Inglaterra comenzaron a importar guitarras de Asia. Egmond no podía competir con eso. “Allí los salarios eran mucho más bajos y la capacidad de producción era mejor. El final de los años setenta fue el final de la historia de Egmond. Se ha esfumado”.
Para Joep quedan los recuerdos, una gran colección de cuarenta guitarras Egmond y las fotos. Le gusta mantener viva la historia familiar. Con orgullo comienza hablando del contacto personal que tuvo con el guitarrista de Queen, Brian May. “Escribió un lindo mensaje. Ese Egmond hizo que esa generación tocara la guitarra”.
“El Egmond se ha convertido en historia. Una leyenda. La historia de la música pop se puede atribuir en parte a las guitarras Egmond”.
