Nada menos que una cifra que Bill Gates esperaba que la pandemia de Covid-19 se pareciera a un guerra Mundial. El armisticio llegó la semana pasada, el quinto día del quinto mes, cuando la Organización Mundial de la Salud declaró el fin oficial de la emergencia.
“Armisticio”, digo, no victoria, porque un número global de muertos de decenas de millones no constituye ningún tipo de victoria. El 1.1mn en el Nosotros solos se aproxima a las pérdidas combinadas de esa nación en todas las guerras. Los afortunados entre nosotros (nunca he tenido el virus a sabiendas) no deben alegrarse.
Sin embargo, tenga cuidado con el error opuesto. No subestime ni dé por sentado el manejo occidental de una crisis que no tuvo precedentes en el siglo anterior más o menos. El anuncio de la OMS es una pista tan buena como cualquier otra para aclarar el punto.
Se esperaba que una vacuna Covid tomara alrededor 18 meses idear Algunos expertos vieron incluso esa proyección como optimista, al igual que gran parte del público. De hecho, llegó en la mitad del tiempo. Si eso fue un golpe científico, la tasa de aceptación fue un milagro cívico. Todavía en septiembre de 2020, el 49 por ciento de los estadounidenses dijeron que definitivamente o probablemente no desnudo sus brazos para el jab. Esta renuencia era consistente con lo que “sabíamos” sobre los votantes modernos: su desconfianza hacia las autoridades, su debilidad por la charlatanería en línea. Al final, 82 por ciento de los estadounidenses han recibido al menos una dosis. Aparentemente, Francia fue aún más cínica sobre la vacuna, pero también terminó con cobertura muy alta.
El bloqueo ordenó niveles de asentimiento igualmente improbables. Esta fue quizás la incursión más profunda en tiempos de paz en el ámbito privado. Si solo uno de cada cuatro ciudadanos la hubiera desafiado, la política habría caído, a menos que crea que el estado puede imponer sanciones contra una cuarta parte de su población. El encierro se basó en un grado de obediencia voluntaria, de sumisión a la autoridad, que se pensaba que era pintoresco en la era populista. Recuerde, las restricciones fueron activamente popular. Antes de la pandemia, era natural preocuparse de que los electorados occidentales se amotinaran. Ahora hay más motivos para preguntarse si son demasiado dóciles.
Toda esta disciplina fue sobornada, dirán los cínicos. No es una dificultad ni un sacrificio patriótico permanecer en casa cuando los ingresos de uno están siendo respaldados por el estado. Tal vez. Pero este apoyo económico fue en sí mismo otra revelación benigna de la pandemia. ¿Quién esperaba que Washington, la capital más rencorosa del mundo democrático, aprobara por unanimidad más de 2 billones de dólares de alivio fiscal a tal velocidad? ¿O la Gran Bretaña de la era del Brexit para establecer un esquema de licencia con tanto pensamiento técnico y consenso político detrás?
Las sorpresas van más allá de la propia pandemia hasta el Gran Deshielo en la vida normal. Las tarifas aéreas globales son mucho más altas que en 2019, tal es la demanda. Hasta transacciones en Pret un pesebre, esa medida indirecta de la economía urbana, se encuentran casi en los niveles previos a la pandemia en el distrito financiero de Londres, ya en el West End y muy por encima en las estaciones de tren. Es cierto que la ocupación de oficinas está bajando de forma duradera. Pero los eventos deportivos en vivo, los flujos migratorios, el turismo, el apretón de manos: estas cosas regresaron con una venganza que merece más reflexión, si no asombro. Incluso yo, en el lado optimista del debate, pensé que sería 2025 antes de que la vida nocturna en una gran ciudad del oeste se sintiera como en 2019. Esa marca se cruzó la primavera pasada.
Tenga en cuenta la variedad de sentimientos humanos aquí: suficiente confianza para vacunarse, suficiente deferencia para quedarse en casa, suficiente confianza para salir de nuevo. (Sin mencionar suficientes espíritus animales para establecer nuevos negocios). La pandemia fue una auditoría integral de, bueno, nosotros.
Si el manejo de la pandemia por parte de Occidente fue «bueno» es algo que años de investigaciones oficiales intentarán, y sin duda fallarán, establecer. Estos intentarán poner un número a las vidas que se habrían salvado con un cierre más rápido de las fronteras. Y descubra cómo las vacunas podrían haber llegado más rápido a los países menos desarrollados. Y pregúntese si limitar la asistencia al funeral es concebible. El ajuste de cuentas también tendrá que incluir al público: tal vez el incumplimiento de las reglas del encierro era común, pero oculto, al igual que el crimen oportunista floreció bajo el «espíritu Blitz» de 1940-41.
Por ahora, solo pido que recordemos cuán bajas eran las expectativas de la vida pública en los años previos a la pandemia. El tema de la época era una élite desgobernada y un pueblo ingobernable, cada problema provocando al otro en un bucle de Möbius de disfunción cívica. Hay un caso, aunque prima facie, de que Occidente acaba de vivir una reprimenda a todo eso: una muestra de perspicacia tecnocrática y conciencia pública. Si las investigaciones futuras lo confirman, será difícil no parafrasear la vieja frase de Jeane Kirkpatrick. Tenemos que enfrentar la verdad sobre nosotros mismos, no importa cuán agradable sea.