La Viceprimera Ministra Petra De Sutter (Green) estuvo hoy en la Cámara para su día de ajuste de cuentas. Ella tuvo que responder por los abusos que surgieron en Bpost. ¿Cómo se las arregló? La periodista política Ann De Boeck analiza.
Buenas tardes Ann, ¿por qué está el ministro De Sutter en el potro?
“Como ministra de tutela, es políticamente responsable de la empresa de paquetería Bpost, que ha estado bajo fuego durante semanas porque fue bastante flexible con los subsidios y contratos del gobierno. El hecho de que ella misma empleara a dos empleados de Bpost en su gabinete mientras Bpost todavía les pagaba significa que ella también está directamente bajo fuego en este caso.
“De Sutter tuvo suerte de que el parlamento federal no se reuniera la semana pasada debido al feriado en la Bélgica francófona. Eso le dio un respiro para construir su defensa. Pero hoy tuvo que responder a un aluvión de preguntas tanto de la mayoría como de la oposición. Querían saber cómo es posible que Bpost haya cobrado de más al estado durante años por sus servicios, como el manejo de multas de tránsito y la entrega de placas. Este fraude ha costado a los contribuyentes más de 50 millones de euros al año. Y luego, por supuesto, están los acuerdos de precios ilegales que rodean la conclusión de un contrato para la distribución de periódicos.
“El periódico de negocios llegó esta mañana El tiempo Todavía saliendo con otro escándalo más. Por ejemplo, Bpost parece haber adjudicado asignaciones a consultores de McKinsey durante años sin emitir la licitación legalmente requerida. Millones de euros fluyeron hacia eso”.
¿Cómo se las arregló De Sutter?
“Llama la atención cómo De Sutter juega a un nivel superior al de otros en Wetstraat. Como era de esperar, había preparado su defensa hasta el último detalle. Tranquila y confiada, describió el cronograma de lo que ha surgido en los últimos meses, desde la auditoría interna de Bpost que condujo al despido del ex director ejecutivo Dirk Tirez y dos altos gerentes hasta ahora. Paso a paso, refutó las acusaciones de que su gabinete había facilitado los abusos en Bpost, aunque tuvo que admitir que había continuado con los malos hábitos políticos del pasado, lo que al menos creaba la apariencia de un conflicto de intereses. Un error de principiante o un error de juicio: llámalo como quieras. Estuvo mal y tenemos que corregirlo”, dijo.
“De Sutter también se defendió con firmeza. De manera sofisticada, puso en su lugar al ex director ejecutivo Dirk Tirez, quien supuestamente filtró mensajes a la prensa en los últimos días que habrían pintado el cuadro equivocado. Ella no mencionó explícitamente su nombre, pero sí mencionó a ‘una persona involucrada en un archivo de fraude’ que tenía todo el interés en dar vuelta a su versión de los hechos.
“Aún más sorprendente fue cómo puso al viento a la presidenta de Bpost, Audrey Hanard. En los últimos días quedó claro cuánto Hanard, quien fue nominado por el PS, mantuvo estrechos contactos con la sede del PS en Keizerslaan. Detrás de escena, el PS claramente ejerció su influencia en la realización del controvertido contrato de distribución de periódicos. De Sutter ya afirmó esta mañana que estaba ‘cuestionando esta estrecha relación’. Durante la audiencia, también dijo que Bpost ignoró repetidamente sus solicitudes de transparencia. Por ejemplo, Bpost todavía se niega a publicar la auditoría interna sobre las malas prácticas de Tirez y algunos compañeros gerentes, aunque De Sutter insiste.
“Varias veces, De Sutter desvió preguntas críticas a Hanard, quien tiene que responder preguntas en el parlamento la próxima semana. En preguntas difíciles sonaba: «Pregúntale tú mismo la próxima semana». Al mismo tiempo, lo hizo con los suficientes matices para no volar por completo los puentes con el socio de coalición PS. Un delicado equilibrio.”
¿Es este el final del asunto para las otras partes?
“Un ministro solo comienza realmente a flaquear cuando hay votos dentro de la mayoría y dentro de su propio partido para su destitución. Para ser claros, ese no es el caso con De Sutter. Por lo tanto, tiene «suerte» de que los abusos en Bpost hayan crecido históricamente durante años, incluso cuando otros partidos gubernamentales todavía eran responsables de esto. Ahora quieren mantener tapadas sus ollas apestosas. Por ejemplo, como dije, el socio de coalición PS tiene mucho en juego. El primer ministro Alexander De Croo (Open Vld) también fue ministro de tutela de Bpost en la legislatura anterior. Al igual que De Sutter, luego contrató a un empleado de Bpost mientras que Bpost también le pagaba. En resumen, ahora les resulta difícil culpar a De Sutter de todos los problemas.
“El parlamentario Joris Vandenbroucke del partido de gobierno Vooruit, por ejemplo, enfatizó que esto era responsabilidad de varios gobiernos sucesivos. Marianne Verhaert de Open Vld también señaló que varios ministros fueron responsables de la complicada construcción entre el estado y el servicio postal. Jean-Marc Delizée de PS incluso lanzó un llamado a no “tirarse piedras” y a tomar juntos las medidas necesarias para evitar excesos similares en el futuro. Ayuda, por supuesto, que De Sutter ahora haya enviado a sus dos empleados de Bpost de regreso a Bpost, lo que hace que ese vínculo directo con su gabinete sea un poco menos visible”.
“También fue sorprendente que el miembro del parlamento de N-VA, Michael Freilich, quien fue el primero en investigar el asunto, no pidió la renuncia de De Sutter. Abogó por una investigación forense de todos los contactos entre el gabinete y Bpost en los últimos años. Según Freilich, eso debería determinar si De Sutter fue simplemente ingenuo o si hizo la vista gorda ante todos los abusos”.
¿Ha pasado el peligro para De Sutter?
“Desde un ángulo político, lo es ahora, porque De Sutter ha demostrado claramente que no la dejarán de lado. Mientras tanto, ha puesto un plan de acción sobre la mesa del gabinete central para abordar una serie de excesos. Sin embargo, tanto la autoridad belga de competencia (BCA) como el Ministerio de Justicia todavía están investigando, en la que también están cooperando varios ex ejecutivos de Bpost. Todo el mundo espera que algo salga de ello. El destino de De Sutter depende del resultado de esas investigaciones”.