Sorpresa en la primera sesión de entrenamientos libres para el Gran Premio de Miami 2023: no el máximo favorito Max Verstappen, pero los dos pilotos de Mercedes tomaron la delantera en la clasificación. Finalmente, George Russell fue el más rápido con un mejor tiempo de 1:30.125 minutos, 0.212 segundos por delante de su compañero de equipo Lewis Hamilton. Mientras tanto, Nico Hulkenberg se estrelló.
Verstappen lideró el campo hasta justo antes del final, pero Mercedes no sacó los neumáticos Pirelli blandos hasta el final, cuando las condiciones eran mejores, y aprovechó al máximo esta oportunidad. Al final de la sesión, cuando ya estaba en una tanda larga, Verstappen fue socavado por Charles Leclerc (Ferrari / +0.324).
La gran innovación en comparación con el estreno en Miami el año pasado es la franja de asfalto completamente nueva en 2023. Como era de esperar, esto ofreció poco agarre al comienzo de la sesión. Tiene la sensación de que conduce «como sobre hielo si me salgo un centímetro de la trazada ideal», se quejó Verstappen durante su primera carrera.
Esto es exactamente lo que pudo haber sido la perdición de Nico Hülkenberg. El piloto de Haas estaba sensacionalmente a la cabeza después de media hora y era medio segundo más rápido que su compañero de equipo Kevin Magnussen en ese momento. Los dos estaban en P2 y P4 cuando Hülkenberg se estrelló contra las barreras a la salida de la curva 3.
El alemán ni siquiera estaba en su mejor marca personal cuando su parte trasera resbaló y giró sobre neumáticos blandos de cinco vueltas. «Lo perdí», admitió de inmediato en la radio de boxes. Los daños al automóvil fueron menores, a excepción de la suspensión delantera derecha, que colgó suelta del chasis Haas después del choque.
Hulkenberg finalmente terminó noveno, a 1.267 segundos del mejor tiempo de Russell. Frente a él en las posiciones 4 a 8 estaban Verstappen (+0,424), Carlos Sainz (Ferrari / +0,599), Pierre Gasly (Alpine / +0,979) y los dos Aston Martin de Fernando Alonso (+1,106) y Lance Stroll (+ 1.212). ).
Gran déficit de Pérez
El fin de semana había comenzado con problemas para Russell. En su primera vuelta, informó vibraciones en la columna de dirección en la radio de boxes. «¿Podemos cambiar eso para la segunda carrera, o mejor aún, justo antes de dar vueltas?», preguntó. El equipo respondió: «Negativo. Nada que podamos hacer durante la sesión».
Russell luego entró en boxes después de solo dos vueltas de instalación. Pidió una conversión, «aunque sea media hora». Porque: «No podemos aprender nada de eso», se quejó Russell. Luego comenzó una frenética reparación en la parte delantera abierta del Mercedes. «Un problema porque pierde mucho tiempo de entrenamiento», dice el experto en «Sky» Ralf Schumacher.
Durante la sesión resultó que, según la información de Mercedes, la columna de dirección de Russell estaba equipada con una pieza experimental «que era demasiado pesada. Así que tuvimos que reconvertirla a la especificación estándar». Por este motivo, los mecánicos tuvieron que cambiar toda la columna de dirección.
Sergio Pérez (11º/Red Bull/+1.441) también puede necesitar una modificación. Su gran déficit podría deberse a una configuración incorrecta, porque Pérez fue siete km/h más rápido que Verstappen en la medición de velocidad máxima con 347,0 km/h y fue el más rápido en el campo. Pero le faltó el agarre necesario en las curvas.